Andersen et les Hurricanes se dressent dans le match no 1

RALEIGH, Caroline du Nord – Frederik Andersen a effectué 22 arrêts et les Hurricanes de la Caroline ont blanchi les Sénateurs d'Ottawa 2-0 dans le premier match de leur affrontement de première ronde des séries éliminatoires de la Coupe Stanley au Lenovo Center.

Il s’agissait d’un sixième jeu blanc en carrière en séries pour Andersen. 

Logan Stankoven et Taylor Hall ont tous deux marqué une fois et ajouté une aide tandis que Jackson Blake a participé aux deux buts des Hurricanes (47-20-6), classés premiers dans l'Association de l’Est.

« Nous avons pratiqué notre style de jeu, mais eux également, a indiqué l’entraîneur-chef des Hurricanes Rod Brind’Amour. Je pense que les chances de marquer sont survenues lors des jeux de puissance, c’est à ce moment que les gardiens doivent briller. »

Linus Ullmark a bloqué 27 rondelles pour Ottawa, détenteur de la deuxième place de quatrième as dans l’Est.

« Ce fut un match très serré. Il n’y avait pas beaucoup d’espace sur la patinoire, a mentionné l’entraîneur-chef des Sénateurs Travis Green. La Caroline méritait de gagner selon les statistiques et ils l’ont fait. »

Le match no 2 de la série sera présenté encore une fois au Lenovo Center, lundi (19h30 HE, FDSNSO, ESPN2, SNP, SNO, SNE, TVAS, CBC).

« Je pense que nous avons disputé un match très solide, a dit Brady Tkachuk, le capitaine des Sénateurs. Les deux équipes n’ont pas eu beaucoup de chances de compter. Ils ont profité de deux rebonds favorables qui se sont retrouvés dans notre filet.

« Ils se retrouvent toujours sur vous. Ils sont toujours au bon endroit. Ils ont bloqué beaucoup de tirs, surtout vers la fin du match. Ils ont sacrifié leur corps tout au long de la partie. »

Les Hurricanes ont ouvert le pointage à 2:11 de la première période. Blake a accepté une passe du revers de Taylor Hall avant de remettre la rondelle à Stankoven, qui a touché la cible avec un tir semi-frappé, qui a glissé sous la jambière gauche d’Ullmark. Le jeu a pris naissance quand le défenseur Alexander Nikishin a bloqué une tentative de dégagement.

« Je pense que nous pouvons apporter de l’offensive et marquer des buts pour notre équipe, a avoué Stankoven. Depuis les Jeux olympiques, notre trio joue bien. On se trouve sur la patinoire. On veut toujours s’emparer de la rondelle et nous n’avons pas peur d’aller au filet. »

Stankoven a terminé la saison avec une séquence de huit matchs avec au moins un point (sept buts, quatre aides).

« Il a bien joué toute la saison, a mentionné Brind’Amour. Il semble être un des meilleurs joueurs sur la patinoire à chaque match. Il ne joue pas seulement par séquences. C’est la loi de la moyenne. »

Les Sénateurs semblaient bien avoir égalé le pointage à 3:54 du dernier vingt quand Drake Batherson a tenté de pousser la rondelle derrière Andersen. Les arbitres ont indiqué qu’il y avait bel et bien eu un but, mais la reprise vidéo a démontré que la rondelle n’avait jamais franchi la ligne rouge après qu’Andersen l'ait arrêtée avec son gant.

« Je n’étais pas certain. C’est arrivé tellement rapidement, a avoué Batherson. L’arbitre a indiqué qu’il y avait un but, mais on ne sait jamais maintenant. J’aurais dû la pousser dans le filet. Ça n’aurait jamais dû se rendre à la reprise. »

Hall a doublé l’avance des Hurricanes à 7:15 de la troisième période. Ullmark a tout d’abord repoussé un tir de Nikishin du cercle gauche, mais la rondelle s’est retrouvée par-dessus son épaule avant de se retrouver derrière lui. Hall n’a eu qu’à pousser la rondelle libre dans le filet lors d’une mêlée.

« J’ai vu le tir de Nikishin et je pensais bien que la rondelle allait se retrouver devant moi, a mentionné Ullmark. Soudainement, j’ai senti des joueurs derrière moi et je me suis alors dit que la rondelle était là. Malheureusement, je regardais de l’autre côté et ils en ont profité. »

Les Hurricanes se sont retrouvés sous pression dans les dernières minutes de jeu, devant se défendre à court de deux joueurs après une pénalité pour avoir retardé le match alors qu’Ottawa avait retiré Ullmark à la faveur d’un sixième patineur. Les Hurricanes ont bloqué quatre tirs au but pendant ce 6-contre-4.

« Ces tirs bloqués sont un énorme facteur à ce stade de la saison, a avoué Andersen. Il y a des moments plus faibles, il n’y a jamais de match parfait. On sait cependant quand c’est le moment de s'entraider et ce sera important lors des prochains matchs. »

NOTES : Le défenseur Artem Zub des Sénateurs a quitté le match tôt en deuxième période et n’est pas revenu au jeu par la suite. Green n’avait pas de mise à jour à fournir après le match... C’était la neuvième victoire d’Andersen lors du premier match d’une série. Il est au deuxième échelon chez les gardiens actifs derrière Andrei Vasilevskiy (10) du Lightning de Tampa Bay… Les Hurricanes ont distribué 57 mises en échec, dont huit par Andrei Svechnikov. Les Hurricanes ont remporté leurs sept derniers premiers matchs d’une série, une séquence qui s’est amorcée lors des séries éliminatoires de 2020.