Sergachev a bon espoir de s'entendre avec le Lightning

Mikhail Sergachev n'a pas négocié avec le Lightning de Tampa Bay à propos d'un nouveau contrat, mais le potentiel joueur autonome avec compensation a bon espoir que les deux parties en arriveront à une entente.

« C'est un peu différent en ce moment, mais je laisse tout ça dans les mains de mon agent », a affirmé Sergachev, jeudi. « Il va gérer le dossier. De mon côté, je veux seulement poursuivre la saison, jouer, m'améliorer et voir ce qui va se produire. Je pense qu'ils vont en arriver à une entente. J'ai un bon agent. »

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Sergachev est l'un de cinq joueurs au sein de la formation du Lightning qui pourraient devenir joueurs autonomes avec compensation après la saison, avec les attaquants Anthony Cirelli, Mitchell Stephens et Carter Verhaeghe ainsi que le défenseur Erik Cernak.

Il a indiqué n'avoir parlé à aucun de ces joueurs à propos de leur situation contractuelle, car il y a encore énormément d'incertitude, notamment quant au plafond salarial dans la LNH la saison prochaine.

La saison de la LNH a été mise en pause, le 12 mars, en raison des inquiétudes entourant le coronavirus.

« Nous allons attendre et voir de quoi aura l'air le plafond salarial et si nous allons recommencer à jouer ou non, a dit Sergachev. C'est encore incertain. J'aimerais connaître la réponse et pouvoir vous dire quelque chose de plus. »

Il écoule la dernière saison d'un contrat de recrue de trois ans signé avec les Canadiens de Montréal, qui l'ont sélectionné avec le neuvième choix au total du Repêchage 2016 de la LNH avant de l'échanger au Lightning en retour de l'attaquant Jonathan Drouin, le 15 juin 2017.

Sergachev a récolté 34 points (10 buts, 24 passes) en 70 matchs cette saison, mais le plus impressionnant a été la transformation de son jeu en territoire défensif. Il a gagné la confiance du personnel d'entraîneurs du Lightning et s'est mis à jouer régulièrement en infériorité numérique.

Il joue en moyenne 1:10 par rencontre à court d'un homme cette saison (81:18 au total) après avoir passé un total de 17:39 sur la patinoire en désavantage numérique à ses deux premières saisons à Tampa Bay. Il a même inscrit son premier but en infériorité numérique le 7 mars.

Sergachev joue en moyenne 20:22 par rencontre, une hausse par rapport à ses 17:55 de la saison dernière.

« L'année dernière a été une courbe d'apprentissage pour moi, a confié Sergachev. J'essayais de jouer un style de jeu plus défensif pour m'améliorer dans cet aspect. Cette année, j'avais l'impression d'avoir gagné en expérience et je savais ce que je devais faire. Je savais quoi faire et je l'ai fait, tout simplement. Les entraîneurs ont commencé à me faire plus confiance en infériorité numérique et à me confier plus de temps de glace. Tout a commencé à tomber en place. J'avais du plaisir. »