Barkov je pripravený viesť Floridu do výšin

V rámci predsezónnych rozhovorov sme vyspovedali významných hráčov NHL. Pozrite si, o čom hovoril Aleksander Barkov z Florida Panthers.

Svoj nepochybný talent rozvíjal po boku Jaromíra Jágra, ale aj po odchode legendárneho českého veterána sa z neho rýchlo stávala hviezda. Dnes je Aleksander Barkov kľúčovým hráčom Floridy a práve od jeho produktivity bude závisieť, či sa tímu podarí postúpiť do play off, alebo nie. V poslednej sezóne sa to napriek skvelému finišu nepodarilo, chýbal jediný bod. O to väčší zápal bude mať fínsky center do novej sezóny.
"Počas celej kariéry som bol motivovaný jedinou vecou: vyhrať Stanley Cup. To sa zatiaľ nepodarilo, takže sa naďalej snažím tvrdo makať a stále sa zlepšovať," vysvetľuje Barkov v rozhovore pre NHL.com/sk.
Viac o téme: [Florida dozrieva a už chce uspieť]
"Samozrejme, že v začiatkoch som sa hlavne snažil dostať sa do tímu a stať sa dobrým hráčom. Teraz chcem byť dobrým hráčom, ktorý pomôže tímu k titulu."
Vaša produktivita sa stabilne zvyšuje, v poslednej sezóne ste sa dostali takmer na bod na zápas (78 v 79). Cítite, že ste sa zaradili medzi najväčšie hviezdy ligy?
"Ja som sa nikdy s nikým nechcel porovnávať. Vnútorne cítim, že som sa stal dobrým hokejistom a že na ľade dokážem robiť veci, ktoré iní nedokážu. Ale všeobecne sa skrátka snažím čo najviac prispieť k úspechu tímu. Nehráme individuálny šport, hráme so spoluhráčmi, s ktorými trávime celú sezónu a vidíme sa každý deň. Takže človek sa snaží byť čo najlepší hlavne kvôli nim."

Čo je na situácii dobrého hokejistu najlepšie?
"Určite možnosť vyhrať Stanley Cup."
Počas kariéry ste sa mohli učiť od vynikajúcich veteránov, vrátane jedného z najlepších - Jaromíra Jágra. Do akej miery vás to ovplyvnilo?
"To je pravda. Vlastne celú kariéru, už od 16 rokov, keď som začal hrať fínsku ligu, som mal v tíme vždy jedného, dvoch skúsených veteránov a väčšinou som s nimi hral aj v jednej lajne. Videl som, že sú oveľa starší, ale hokej stále milujú a dávajú doň všetko."
Opíšte, kto vás ako ovplyvnil.
"V Tampere to bol Ville Nieminen, ktorý dlho hral NHL a vyhral Stanley Cup (s Colorado Avalanche v roku 2001) - vidieť ho ako veterána s titulom z NHL, ako do toho dáva všetko vo fínskej lige, bolo inšpiratívne. Samozrejme, že to isté potom platilo v NHL v prípade (Roberta) Luonga, (Eda) Jovanovskiho a Jágra. Ten ma ovplyvnil asi najviac zo všetkých, pretože som s ním hral v jednom útoku. Vidieť, ako vo svojom veku miluje hokej, bolo nákazlivé. Začal som to robiť ako on. Po zápasoch som si išiel ešte zacvičiť; keď som ho videl, túžil som byť lepší ako ostatní. To ma ovplyvnilo asi najviac zo všetkého."

Máte len 23 rokov, ale už ste lídrom Panthers. Cítite, že môžete podobne ovplyvňovať svojich spoluhráčov?
"Jasné. Snažím sa to robiť rovnako, ako to robili títo veteráni. Nerobím to len pre mladých chlapcov, robím to aj pre seba, aby som sa stále zlepšoval. Nerobím to preto, aby som niekomu ukazoval, že môžem byť nejaký mentor."
Naznačili ste, že ste pripravený prevziať vodcovskú úlohu. Znamená to pre vás nejakú zmenu?
"O tom som nedávno dosť premýšľal. Je pravda, že niekedy musí byť človek v kabíne aktívnejší a keď treba, občas musí zakričať alebo niečo povedať. Ale to by som nebol ja. Vždy som bol skôr tichší typ a snažil som sa radšej prejaviť na ľade. Skočiť zo striedačky a hrať, to je môj spôsob vedenia. Nie dvíhať hlas v kabíne a stále niečo hovoriť. Možnože časom sa k tomu tiež dopracujem, ale momentálne je to o tom, že sa snažím podávať čo najlepšie výkony na ľade."
Sledujte najhorúcejšie novinky na Twitteri cez [@NHLsvk]
Na Floride dozrieva kvalitná mladá generácia. Môžu sa Panthers zaradiť medzi favoritov na Stanley Cup?
"Myslím si, že do tejto skupiny budeme patriť. Máme naozaj dobrý tím, množstvo dobrých hráčov. Všetci sa naozaj tešia. Všetci vedia, že to môžeme dokázať. Veríme si. Na konci minulej sezóny sme všetkým ukázali, že môžeme poraziť každého. Teraz to musíme potvrdiť."
Dávate si nejaké vlastné ciele alebo to ide mimo vás?
"Samozrejme, každý premýšľa o svojich bodoch a góloch. Chcete ich dať viac ako v poslednej sezóne, prihrať na viac gólov a podobne. Ale keby ste išli do zápasov s tým, že si budete hovoriť: OK, tento rok sa chcem dostať na sto bodov, tým by ste len všetko zabili. Stačí chcieť dať alebo pripraviť gól vždy, keď vyskočíte na ľad. Samozrejme, že vždy sa to nepodarí, ale je potrebné mať toto psychické nastavenie."

Navyše všetko nie je len o bodoch, že?
"Presne tak. Môžete mať lepšiu sezónu ako minule, aj keď ste ich nazbieral o desať menej. Nedá sa pozerať len na čísla. Štatistiky sú super, 'Corsi' a všetky tieto veci vám toho veľa ukážu. Ale každý, kto rozumie hokeju a pozrie sa na hráča, povie aj bez nich: Áno, tento nemá toľko bodov, ale je to skvelý hokejista. Ale tie body sú samozrejme kľúčové. Nakoniec, kto vyhrá každý zápas? Ten mužstvo, ktoré dá viac gólov."
Vy ste ešte stále mladý hráč, máte pred sebou minimálne desať rokov kariéry. Premýšľate občas aj napriek tomu o živote po hokeji?
"Možno niekedy, keď máte hokeja plné zuby a nechcete ho už mať v hlave, poviete si: Áno, bolo by fajn robiť niečo iné. A premýšľate čo. Ale ja som ešte mladý, takže tým, čo bude po skončení kariéry, si veľmi hlavu nelámem."