L'attaquant de 23 ans est arrivé aux États-Unis depuis sa Russie natale, mercredi, en compagnie de son agent et de son interprète. Il pourra rejoindre un petit groupe de coéquipiers au TRIA Rink de St. Paul, au Minnesota, lorsqu'il a reçu quatre tests de dépistage de la COVID-19 négatifs.
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Le Wild aide Kaprizov à se trouver un endroit où habiter et à s'acclimater au personnel de l'équipe. Le directeur général Bill Guerin a mentionné qu'il comprend que la période d'adaptation durant une pandémie ne sera pas facile.
« C'est assurément plus difficile que ce le serait normalement, a dit Guerin, jeudi. Mais l'un des éléments positifs du hockey, c'est que quand tu te retrouves dans un nouvel endroit, tu as immédiatement 20 nouveaux amis et tous prennent soin les uns des autres. Pour connaître Kirill et sa personnalité, je sais que son anglais est meilleur qu'il le dit, donc je ne suis pas inquiet pour lui. »
Kaprizov (5 pieds 9 pouces, 185 livres), un choix de cinquième ronde (135e au total) au Repêchage 2015 de la LNH, se préparera pour sa première saison en Amérique du Nord, que la LNH voudrait amorcer le 1er janvier 2021. Il a été le meneur de la Ligue continentale de hockey (KHL) avec 33 buts, la saison dernière, et il a signé un contrat de deux ans avec le Minnesota le 13 juillet. Il était toutefois inadmissible à prendre part aux séries éliminatoires 2020 de la LNH. Le Wild s'est incliné en quatre matchs contre les Canucks de Vancouver dans leur série trois de cinq en ronde de qualification de la Coupe Stanley.
Les défenseurs Jared Spurgeon, Ryan Suter et Brad Hunt ainsi que les attaquants Marcus Foligno, Jordan Greenway, Nico Sturm, Victor Rask, Nick Bjugstad et Nick Bonino s'entraînent au centre d'entraînement du Wild.
« Il n'y a pas de date obligatoire avant laquelle les joueurs doivent être de retour ici, mais je connais bien les joueurs maintenant et je suis convaincu qu'ils se présenteront ici en pleine forme et prêt à jouer, a dit Guerin. Ils l'ont fait pour le hockey de cet été, et il n'y a aucun doute qu'ils le feront maintenant. »
