Les Ducks d’Anaheim ont octroyé un contrat de six ans d'une valeur de 43,2 millions $ à Tristan Luneau jeudi. L'entente rapportera au défenseur québécois un salaire annuel moyen de 7,2 M$ à compter de la saison 2027-28.
Luneau aurait pu devenir joueur autonome avec compensation l’été prochain. Le natif de Victoriaville s’est taillé une place dans la formation des Ducks cet automne après deux saisons majoritairement passées dans la Ligue américaine, où il a totalisé 93 points (19 buts, 74 passes) en 129 matchs avec les Gulls de San Diego. En quatre auditions avec les Ducks jusqu’à présent, il a récolté quatre points (deux buts, deux passes) en 14 rencontres.
« Mettre Tristan sous contrat à long terme représentait une priorité, puisque nous le voyons comme un défenseur de notre top-4 pendant plusieurs années, a déclaré le directeur général des Ducks Pat Verbeek. En venir à une entente avant le début de la saison était un élément important de notre planification, pour le présent et le futur. »
« Le potentiel de Tristan est élevé. Il peut être déployé pendant plusieurs minutes », a quant à lui indiqué l’entraîneur-chef des Gulls, Dave Manson. « Il a un côté offensif. Il sait défendre. J’ai été très impressionné de sa tenue dans la LNH lorsque les Ducks l’ont rappelé la saison dernière (1 but contre les Predators le 16 avril). Il a très bien joué. Il a gardé ça simple, il a déplacé la rondelle, il a joué dans ses forces. »
Le choix de deuxième tour des Ducks au repêchage de 2022 a mis du temps à s’établir dans la LNH en raison de la congestion à la ligne bleue de l’équipe, puis d’une blessure à un genou qui l’a gardé loin des patinoires près d’un an.
Les départs du jeune Olen Zellweger et des vétérans John Carlson, Jacob Trouba et Radko Gudas ont ouvert la porte à Luneau lors du dernier camp des Ducks. Il en a profité pour obtenir trois points (un but, deux passes) en autant de matchs préparatoires, à égalité au deuxième rang de son équipe derrière Beckett Sennecke.
