Journée avec la Coupe : Une tragédie qui a touché Cassidy

Il y a eu des soirées où regarder les matchs des Golden Knights de Vegas a servi de baume pour Linda Murray et sa famille. Des soirées au cours desquelles les Murray ont pu oublier, le temps de quelques heures, leur deuil et se concentrer sur le hockey, sur l'action qui se déroulait devant leurs yeux, plutôt que sur l'absence qui occupe habituellement leurs pensées.

La famille pouvait regarder Bruce Cassidy diriger les Golden Knights, et l'absence de leur fille, Cassidy, semblait un brin moins douloureuse, un peu moins pesante, un peu moins dévastatrice.

« Les Golden Knights nous ont donné beaucoup d'espoir et de vie, a raconté Murray. Parce que pour notre famille, il est très douloureux de simplement s'asseoir ensemble, tous les trois, à la table de la cuisine. Sa présence nous manque tellement. Partout, nous voyons des rappels de son absence. Il s'agit d'un cheminement très, très difficile.

« L'une des choses que nous avons été en mesure de faire, c'est de nous réunir pour regarder les matchs des Golden Knights de Vegas et les encourager. Ça nous permettait d'échapper à notre réalité pendant une petite heure, un soir sur deux. »

Ils ont pu suivre le parcours des Golden Knights en séries éliminatoires. Ils les ont vus vaincre les Panthers de la Floride en cinq matchs en finale de la Coupe Stanley. Ils ont vu Bruce Cassidy soulever la Coupe.

Et maintenant, lorsque l'entraîneur de Vegas va apporter la Coupe au Massachusetts jeudi, Linda, son époux, Dave, et leur fils, Adam, seront présents. Dans le cadre de son seul événement public avec la Coupe Stanley, le pilote de Vegas va se rendre à Milton, au Massachusetts, où Cassidy Murray, décédé en mars 2022, a grandi, tout près de l'endroit où Bruce Cassidy a relancé sa carrière d'entraîneur dans la LNH avec les Bruins de Boston. Il possède toujours une maison d'été à Cape Cod.

Au cours de cette apparition publique avec la Coupe, l'entraîneur de Vegas va soutenir le lancement de la Fondation Cassidy Murray, un organisme sans but lucratif créé afin de renseigner ceux qui ont été frappés par ce type de tragédie inimaginable en plus de les soutenir au chapitre de leur santé mentale.

« Notre objectif est d'aider ces familles, qui sont du jour au lendemain submergées de deuil et qui se trouvent dans la même situation que nous, a expliqué Linda Murray. Nous voulons aussi les aider à consulter des professionnels en santé mentale, ainsi que des services spécialisés dans le deuil et les traumatismes. »

Cassidy Murray avait 13 ans lorsqu'elle a été tuée au cours d'une excursion de bouée flottante à Aruba. Elle est tombée de la bouée, avant d'être frappée par le bateau qui revenait vers elle pour la récupérer. Elle a succombé à ses blessures. Il s'agissait d'une tragédie et d'un cauchemar pour sa famille, et pour ses amis à la maison, dont Shannon Cassidy, la fille de Bruce Cassidy.

« Ça veut dire beaucoup pour moi d'avoir la chance d'apporter la Coupe dans un quartier où les enfants y auront accès, et ce sera encore plus spécial de pouvoir aider nos amis, a confié Bruce Cassidy à NHL.com la semaine dernière. Nous allons accomplir ces deux choses.

« Peut-être que ça va les aider à accomplir quelque chose de positif en son nom. »

C'est pourquoi Bruce Cassidy voulait à ce point aider la famille Murray, afin de faire tout ce qu'il pouvait pour les membres d'une famille qu'il a rencontrée en septembre dernier et qui devenaient des amis en raison de l'amitié entre sa fille et la leur.

« Nous avons eu la chance de gagner la Coupe, et si ça peut aider la famille à avoir de beaux souvenirs de Cassidy pour toujours, c'est ce que nous allons tenter de faire, a-t-il dit. Ce sera toujours un peu difficile pour Linda et Dave, mais peut-être que ça rendra les choses un peu plus faciles, au moins pour une courte période de temps. »

Les familles se sont rencontrées quand Shannon a quitté l'école publique de Winchester, au Massachusetts, en septième année pour aller étudier dans une école privée de Cambridge. Presque immédiatement, Shannon et Cassidy Murray sont devenues amies, et avec une autre jeune fille, elles formaient un trio inséparable.

La similarité de leur nom, le hockey, tout les a amenées à tisser des liens. Elles étaient en vacances ensemble en Floride une semaine avant l'accident pour la première partie du congé du printemps.

