Bol to moment, v ktorom sa fanúšikom Florida Panthers zatajil dych. Elitný útočník Aleksander Barkov nedohral štvrtkový duel proti San Jose Sharks, podľa najčerstvejších správ z klubu čaká fínskeho reprezentanta dlhá pauza kvôli bližšie nešpecifikovanému zraneniu v dolnej časti tela.
"Mal by byť mimo hry šesť až osem týždňov, čaká ho rehabilitácia bez nutnosti operačného zákroku," povedal v utorok hlavný tréner Panthers Paul Maurice. "Uvidíme, ako sa bude situácia vyvíjať. Liečba môže zabrať menej času, ale môže sa aj predĺžiť. Veríme, že spomínaných šesť až osem týždňov bude zodpovedať realite."
Pre Panthers a Barkova sa jedná o veľkú mrzutosť. Kapitán dvojnásobných šampiónov z rokov 2024 a 2025 musel vynechať celú sezónu, keď už v prvý deň tréningového kempu utrpel vážne zranenie kolena. Podrobil sa operácii predného skríženého väzu, spolu sa dal až v závere ročníka pre svetový šampionát.
"Ak by sme nemali skúsenosť z minulého roka, povedali by sme si, že šesť až osem týždňov je veľmi dlhá doba," povedal Maurice. "Ale vtedy to bolo šesť až osem mesiacov, takže túto dĺžku absencie berieme. Najdôležitejšie je, aby bol Aleksander stopercentne fit."
Barkov sa zranil tesne pred polovicou duelu so Sharks pri súboji o puk v rohu pri mantineli. Keď sa postavil späť na nohy, okamžite požiadal o otvorení dverí od mantinelu, aby som mohol zamieriť rovno do kabíny. Rukavice od hnevu hodil na zem, pochopiteľnú frustráciu sa ani nesnažil skrývať.
"Pred rokom to pre nás bolo oveľa zložitejšie, ťažko sme sa s tým vyrovnávali. Len sme dúfali, že postúpime do play off a on sa zvládne dať dokopy," zaspomínal skúsený tréner. "Teraz je to oveľa lepšia situácia. Hlavne sme však radi za Barkyho, že hádam bude čoskoro späť. Je to náš kapitán a určite nám bude chýbať. Pri tíme však ostane, čo je preňho teraz asi najdôležitejšie."
Všestranný forvard je symbolom Panthers v poslednom období, v rokoch 2024 a 2025 v úlohe kapitána priviedol tím k zisku Stanley Cupu, v NHL má na konte už 782 bodov (286+496). Až trikrát (2021, 2024, 2025) potom získal Selke Trophy pre najlepšie brániaceho útočníka sezóny.
Teraz ho čaká ďalšia vynútená pauza. V tomto prípade však pre Floridu nie taká fatálna ako naposledy.
