Nenásytní alebo Krok za krokom v podaní Vegas

Ideme od zápasu k zápasu.
Koľkokrát ste už toto klišé vo svete hokeja a športu počuli? Nespočetnekrát, schováva sa zaň totiž veľa funkcionárov aj hráčov, ktorí nechcú otvorene vyhlásiť daný cieľ.

V prípade Vegas Golden Knights a ich pôsobenia v NHL sa to však nedalo inak.
Majiteľ klubu Bill Foley síce na začiatku všetkého toho humbugu povedal, že chce do troch rokov hrať play off a do šiestich vyhrať Stanley Cup, ale keď sa hneď v úvode sezóny začalo víťaziť, prichádzali postupné kroky a ciele.
Posúďte sami, ako sa z podceňovaného tímu generálneho manažéra Georgea McPheeho a kouča Gerarda Gallanta stala partia nenásytných.
"Takto by to išlo. Všetko vychádza skvelo," povedal tréner po prvom týždni súťaže, keď jeden súper za druhým ostával obarený z toho, čo bezmenní Golden Knights predvádzajú na ľade.
Viac o téme: [Súper vo finále: Vegas nečaká nič nové]
Niektorí odborníci im prorokovali 20 výhier za sezónu, desiatu niekedy po Novom roku, lenže oni ich celkovo nazbierali 51 a najmä v domácej T-Mobile Arene si na dlhý čas vytvorili (takmer) nedobytnú pevnosť.
Vôbec im nevadilo napríklad ani to, že počas úvodných desiatich zápasov museli vinou zranení vymeniť štyroch brankárov.
A s jedlom logicky začala rásť aj chuť.
Výhry pribúdali, až bolo dlho dopredu jasné, že Vegas budú nečakane hrať play off. "Dobre sa dopĺňame, päť hráčov maká dopredu a päť dozadu," rozprával v tom čase český útočník Tomáš Nosek. "A tiež treba povedať, že to dobre funguje v kabíne."
Opanovanie poradia Pacifické divízie touto partiou bojovníkov, ktorí viditeľne ťahajú za jeden povraz, potom už nebolo veľkým prekvapením.
Ale čo play off? To malo nastaviť zrkadlo.

"O moju nulu nejde. Teraz musíme začať tam, kde sme skončili, a každý zo seba musí znova dostať to najlepšie," povedal gólman Marc-Andre Fleury po historicky prvom zápase Golden Knights v Stanley Cupe, v ktorom tím porazil Los Angeles Kings 1:0.
Jeho spoluhráči potom presne podľa nôt začali tam, kde skončili a za celú sériu dovolili ambicióznym súperom streliť len tri góly.
"Myslím si, že doma je množstvo ľudí nadšených, že naša rozprávka sa ešte nekončí," povedal po postupe útočník Pierre-Edouard Bellemare. "Ale nemyslím si, že by ju mal teraz prekaziť nejaký tlak."
Všetky novinky a správy zo Stanley Cupu na Twitteri [@NHLsvk]
Neprekazil, na postupnej ceste sa ďalší pakovali San Jose Sharks, aj keď tí narobili Vegas oveľa viac problémov. "Som šťastný, ale stále sme ešte len v polovici, viete?" usmial sa Fleury po postupe do finále Západnej konferencie.
To bolo asi prvýkrát, čo niekto (a to ešte zveličene) pripustil, že Golden Knights myslia na najvyššiu métu.
Inak všetko prebiehalo výhradne štýlom krok za krokom.
Ten posledný do boja o pohár urobilo mužstvo proti Winnipeg Jets, ktorých zmietlo v päťzápasovej sérii.

"Na ľade bojujeme úplne všetci a po celý rok odvádzame skvelú prácu," povedal útočník James Neal potom, ako tím zdvihol nad hlavu Clarence S. Campbell Bowl pre najúspešnejší tím Západu. "Ja dostávam ďalšiu šancu vyhrať a pre celé mužstvo je to obrovská príležitosť."
Pred finále proti Tampa Bay Lightning alebo Washington Capitals sa asi z Vegas budú valiť klišé o jednotlivých zápasoch. Ale môže im to niekto mať za zlé?
Určite nie, aj keď sami chcú stále viac.