« Il a été très bon, il a joué un excellent match », a mentionné l’entraîneur de Toronto Craig Berube au sujet de Woll, qui a notamment permis aux Maple Leafs d’écouler cinq jeux de puissance de la Floride.
« Il était l’une des raisons pour lesquelles le pointage était seulement 1-0 [au début de la troisième période]. Au final, j’ai beaucoup aimé notre robustesse et notre niveau de compétition. Les gars jouent avec ardeur. C’est une série difficile, et les Panthers forment une très bonne équipe. »
Verhaeghe a donné les devants 1-0 à la Floride avec un but en avantage numérique à 15:45 de la première période. Il a marqué avec un tir sur réception du bas du cercle droit en complétant une passe transversale vive de Matthew Tkachuk, qui était posté le long de la rampe gauche.
« Nous comprenons qu’il s’agit seulement d’une partie », a martelé l’entraîneur de la Floride Paul Maurice. « Je ne crois pas au momentum une fois que la rondelle tombe lors du match suivant. Nous devrons nous battre avec vigueur pour reproduire ce qui a été un très bon match de notre équipe. »
Le but de Verhaeghe a été inscrit lors du quatrième jeu de puissance de la Floride au premier engagement.
« Nous avons connu de mauvais départs dans cette série, donc c’est important de prendre l’avance rapidement, a souligné Verhaeghe. C’est l’une des choses que nous voulions améliorer, et prendre les devants nous a assurément aidés. Nous avons tenu le coup et nous avons bien joué. »
Les Panthers ont dominé les Maple Leafs 29-12 au chapitre des tirs en deux périodes, mais ils ont été incapables de s’offrir un peu de marge de manœuvre avant 12:09 au dernier tiers, quand Bennett a doublé l’avance.
Après un revirement en zone neutre, Bennett s’est amené en surnombre et il a laissé Woll se compromettre avant de couper dans l’enclave et de marquer dans une cage béante.
« Je transportais la rondelle et j’évaluais toutes mes options, a expliqué Bennett. Au départ, je voulais passer, puis je me suis dit que j’allais tirer. Mais rien ne s’est ouvert devant moi, sauf que j’ai pu conserver la rondelle et j’ai été en mesure de trouver le fond du filet. »
Woll a attribué du mérite à Bobrovsky et au jeu défensif de la Floride quand on lui a demandé ce qui avait fait en sorte que la rencontre soit aussi serrée.
Les trois parties précédentes de la série se sont terminées avec un but d’écart.
« Bob a très bien joué, a dit Woll. En séries, dans les matchs serrés, la différence peut se faire avec un but ou deux. J’ai aimé notre façon de jouer. Nous avons respecté notre structure et bien joué au troisième engagement. J’ai trouvé que nous avons rivalisé avec eux. »
Les esprits se sont échauffés à la fin de la rencontre. L’attaquant de Toronto Max Domi a écopé d’une pénalité majeure pour avoir donné de la bande à l’endroit du capitaine de la Floride Aleksander Barkov. Maurice a assuré que Barkov s’en était sorti indemne.
L’attaquant des Maple Leafs Bobby McMann ainsi que le défenseur des Panthers Aaron Ekblad et son coéquipier Brad Marchand ont chacun écopé d’une inconduite de partie de 10 minutes.
