TORONTO – William Nylander a réussi un doublé et les Maple Leafs de Toronto sont demeurés en vie avec une victoire de 2-1 contre les Bruins de Boston dans le match no 6 de leur série de première ronde au Scotiabank Arena jeudi.
« C’était génial de noircir la feuille de pointage avec deux buts, mais notre effort collectif a fait la différence ce soir, a affirmé Nylander. Nous avons bataillé et compétitionné pendant les 60 minutes, et Joseph Woll a été exceptionnel pour nous. »
Pour une deuxième saison consécutive, les Bruins seront forcés de disputer un match ultime après avoir mené une série de première ronde 3-1. Ils avaient une avance de 3-1 contre les Panthers de la Floride l'an dernier, avant de s’incliner 4-3 en prolongation dans le match no 7.
L’affrontement ultime aura lieu au TD Garden de Boston samedi (20 h HE; TVAS, CBC, SN, ABC, ESPN+).
Joseph Woll a réalisé 22 arrêts à son deuxième départ consécutif pour les Maple Leafs, après avoir signé la victoire dans un gain de 2-1 en surtemps lors du match no 5.
« C’était génial de voir l'effort défensif devant moi, a souligné Woll. Ça m’insuffle beaucoup de confiance quand notre équipe joue de la sorte. Les gars le font depuis deux matchs. Ils bloquent des tirs et élèvent leur jeu d’un cran dans ces moments importants. »
Les Maple Leafs ont joué un deuxième match de suite sans le joueur de centre Auston Matthews, le meilleur buteur de la LNH en saison régulière (69), qui est à l’écart du jeu en raison d’une blessure dont la nature n’a pas été divulguée.
La victoire a mis fin à la série de six défaites à domicile en séries qui remontait au match no 5 de la première ronde des séries éliminatoires 2023.
Morgan Geekie a touché la cible et Jeremy Swayman a stoppé 24 tirs pour les Bruins.
« Ç’a été un match serré », a dit le capitaine des Bruins Brad Marchand. « Ils commencent bien chaque rencontre. Ils sont prêts à jouer dès la première présence, et nous devons être meilleurs dans cet aspect. Je pense que nous avons aussi bien commencé qu’eux seulement une fois. »
Les Bruins ne sont pas parvenus à décocher un tir jusqu’à ce que Jake DeBrusk y arrive à 11:38 de la première période. Les Maple Leafs dominaient 12-1 dans la colonne des lancers après 20 minutes de jeu. Ils dominaient 11-2 à ce chapitre après la première période du match no 5 également.
« Notre début de match a encore une fois été inacceptable », a martelé l’entraîneur des Bruins Jim Montgomery. « Nous devons trouver une façon de commencer à temps et nous devons être meilleurs. En connaissant un bon départ, les Maple Leafs ont l’avantage et le momentum. Dans les 30 dernières minutes de la partie, nous avons fourni une bonne opposition, mais ça ne devrait pas prendre autant de temps. »
Nylander a donné les devants 1-0 à Toronto à 19:05 du deuxième engagement quand son tir depuis le haut du cercle droit a bondi sur le genou de Charlie McAvoy, posté au haut du demi-cercle.
Nylander, qui a inscrit 98 points (40 buts, 58 passes) en 82 matchs de saison régulière, a raté les trois premières rencontres de la série en raison d’une blessure dont la nature n’a pas été divulguée. Il n’avait pas marqué depuis le 26 mars, lui qui avait terminé la campagne avec seulement quatre aides à ses 11 dernières parties et qui avait été blanchi de la feuille de pointage dans les matchs no 4 et 5 contre les Bruins.
« Remarquable », a lancé l’attaquant des Maple Leafs Matthew Knies au sujet de Nylander. « Il a compétitionné toute la soirée, il a distribué une solide mise en échec et il a inscrit deux buts. Tu ne peux pas en demander beaucoup plus. »
Woll a conservé le pointage intact avec un arrêt de la mitaine contre Charlie Coyle à 6:44 du dernier tiers, après une mêlée devant son filet.
Les Maple Leafs ont doublé leur avance à 17:47 quand Nylander a marqué en échappée. Il a déjoué Swayman à l’aide d’une feinte du revers après avoir accepté une passe de Matthew Knies en zone neutre.
« Il est capable de faire la différence, a lancé le capitaine John Tavares à propos de Nylander. Quand il a la rondelle sur son bâton, il peut toujours générer quelque chose. Son dernier but était spectaculaire et il est arrivé juste à point. Ce n’est pas surprenant de le voir être la vedette ce soir. »
Geekie a réduit l’écart à 2-1 à 19:59 en sautant sur un retour au bas du cercle gauche.
« Nous avons bien terminé le match, mais nous devons commencer de la même façon, a ajouté Marchand. Nous allons tous les deux nous battre pour notre survie au prochain match. C’est la recette pour nous permettre d’avoir du succès. Nous étions agressifs, nous gagnions nos batailles et nous nous soutenions les uns les autres, ce que nous n’avons pas fait dans la première moitié du match. Il faudra y arriver au prochain match. »
