19, 29, 39? Tatar zvyšuje počty gólov a v Detroite sa z neho stáva hviezda

Už žiadne pendlovanie medzi farmou a NHL. Tomáš Tatar sa pevne uchytil medzi hviezdami Detroit Red Wings a po minulej sezóne, v ktorej nastrieľal 29 gólov, sa stal jednou z nich. Ale zároveň na seba aj trochu uplietol bič.

"Všetko závisí od času, aký mi dá tréner na ľade. V prvom roku som ho veľa nemal, to isté v druhej sezóne. Ale získal som trénerovu dôveru. Myslím si, že na konkrétne zápasové situácie máme stále lídrov, od ktorých sa môžem niečo naučiť. Každým rokom sa chcem zlepšovať," uviedol Tatar.

Občas to preňho bolo tvrdé, keď mu náročný kouč Mike Babcock hovoril do duše. V sezóne 2010-11 ochutnal deväť zápasov NHL, ale ďalšie dva roky strávil kompletne na farme v Grand Rapids Griffins, aby potom zase nakukol do najlepšej ligy sveta len v osemnástich zápasoch. Aj keď predtým vyhral Calder Cup a k tomu získal Jack A. Butterfield Trophy pre najlepšieho hráča play off AHL 2013.

"Som strašne rád, že som bol draftovaný práve Detroitom. Trvalo to, ale nakoniec som sa dostal do prvého tímu a teraz dúfam, že v ňom zostanem čo najdlhšie," želal si Tatar.

Stále má len 24 rokov, najlepšie hokejové roky má ďaleko pred sebou. "Všetko prichádza s vekom. Griffins sa naňho spoliehali v produktivite a Tomáš to zvládol," tvrdil manažér Red Wings Ken Holland, ktorý Tatara draftoval na základe juniorských majstrovstiev sveta 2009, kde slovenský útočník zaznamenal sedem gólov a 11 bodov.

V štvrťfinále vtedy dvomi zásahmi pomohol zariadiť senzačnú výhru nad USA, za ktoré nastúpili napríklad Ryan McDonagh, Kevin Shattenkirk, Tyler Johnson, alebo James van Riemsdyk. "Tatar patril k tým menším hráčom, ale hral tvrdo a s obrovským zanietením," povedal Holland, ktorý si technicky zdatného a rýchleho útočníka zaistil v druhom kole draftu 2009 zo 60. pozície.

V sezóne 2013-14 už Tatar nazbieral 19 gólov a 39 bodov, na konci základnej časti sezóny 2014-15 bol s 29 zásahmi dokonca najlepším strelcom tímu. Len Henrik Zetterberg a Pavel Datsyuk so 66 resp. 65 bodmi na tom boli lepšie než Tatar (56).

"Títo chlapci sú pre mňa superhviezdy, veď hrajú NHL tak dlho. Som rád, že sa od nich môžem ešte stále niečo priučiť."

Holland vie, že od Tatara sa nedá chcieť, aby svoju gólovú produkciu vylepšil každý rok o desať zárezov. "Pozrite sa, tridsať gólov je veľké množstvo gólov. Trafiť tridsaťkrát za sezónu každý rok je v NHL pekne ťažká vec. Keď sa posuniete z 19 na 29 gólov, tak sa na vás súperi poriadne pripravia. Keby ste mi povedali, že Tatar a Gustav Nyquist (27 gólov za minulú sezónu) dajú každý rok okolo tridsať gólov, tak to beriem. Ale je to strašne náročné," hovoril zo skúsenosti manažér Red Wings.

V príprave proti Chicago však Tatar ukázal, že inštinkty ho neopustili a po hattricku do siete úradujúcich šampiónov si vypočul množstvo komplimentov. "Ide na to múdro. Vie, ako sa dostať pred bránku a čo tam robiť," povedal tridsaťpäťročný Brad Richards, ktorý prišiel do Detroitu práve z Chicaga. "Snáď mi ešte niečo ostalo na základnú časť," usmieval sa.

V lete si dával do tela, aby sa mu darilo individuálne, ale oveľa viac sa bude snažiť o tímový úspech. Detroit sa so 100 bodmi vyšvihol na tretie miesto Atlantickej divízie, ale prehral v prvom kole play off Východnej konferencie 3:4 na zápasy s neskoršími finalistami z Tampa Bay Lightning.

"Je to veľká škoda. Myslím, že sme boli lepší než Tampa. Bolo to veľmi vyrovnané, ale unikol nám jeden zápas. Keď ste tak blízko postupu proti tímu, ktorý to dotiahne až do finále, je ťažké to prehryznúť. Ale skúsenosti môžeme zase zúročiť a predĺžiť sériu, ktorú s Detroitom máme. Myslím si, že sme stále na správnej ceste," povedal najlepší strelec tímu.

Red Wings sa do play off neprebojovali naposledy v roku 1990, čo znamená, že boli dvadsaťštyrikrát za sebou medzi uchádzačmi o Stanley Cup a Tatar verí, že budúci rok by trofej pokojne mohli vybojovať znovu.

Tentoraz už ale pod vedením nového kouča Jeffa Blashilla, ktorý nahradil Mike Babcocka, ktorý detroitskej striedačke vládol dlhých desať rokov, lenže ako rodený Kanaďan neodolal vábeniu Toronto Maple Leafs.

"Bude to pre nás nová iskra. Blashill má podobnú filozofiu ako Babcock, ale dokáže hráčov pripraviť po psychickej stránke možno ešte lepšie. Pre nových hráčov to bude dobrý impulz," uisťuje Tatar, ktorý pod vedením Blashilla vyhral v roku 2013 Calder Cup.

Teraz sa budú spoločne usilovať o ešte žiarivejší pohár.