Američania dozreli a Backes túži po zlate. Veľký ľad je otázkou psychiky, tvrdí

Nie je to klasická hviezda typu Alexa Ovechkina alebo Sidneyho Crosbyho, napriek tomu však pri nich nebude Davidom medzi Goliášmi. David Backey bude patriť k lídrom amerického tímu, ktorý je jedným z favoritov turnaja v Soči. Forvard St. louis Blues si stále dobre pamätá, ako mu utieklo zlato v predĺžení poslednej olympiády. A túži po odplate.

"Vo Vancouveri sme mali káder plný mladých hráčov, od ktorých sa toľko nečakalo. Tento rok sú očakávania oveľa vyššie," uviedol Backes pre NHL.com.

Silné jadro Američanov dozrelo do ideálneho hokejového veku, napriek tomu však bude mať tím USA tento rok vo viacerých smeroch ťažšiu pozíciu. Hrať bude ďaleko od domova, na veľkom európskom ľade. "Vancouver bol pre nás pohodlný, poznáme to prostredie z NHL. Soči je pre nás veľkou neznámou," pripustil elitný center St. Louis Blues. "Iná kultúra, iná časť sveta, iný jazyk, ktorým sa tu hovorí..."

Backes nepôsobil v Európe od majstrovstiev sveta IIHF 2009. So širokým klziskom má ale dosť skúseností z minulosti. "Bol som na šampionáte v Moskve 2007, v univerzitnej súťaži sme tiež hrali na ľade veľkých rozmerov," vypočítaval.

"Pre mňa je ten prechod skôr otázkou psychiky, než fyzičky. Pokiaľ pri hre premýšľate, nebudete niekoho naháňať a chcieť trafiť pri mantineli, aby ste naraz zistili: Páni, tu je o pätnásť stôp viac miesta, on mi prekĺzol a ja mám problém. Nedá sa tu hrať rovnako fyzický hokej ako v Amerike, ale napríklad keď budete bojovať o puk v rohu, dá sa uplatniť tvrdý štýl. Je potrebné rozmýšľať. Múdri hráči tu budú úspešní."

Backes je sám hokejistom, ktorý nebude váhať pritvrdiť, pokiaľ k tomu bude príležitosť. Poctivo bráni, tímu prináša energiu. Navyše je produktívny. V prebiehajúcej sezóne dal v 52 zápasoch 20 gólov a nazbieral 42 bodov. Celkovo má v 546 zápasoch NHL na konte 342 bodov. V Soči bude mať navyše po boku klubového spoluhráča T.J. Oshieho, šikovné krídlo a dobrého nahrávača.

Na hrudi síce nebude nosiť písmeno C ako v klube (kapitánom USA bude Zach Parise, jeho zástupcovia Ryan Suter a Dustin Brown), napriek tomu však bude center St. Louis Blues patriť k najdôležitejším mužom zostavy USA. A s tým, ako sa dokáže adaptovať na európsky hokej, porastie alebo poklesne šanca na podobný, alebo ešte väčší úspech, akým bolo vancouverské striebro.