« À 13 ans, Cassidy était dans les plus belles années de sa vie, elle sautait partout dans chaque pièce, a raconté Linda Murray. Elle avait toujours fait de la gymnastique, puis elle a arrêté pour se consacrer au hockey. Elle a toujours eu une passion pour le hockey qui lui vient de son frère plus vieux. Elle avait un sourire magnifique, un plaisir de vivre. Elle était pleine d'énergie et elle profitait de la vie au maximum. »

La famille avait décidé de prendre des vacances en mars pour tenter d'oublier la COVID-19 et faire changement des habituelles visites en Irlande, d'où provient la famille. Avec l'université qui arrivait rapidement pour Adam, les membres de la famille voulaient profiter du temps qu'ils avaient tous ensemble.

Le 23 mars, quand Cassidy a demandé si elle pouvait aller faire de la bouée pneumatique, Linda et Adam ont décliné l'invitation. Cependant, comme Linda a ajouté : « son père aurait fait n'importe quoi pour elle. Elle était la petite fille à papa et il ne lui disait jamais non. »

Deux très bons nageurs, Cassidy et Dave sont allés faire l'activité avec un gilet de sauvetage.

Peu de temps après, Adam informait Linda qu'il y avait eu un accident.

« Je ne comprenais pas quel genre d'accident avait pu se produire, a mentionné Linda. Elle est tombée de la bouée et quand le conducteur du bateau a fait demi-tour pour aller la chercher, il a foncé sur elle. Elle était dans un état horrible. Ils ont tenté de la réanimer pendant un certain temps, mais ils n'ont rien pu faire pour la sauver.

« Tellement de choses ont mal tourné. Tellement de choses auraient pu être faites. »

Après le décès de Cassidy, les Murray se sont mis au travail pour tenter d'éviter qu'une autre histoire du genre se reproduise. Ils ont travaillé pour tenter de changer les règlements de sécurité en bateau d'Aruba. Ils ont même discuté en vidéoconférence avec la Première ministre d'Aruba le jour où leur fille aurait terminé sa septième année, exigeant qu'un surveillant soit présent à bord des bateaux. Ils ont travaillé avec le membre du Congrès, Stephen Lynch, du Massachusetts, la consule générale Margy Bond, la diplomate en chef des États-Unis à Aruba, pour pousser le pays à implanter des réformes.

Ils ont également mené une campagne de sensibilisation pour s'assurer que, à Aruba, aux États-Unis ou ailleurs, les gens comprennent les consignes de sécurité et aient un plan d'action s'ils devaient tomber d'un bateau.

Ça les a aidés, un tant soit peu, à avoir l'impression qu'ils faisaient quelque chose.

« Je pense que c'était important pour Adam de voir ses parents ne pas se laisser abattre. Parce que ça aurait pu être le cas, a dit Linda. Mais nous avions le sentiment d'avoir encore un travail à faire. »

Et bien que le changement se fasse lentement, Linda pense qu'elle peut afficher un optimisme prudent dans les jours à venir.

« Évidemment, il est trop tard pour Cassidy, mais d'une certaine façon, nous avons l'impression d'avoir fait quelque chose de bien dans toute cette tragédie afin d'en faire un endroit plus sécuritaire pour qu'aucune autre famille n'ait à ressentir ce que nous ressentons », a dit Murray.

Depuis la mort de Cassidy, la famille a souffert, mais elle a été soutenue par la communauté qui l'entoure, y compris la famille de Bruce Cassidy.

Bruce Cassidy expose le chandail en l'honneur de Cassidy Murray avant le match entre les Bruins de Boston et les Maple Leafs de Toronto le 29 mars 2022.

Le 29 mars 2022, il a invité les Murray à un match des Bruins au TD Garden. Avant la rencontre, celui qui était alors entraîneur des Bruins a accroché un chandail du nom de Murray, avec le numéro 12, derrière le banc des Bruins.

C'est la résidence d'été de l'entraîneur, à Cape Cod, qui a servi de refuge à la famille Murray pendant certains des jours sombres de l'hiver dernier, un endroit pour s'éloigner des questionnements, se promener sur la plage et essayer de panser les plaies.

« Nous leur avons dit, "écoutez, vous vous rendez dans notre maison quand vous voulez, profitez-en pour aller faire une marche sur la plage, ça peut faire du bien à l'âme", a raconté Cassidy. À partir de là, les conversations se sont multipliées, ils ont parlé de la mémoire de Cassidy. Alors quand nous avons remporté la Coupe, je leur ai dit que nous pouvions les aider [à lancer la fondation] si c'est ce qu'ils désiraient. »

C'était tellement plus tôt que ce à quoi s'attendaient Linda et Dave Murray. Et ça valait tout l'or du monde pour eux. Car tout ce qu'ils veulent faire maintenant, c'est aider ceux qui ont vécu ou qui vivent la même chose qu'eux.

« J'aurais aimé que quelqu'un me dise, j'ai perdu mon enfant, ça plusieurs années déjà et je suis ici avec de l'espoir », a dit Murray.

« Nous sommes tellement honorés que la LNH et Bruce soient prêts à faire ça. C'est formidable - et ça nous donne de l'espoir. »