COLUMBUS – L'avenir de Zach Werenski avec les Blue Jackets de Columbus pourrait être déterminé à la suite d'une réunion à venir entre le gagnant du trophée Norris et le directeur général des Blue Jackets de Columbus Don Waddell.
Werenski, qui aura 29 ans le 19 juillet, n'a donné aucune indication qu'il souhaite demeurer à Columbus au terme de son contrat, auquel il reste deux ans, ou s'il souhaite être échangé profiter de son autonomie complète.
« Je pense que c'est plutôt une question de savoir s'il veut jouer ici à long terme, a expliqué Waddell jeudi. Nous ne pouvons évidemment pas discuter d'un contrat parce qu'il reste encore deux ans au sien, mais nous voulons juste avoir une bonne idée de son état d'esprit, et nous verrons où cela nous mènera. »
Werenski, nommé défenseur de l'année dans la LNH cette saison après avoir inscrit 81 points (22 buts, 59 passes) en 75 parties avec Columbus, ne peut pas signer un nouveau contrat avec les Blue Jackets avant le 1er juillet 2027.
S'il est échangé, il deviendra le dernier membre de l'équipe des États-Unis qui a remporté la médaille d'or aux Jeux olympiques de Milano Cortina en février à changer d'équipe.
Le défenseur Quinn Hughes a été échangé au Wild du Minnesota par les Canucks de Vancouver avant les Jeux olympiques le 12 décembre 2025, puis le capitaine des Sénateurs d'Ottawa Brady Tkachuk a été échangé aux Panthers de la Floride, dimanche.
Waddell a indiqué qu'il avait récemment parlé avec l'agent de Werenski, Judd Moldaver, et qu'une réunion entre Werenski et lui aura lieu peu après le repêchage 2026 de la LNH, qui se tiendra vendredi et samedi.
« Pour l'instant, je crois qu'il y a certaines choses qui doivent rester à l'interne, a dit Waddell. Mon plan, c'est de rencontrer Zach dans les prochains jours et de connaître son avis. Nous avons eu quelques conversations avec son agent, mais c'est sûr qu'il n'y a pas de plan définitif. »
