FORT LAUDERDALE, Floride – La présence de Sam Reinhart dans la formation des Panthers de la Floride n’a pas été écartée pour le match no 4 de la finale de l’Association de l’Est contre les Hurricanes de la Caroline lundi (20 h HE; TVAS, CBC, SN, MAX, truTV, TNT).
L’attaquant n’a pas joué dans la victoire de 6-2 de la Floride au Amerant Bank Arena samedi en raison d’une blessure au bas du corps subie en première période de la victoire de 5-0 lors du match no 2 au Lenovo Center jeudi.
L’entraîneur Paul Maurice a indiqué que le statut de Reinhart sera déterminé lundi matin. La Floride a les devants 3-0 dans la série et n’est plus qu’à une victoire d’atteindre la finale de la Coupe Stanley pour une troisième année consécutive.
« Il n’a pas le feu vert, mais sa présence ne peut être écartée non plus », a expliqué Maurice dimanche. « Je sais que ça sonne un peu ambigu, mais ce ne l’est pas. C’est vraiment là où il en est actuellement.
« Nous avons bon espoir que ce ne sera pas une blessure à long terme. On parle de jours, et je ne pense pas que ça va changer. Il doit quand même revenir sur la glace, donc il y a des étapes à franchir. »
Reinhart a récolté 11 points (quatre buts, sept passes) en 14 rencontres des séries éliminatoires de la Coupe Stanley. Il a été le meneur de la Floride en saison régulière avec 39 buts et 81 points, et il est finaliste pour l’obtention du trophée Selke, remis au meilleur attaquant défensif de la LNH.
Le défenseur Niko Mikkola, qui a marqué deux buts samedi, et l’attaquant A.J. Greer ont chacun quitté le match no 3 en raison de blessures dont la nature n’a pas été divulguée, mais les deux devraient disputer le match no 4.
« Nous le saurons après l’entraînement matinal, mais je pense que tout le monde sera prêt à jouer (lundi), a affirmé Maurice. Nous attendons toujours le statut de Sam Reinhart. J’aurai une réponse pour vous demain. Je ne pense pas que c’est une décision qui va se prendre au moment du match. Nous déciderons demain lors de l’entraînement matinal qui joue. J’aurai tout ça pour vous demain. »
En l’absence de Reinhart samedi, Jesper Boqvist a réintégré la formation et il a évolué à la droite d’Aleksander Barkov et d’Evan Rodrigues sur le premier trio. Boqvist a inscrit le but qui a donné les devants 2-1 à la Floride à 1:29 du troisième engagement.
La Floride a marqué cinq fois en 10:37 au début du dernier tiers pour s’approcher un peu plus d’une autre présence en finale de la Coupe Stanley.
« Le match était très serré après deux périodes, et j’ai été impressionné par son jeu, car nous savons ce qu’il peut accomplir », a mentionné Maurice au sujet de Boqvist. « C’est une bonne chose qu’il joue avec Barkov, car il excelle dans un certain style. Ce qui est bon pour lui est aussi bon pour tous les autres joueurs de notre formation. »
