« Je serais prêt à rejouer. Je suis correct, je ne suis pas fatigué », a-t-il insisté quand on lui a demandé comment il se sentait au lendemain d'avoir disputé deux matchs en autant de soirs qui ont de surcroît nécessité de la prolongation.
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Gourde et ses coéquipiers ont dit avoir tourné la page sur la défaite crève-cœur que les Stars de Dallas leur ont infligée samedi, les privant de soulever la Coupe Stanley.
Le Québécois natif de Saint-Narcisse-de-Beaurivage a néanmoins admis que l'attente jusqu'au match no 6 de lundi sera interminable.
« Les journées entre les matchs sont longues, surtout dans la bulle », a-t-il lancé avec le sourire.
Encore un peu de patience, l'ultra marathon, qui s'est amorcé il y a environ deux mois, s'achève pour les Stars et le Lightning, avec tout au plus deux rencontres à livrer. S'il devait y avoir un match ultime, il aurait lieu mercredi.
« Je ne compte plus les jours », a mentionné l'attaquant Barclay Goodrow. « Je repense à notre arrivée dans la ville bulle de Toronto (en juillet) et on dirait que ça fait six mois. Ç'a été un dur labeur, beaucoup de choses nous manquent, mais au bout du compte tous les sacrifices faits auront valu le coup si nous gagnons le trophée. »
« Ce sont les séries. On a de l'énergie en masse, et l'enjeu est grand », a ajouté Gourde, à ses côtés.
Le Lightning connaît la rengaine. Il veut faire en sorte que l'histoire se répète dans son cas, lui qui a remporté ses cinq matchs suivant une défaite jusqu'à maintenant.
« Vous ne gagnerez pas tous les matchs à élimination directe, a soutenu Gourde. Ce sont les séries, nous sommes passés par là. Il faut juste continuer de jouer comme nous le faisons. »
Le Lightning n'a pas grand-chose à se reprocher pour la défaite dans le match no 5.
« Nous avons bien géré la pression jusqu'à maintenant et je ne crois pas que d'avoir manqué une occasion d'en finir en prolongation vienne changer quelque chose, a estimé l'entraîneur Jon Cooper. Les gars se donnent corps et âme. Et je le répète : j'aime beaucoup la façon que nous réagissons à la suite d'une défaite. Ce n'est pas un gage de succès, mais le niveau de concentration du groupe demeure élevé et le leadership en l'absence de Steven Stamkos est exceptionnel. Plusieurs joueurs se sont révélés et ils ont pris une plus grande place. C'est un facteur à mon avis qui a contribué aux succès de l'équipe.
« C'est beau à voir et j'espère que ça va se poursuivre parce que l'enjeu est rendu très grand, a continué Cooper. Les Stars nous en donnent pour notre argent. Ils ne rendront pas les armes facilement. Nous devrons leur ravir la victoire et c'est ce que nous tenterons de faire. »
Le Lightning a toujours deux chances en poche tandis que les Stars n'ont plus de marge de manœuvre.
« Il faut continuer de suivre le plan établi. Il nous a permis de nous rendre là où nous sommes. Et, au bout du compte, nous menons toujours la série 3-2 », a conclu l'entraîneur.
