NASHVILLE, Tennessee – Pius Suter a marqué avec 1:39 à faire au cadran de match, permettant aux Canucks de Vancouver de passer au deuxième tour des séries éliminatoires au terme d’une victoire de 1-0 contre les Predators de Nashville lors du sixième match de leur confrontation, vendredi.
« Ça n’a été, en aucun cas, une série facile, a affirmé le défenseur des Canucks Quinn Hughes. J’ai l’impression que quelques matchs auraient pu aller d’un côté comme de l’autre, dont celui de ce soir. C’est difficile de gagner dans cette ligue. Ils ont travaillé très fort. Ils ont beaucoup de fierté envers leur jeu. Nous avons été chanceux d’avoir l’avantage. »
Arturs Silovs a également brillé en bloquant les 28 tirs dirigés vers lui devant le filet des Canucks, qui affronteront les Oilers d’Edmonton à l’étape suivante. Silovs, normalement troisième gardien des Vancouvérois, a obtenu les trois derniers départs devant le filet; D'abord en raison des blessures que soignent présentement Thatcher Demko et Casey DeSmith, puis en raison de son brio devant le filet.
« Sa conduite est remarquable » a d’abord souligné l’entraîneur-chef des Canucks, Rick Tocchet. « Même lorsqu’il était troisième gardien, pendant la saison, il travaillait sur son jeu à l’entraînement. Il jonglait. Il complétait sa routine pendant des heures dans le corridor. Ce soir, le moment n’a pas été pas trop gros pour lui. Il a été calme devant le filet. Ce sont les séries éliminatoires de la Coupe Stanley, vous êtes le troisième gardien de votre équipe et vous devez assurer la relève. C’est impressionnant qu’il ait réagi de la sorte et qu’il ait aussi rapidement gagné la confiance de ses coéquipiers. »
Sur la séquence menant au but vainqueur, Brock Boeser a effectué une belle passe vers Suter devant le filet, avant que celui-ci déjoue Juuse Saros pour la première fois des présentes séries.
Le gardien finlandais des Predators n’a été battu sur aucun autre tir que celui de l’attaquant suisse. Il termine lui aussi sa soirée avec 28 arrêts.
Les Predators ont obtenu une supériorité numérique de quatre minutes en deuxième période en raison d’une mineure double décernée à Boeser, mais les locaux n’ont pu en profiter.
« Ça va me garder éveillé toute la nuit », a lancé l’entraîneur-chef de Nashville, Andrew Brunette. « Mais si on regarde l’envers de la médaille, ils n’ont marqué que deux buts en supériorité numérique lors de cette série. Je rejouerais les 33 dernières secondes. Je crois que nous avons raté certaines occasions qui se sont présentées à nous. Nous devions faire mieux et j’en prends la responsabilité. Nous étions en position de faire les jeux et nous ne les avons pas faits. »
L’attaquant des Predators Cole Smith a raté la rencontre en raison d’une blessure au haut du corps. Juuso Parssinen l’a remplacé dans la formation, disputant ainsi un tout premier match de séries en carrière dans la LNH.
