WASHINGTON – Logan Thompson a réalisé 27 arrêts, dont 16 en troisième période, et les Capitals de Washington ont vaincu les Hurricanes de la Caroline 3-1 dans le match no 2 de la série de deuxième tour au Capital One Arena, jeudi.
« Il est notre mur derrière, a réagi l’attaquant Tom Wilson. Il est calme. Il nous garde dans chaque match. C’est super d’avoir un gardien qui donne toujours tout ce qu’il a. Il a été notre joueur le plus utile toute l’année, et il joue encore une fois très bien. »
Wilson a mené l’attaque avec un but et une passe, alors que Connor McMichael et John Carlson ont également touché la cible pour les Capitals, qui ont ainsi créé l'égalité 1-1 dans la série.
« C’était beaucoup mieux, sans l’ombre d’un doute, a estimé l’entraîneur Spencer Carbery. Je pense que nous pouvons encore faire mieux. Nous allons devoir atteindre un autre niveau, particulièrement alors que nous nous dirigeons vers leur amphithéâtre. Nous avons apporté quelques ajustements, et dans la façon dont nous avons joué, j’ai le sentiment que nous sommes en train de retrouver nos moyens. Les gars le sentent. Nous sommes un peu plus en confiance. »
Shayne Gostisbehere a été l’unique marqueur des Hurricanes. Frederik Andersen a repoussé 18 lancers.
« Nous n’avons pas été fantastiques, c’est certain, a lancé l’entraîneur Rod Brind’Amour. Il faut donner du crédit à Washington. Ils ont beaucoup mieux joué. […] Nous devons être meilleurs que ça. Nous savions que ça allait être difficile. Ceci étant dit, nous étions encore dans le match. »
La série se transporte maintenant à Raleigh, en Caroline du Nord, où aura lieu le match no 3 samedi (18 h HE; MAX, truTV, TNT, SN, TVAS).
Washington a bloqué 32 tirs au total, et Wilson en a été crédité de deux, dont un qui a anéanti une chance de marquer de Jordan Staal en fin de première période.
« Il fait tout pour nous, a dit l’attaquant Brandon Duhaime à propos de Wilson. Il est le cœur de l’équipe. Il sonne la charge chaque soir. Il est physique, il domine avec la rondelle, il marque de gros buts et il fait des jeux. »
Après une première période sans histoire, McMichael a ouvert la marque à 2:16 au deuxième engagement. La tentative de dégagement de Sean Walker a atteint Gostisbehere au visage en zone neutre, et McMichael en a profité pour s’échapper. Il a ensuite battu Andersen à l’aide d’un tir foudroyant dans la lucarne.
« C’est un jeu malheureux, a dit Walker. Je ne tentais que d’envoyer la rondelle dans leur territoire. Ça frappe Shayne au cou. Il a été sonné pendant une seconde, puis ça leur donne une ouverture et ils marquent. Ça fait partie du jeu. Il faut passer à autre chose. »
Carlson a doublé l’avance des Capitals au début de la troisième période. Il a complété sur réception la superbe passe à l’aveuglette de Wilson à 1:54 pendant une supériorité numérique pour marquer son premier but des présentes séries.
Ce but de Carlson a mis fin à la séquence parfaite des Hurricanes à court d’un homme, eux qui avaient affiché un rendement de 19-en-19 depuis le début des séries.
« Notre première a été bonne, et la deuxième période ne l’a pas été. Même chose pour la première moitié de la troisième, a déploré Staal. Nous jouions trop dans notre zone et nous faisions des revirements, plutôt que de prendre le contrôle de la zone neutre et de leur mettre de la pression. »
Gostisbehere a profité d’un jeu de puissance pour inscrire la Caroline au tableau à 9:26. Le tir de Seth Jarvis a dévié sur Carlson et la rondelle s’est retrouvée au cercle droit, où le défenseur des Hurricanes a pu s’élancer de toutes ses forces.
Wilson a confirmé la victoire des Capitals dans un filet désert avec 1:00 à écouler au match.
« Il était le meneur ce soir, a dit Carbery au sujet de Wilson. Même avant le jeu qu’il a fait en avantage numérique et son but dans le filet désert, il était très engagé. »
