Sean Monahan a dédié sa saison à Johnny Gaudreau, à la suite du décès tragique de son meilleur ami pendant la saison morte.
Il a été annoncé jeudi que Monahan, l’attaquant des Blue Jackets de Columbus, était le gagnant du trophée Masterton, qui récompense la persévérance, l’esprit sportif et le dévouement envers le hockey.
Monahan s’est fait remettre le trophée à son domicile en banlieue de Toronto, lors d’une visite surprise de la part de la veuve de Johnny, Meredith Gaudreau.
« C’est tellement important pour moi puisque Sean était tellement important pour John, et que John était tellement important pour Sean, a confié Meredith. On n’entend pas le nom de Sean sans penser à celui de John. Ils sont les meilleurs amis, ils sont des frères.
« Quand on m’a demandé de faire partie de cette surprise, j’étais tellement honorée et excitée. Sean se trouvait à mes côtés lors de chacun des hommages et dans toutes les cérémonies où je l’ai traîné, je l’ai supplié de venir avec moi tellement souvent lorsque je pleurais sur les ondes de la télévision nationale, mais je suis très heureuse de le voir recevoir cet honneur, parce que pour une fois, c’est Sean qui est célébré. »
Meredith Gaudreau a pris un avion jusqu’à Toronto avant de conduire jusqu’au domicile de Monahan avec le trophée Masterton bien installé, et attaché, sur le siège du côté passager. Elle a déclaré qu’elle était reconnaissante du soutien de Sean et de son amitié, avant et après le décès de Gaudreau et de son frère, Matthew, le 29 août 2024, quand ils ont été happés alors qu’ils se promenaient à vélo dans le comté de Salem, au New Jersey, par un automobiliste présumément en état d’ébriété qui a fait face à deux chefs d’accusation de conduite ayant causé la mort. Johnny était âgé de 31 ans, et Matthew de 29 ans.
« J’ai confié le secret à (l’épouse de Monahan) Brittany il y a quelques jours, a noté Meredith. Je pense qu’elle a fait croire à Sean qu’elle voulait prendre des photos de famille aujourd’hui. Cet honneur vient récompenser toutes les petites choses qu’il fait en coulisses, et toute son importance pour les Blue Jackets, la LNH, et ma famille.
« Je suis nerveuse, et je suis excitée. Je veux simplement m’assurer qu’il sache que la journée d’aujourd’hui est une belle journée. Nous sommes ici pour célébrer la personne fantastique qu’il est. »
Monahan, âgé de 30 ans, a accepté un contrat avec Columbus le 1er juillet 2024, afin de jouer avec son meilleur ami Gaudreau. Les deux hommes avaient déjà joué ensemble pendant neuf saisons avec les Flames de Calgary entre 2013 et 2022. À la suite du décès de Gaudreau, Monahan a servi d’inspiration pour les Blue Jackets, même lorsqu’il laissait voir sa vulnérabilité.
« John sait que je n’aime pas être sous les projecteurs et recevoir toute l’attention, alors j’ai le sentiment que s’il regarde ça d’en haut en ce moment, il doit rire de moi, a lancé Monahan. Le fait que Meredith soit venue jusqu’ici, avec les trois enfants à la maison pour me surprendre, je vais être reconnaissant pour ce moment à jamais. Il y a immédiatement eu beaucoup d’Émotions, et c’était très spécial qu’elle vienne ici et qu’elle ait fait l’effort de me présenter ce trophée. »
