Tyler Johnson, un attaquant qui a remporté la Coupe Stanley deux fois avec le Lightning de Tampa Bay, a annoncé sa retraite de la LNH après 13 saisons, lundi.
Johnson, qui aura 35 ans plus tard ce mois, n’a joué que neuf matchs (deux passes) avec les Bruins de Boston la saison dernière. Il a signé un contrat d’un an d’une valeur de 775 000$ avec Boston le 4 novembre après avoir rejoint l’équipe au camp d’entraînement à un essai professionnel.
Mis sous contrat par le Lightning à titre de joueur autonome non repêché le 7 mars 2011, Johnson n’a pas tardé à faire un impact dans la LNH. Il a été nommé finaliste pour l’obtention du trophée Calder, remis à la recrue de l’année dans la LNH, en 2013-14, quand il a récolté 50 points (24 buts, 26 passes) en 82 parties. La saison suivante, il a établi des marques personnelles dans la LNH au chapitre des buts (29), des passes (43) et des points (72) en 77 rencontres.
« Je n’oublierai jamais l’appel qui a changé ma vie », a écrit Johnson sur son compte Instagram. « Alors que je jouais à Prince George, en Colombie-Britannique, mon agent, Mark MacKay, m’a conseillé à rester près de mon téléphone. Quand il a sonné, c’était Steve Yzerman du Lightning de Tampa Bay. Je n’avais jamais auparavant mis les pieds en Floride et je ne savais rien au sujet de Tampa, mais l’intuition m’a indiqué que c’était mon chemin à parcourir. Cet instinct m’a amené chez moi. »
« Dans l’organisation du Lightning, j’ai trouvé ma place. D’une victoire de la Coupe Calder avec les Admirals de Norfolk dans la LAH à mon rappel dans la LNH, ces années ont été les meilleures de ma vie. Mes coéquipiers sont devenus mes frères, et ensemble, nous avons remporté la Coupe Stanley deux fois de suite et gravé nos noms dans l’histoire avec nos entraîneurs et le personnel de l’équipe. Mon cœur sera toujours à Tampa. »
Johnson termine sa carrière avec 433 points (193 buts, 240 passes) en 747 parties de saison régulière avec le Lightning, les Blackhawks de Chicago et les Bruins. Il a également inscrit 65 points (32 buts, 33 passes) en 116 matchs des séries éliminatoires de la Coupe Stanley, aidant le Lightning à signer deux conquêtes consécutives de la Coupe en 2020 et 2021.
« Maintenant, après une vie consacrée au hockey, je suis prêt pour le prochain chapitre. Je suis fébrile à l’idée de fonder une famille et de parcourir de nouveaux chemins. Ce moment est doux-amer, mais je quitte le hockey sans aucun regret. Je ne ressens que la gratitude pour les patinoires, les coéquipiers, les partisans et un sport qui enflammera toujours mon esprit.
« Merci à vous tous pour avoir fait partie de mon parcours. »
