Ben Kindel a compté le but décisif en fusillade pour procurer une victoire de 4-3 aux Penguins de Pittsburgh contre les Sénateurs d’Ottawa au Centre Canadian Tire.
Rickard Rakell (deux buts, une passe) et Erik Karlsson (un but, deux passes) ont chacun amassé trois points pour Pittsburgh (36-20-16), qui se hisse au deuxième rang de la section Métropolitaine avec 88 points. Le gardien Stuart Skinner a effectué 26 arrêts.
Karlsson a inscrit 13 points (six buts, sept aides) à ses sept derniers matchs, alors que Rakell en a 14 (six buts, huit aides) en 11 parties.
Les Penguins ont cependant perdu les services de Sidney Crosby, qui a quitté le match après une seule présence en deuxième période.
Il n’a pas été dévoilé, pour l’instant, sur quelle séquence le capitaine s’était blessé, mais sa jambe gauche a heurté la bande sur une mise en échec de Nick Cousins quelques secondes avant son premier départ au vestiaire.
Drake Batherson a réussi un doublé et Cousins a aussi marqué pour Ottawa (38-24-10), qui se retrouve à un point des Islanders de New York et de la deuxième place de quatrième as dans l’Association de l’Est. Tim Stützle a récolté deux aides et le gardien Linus Ullmark a bloqué 35 rondelles.
Les Sénateurs ont profité d’une supériorité numérique pour ouvrir le pointage au premier tiers. Batherson a fait bouger les cordages avec un tir d’un angle restreint à 4:28 et sur le jeu, Stützle a obtenu son 400e point en carrière. Rakell a créé l’égalité 1-1 pour Pittsburgh avec son troisième but en quatre matchs, son 16e de l’année, inscrit à l’aide d’un tir sur réception du haut de l’enclave à 13:46.
Cousins a poussé sa passe bloquée du revers dans le fond du filet pour donner les devants 2-1 à Ottawa à 1:50 de la deuxième période, mais Karlsson a répliqué avec un lancer du cercle droit au poteau opposé pour égaler la marque 2-2 à 3:45.
Rakell a de nouveau frappé, cette fois-ci en avantage numérique, à 1:43 de la troisième période pour permettre aux Penguins de prendre les devants pour la première fois de la rencontre. Cependant, Batherson a aussi compté son deuxième but du match à 3:58 pour créer l’égalité 3-3.
La prolongation n’a pas permis de départager les deux équipes, alors les tirs de barrage ont été nécessaires pour sceller l’issue du match. Batherson a touché la cible dès la première ronde, mais Egor Chinakhov et Kindel ont ensuite fait mouche pour donner la victoire aux Penguins.
À noter que l’attaquant Evgeni Malkin a raté un deuxième match consécutif pour Pittsburgh en raison d’une blessure au haut du corps.
