Anaheim je favoritom a Calgary sa u neho trápi. Ale dokáže hrať nad plán

Podľa predsezónnych prognóz mali hokejisti Calgary Flames patriť k outsiderom našliapanej Západnej konferencie. Namiesto toho postúpili do play off na úkor obhajcov titulu Los Angeles Kings a v prvom kole vyradili Vancouver Canucks. Zápasy si môžu užívať, v meste rozpútali eufóriu a hrajú 'nad plán'.

Teraz ich však čaká súper z najsilnejších. Anaheim Ducks zakončili základnú časť ako najlepší celok Západu a v prvom kole zmietli 4:0 na zápasy tím Winnipeg Jets. Flames navyše porazili v 20 domácich zápasoch základnej časti za sebou.

To však neznamená, že podobne dominantní budú Ducks aj v celej sérii.

"Majú tím, ktorý sa nikdy nevzdá," povedal o súperovi anaheimský tréner Bruce Boudreau. "Vo chvíli, kedy si myslíte, že ste ich dorazili, začnú ohromne tlačiť a dokážu sa vrátiť."

Schopnosť otáčať zápasy majú ale oba tímy spoločnú. Anaheim vyhral v tejto sezóne 12 zápasov, v ktorých pred treťou tretinou prehrával, Calgary 10. A obaja to potvrdili aj v play off. Zápasy tejto série sa tak môžu rozhodovať až v posledných minútach.

BRANKÁRI

Frederik Andersen má v tohtoročnom play off oveľa lepšiu formu než v tom minuloročnom. Potvrdzujú to aj čísla: priemer mu spadol z 3,1 na 2,2 gólu na zápas, úspešnosť narástla z 89,9 na 92,4 percenta. Anaheim tak nemuselo mrzieť, že v sérii s Ducks nebol k dispozícii zranený náhradník John Gibson.

Mladé duo však nemá s play off až také skúsenosti a otázkou je, ako sa Andersen pobije s oveľa tvrdším herným štýlom Calgary. Pokiaľ sa Gibson neuzdraví, náhradníkom bude naďalej Jason LaBarbera.

V bránke Flames sa počas sezóny striedali Jonas Hiller a Karri Ramo. Potom, čo sa Ramo 4. apríla zranil, išiel do play off ako jednotka jeho švajčiarsky kolega. Fungovalo to až do 6. zápasu, v ktorom dostal Hiller dva góly z troch striel a vystriedali ho. Ramo potom pochytal 17 pokusov z 19 a stál za obratom v poslednom dueli série.

Jednotkou pre druhé kolo však pravdepodobne bude skúsenejší Hiller, ktorý navyše Anaheim dobre pozná - strávil tam prvých sedem sezón v NHL a odišiel až minulý rok v lete.

OBRANA

Defenzíva by mohla byť jedinou slabinou našliapnutého tímu Ducks. V prvom kole sa to však rozhodne nepotvrdilo. Hampus Lindholm s Francoisom Beaucheminom viedol obranu spoľahlivo, veľmi dobre sa predviedol Cam Fowler a tvrdosťou sa vyznačoval Simon Despres.

V presilovke o sebe dáva vedieť Sami Vatanen. Obrancovia hrajú tak dobre, že sa do zostavy nevojde James Wisniewski, ktorý mal byť veľkou posilou získanou pred uzávierkou prestupov.

Zadné rady Calgary obdivuhodne šliapu navzdory absencii elitného obrancu Marka Giordana. Kris Russell hrá solídne na oboch stranách ihriska a skvelo ho dopĺňa Dennis Wideman. Táto dvojica bude mať najdôležitejšiu úlohu pri krotení elitného dua Getzlaf - Perry a jej úspešnosť môže do veľkej miery rozhodnúť o výsledku celej série.

V druhom tandeme bol veľmi vidieť TJ Brodie, menej času dostal Deryk Engelland. Prekvapivo slušné výkony odvádza David Schlemko, ktorý bol ešte v marci mužom na okraji zostavy.

ÚTOK

Oba tímy sa veľmi spoliehajú na svoje prvé formácie. Tá anaheimská stavia na overenom spojení hviezd Ryana Getzlafa s Coreym Perrym, ktorých dopĺňa Patrick Maroon alebo české krídlo Tomáš Fleischmann. Ten bol v prvom kole najskôr medzi náhradníkmi, ale posledné dva zápasy hral a pripísal si asistenciu.

V druhom útoku je zárukou kvality center Ryan Kesler, ktorý má fantastickú štatistiku vyhraných buly (63,3 percenta). Na krídle sa mu usadil pohotový strelec Jakob Silfverberg. Andrew Cogliano a Rickard Rakell veľmi dobre vypomáhajú v defenzíve, v štvrtej formácii sa presadzuje Emerson Etem.

Na svoju šancu čaká nováčik Jiří Sekáč, ktorý zatiaľ v play off nasadený nebol. Vzhľadom na zranenie Chrisa Wagnera a Nata Thompsona však v druhom kole pravdepodobne nastúpi a Fleischmann sa možno posunie do centra.

Flames ťahá celú sezónu útok vedený Jiřím Hudlerom s mladíkmi Seanom Monahanom a Johnnym Gaudreauom. A keď sa táto formácia v slabšej chvíli (tak ako na začiatku série s Vancouverom) nepresadzuje, nastúpia nečakaní hrdinovia.

K nim patrí osemnásťročný nováčik Sam Bennett, ktorý celý rok nehral kvôli zdravotným problémom, ale v šiestich zápasoch prvého kola nazbieral tri body. Ešte o jeden viac mal ďalší nováčik Michael Ferland, ktorý navyše odvedie množstvo práce pri napádaní a na konte má po šiestich zápasoch už 40 hitov.

PRESILOVKY/OSLABENIA

Anaheimu sa na jar presilovky nedarili, ale v play off ich oživil tromi gólmi v prvých dvoch dueloch. Stojí na osi Vatanen - Getzlaf - Perry a vzhľadom na umenie týchto hráčov môžu byť veľmi nebezpečné.

Oslabenie dobre zvládajú Kesler s Coglianom alebo Silfverbergom, ktorých rýchlosť môže byť navyše pre obrancov Flames veľmi nebezpečná.

Calgary malo v základnej časti priemernú presilovku, ale v prvých piatich zápasoch play off využilo štyri z 11. Celkom malo v sérii veľmi solídne využitie 27,8 percenta. Hlavnou zbraňou je Hudler s Monahanom a Gaudreauom, ktorí využívajú voľný priestor na skvelé kombinácie.

V oslabení sú Flames s bilanciou 81,2 percenta priemerní.

VYHRAJÚ, AK...

ANAHEIM: Pokiaľ budú mimo prvého útoku a Keslera produktívni aj ďalší útočníci. Dôrazné Calgary s obrancami vo forme sa zameria na Getzlafa s Perrym a zvyšok ofenzívy tak musí trvalo zamestnávať a unaviť obranu súpera.

CALGARY: Pokiaľ strasú psychickú deku, ktorá na nich leží pri zápasoch v Anaheime, a dokážu tam zvíťaziť. V domácom prostredí boli Flames v prvom kole skvelí a energiu z eufóriu nabitej haly Scotiabank Saddledome topiacej sa v červenej farbe fanúšikov dokážu využiť vo svoj prospech. Lenže začína sa vonku a pri vedení 2:0 by sa rozbehnutí Ducks ťažko chytali.