Repêchage simulé final : De l’intrigue après les quatre premiers choix

Le repêchage 2025 de la LNH Upper Deck aura lieu les 27 et 28 juin au Peacock Theater de L.A. Live à Los Angeles. La première ronde se tiendra le 27 juin (19 h HE ; TVAS, SN, ESPN, ESPN+), alors que les rondes 2 à 7 se tiendront le 28 juin (Midi HE ; SN, SN1, NHLN, ESPN+). Aujourd’hui, Adam Kimelman, directeur adjoint de la rédaction NHL.com, et Mike G. Morreale, journaliste attitré à la couverture du repêchage pour NHL.com, effectuent leurs dernières prédictions quant au déroulement du premier tour.

Le moment le plus intrigant du repêchage 2025 de la LNH pourrait se produire lorsque les Predators de Nashville monteront sur scène avec le cinquième choix.

Les rédacteurs de NHL.com Adam Kimelman et Mike G. Morreale sont d’accord sur le déroulement des quatre premières sélections, à partir du premier rang, alors que les Islanders de New York repêcheront le défenseur Matthew Schaefer d’Erie dans la Ligue de hockey de l’Ontario, et puis au deuxième rang, où le joueur de centre Michael Misa sera choisi par les Sharks de San Jose.

Mais à partir du cinquième choix, leurs prédictions varient beaucoup.

Les 16 équipes qui ont raté les séries éliminatoires de la Coupe Stanley ont participé à une loterie récompensant deux formations. Les Islanders ont joué de chance en obtenant le premier choix, tandis que le Mammoth est passé du 14e au 4e rang. Les autres équipes éliminées ont été classées en fonction du classement de la LNH.

Les 12 équipes éliminées lors des deux premiers tours détiendront les choix 17 à 28. Les équipes n’ayant pas remporté le titre de leur section sont placées selon l’ordre inverse des points obtenus au classement général de la saison régulière. Idem, ensuite, pour les quatre champions de section.

Le 29e choix sera celui des Hurricanes de la Caroline, l’équipe éliminée au troisième tour qui a eu le moins de points en saison régulière. Les Stars de Dallas, qui les ont devancés en saison, auraient été détenteurs du 30e choix, mais ils ont échangé cette sélection aux Sharks dans l’échange de Mikael Granlund le 1er février.

Les Panthers de la Floride, qui ont remporté la Coupe Stanley grâce à une victoire de 5-1 contre les Oilers lors du match no 6 de la finale le 17 juin, ont reçu le 32e choix, mais les Flames de Calgary possèdent la sélection en vertu des modalités de la transaction qui a envoyé l’attaquant Matthew Tkachuk aux Panthers le 22 juillet 2022.

Les Oilers d’Edmonton ont reçu le 31e choix après avoir perdu en finale, mais leur choix appartient maintenant aux Flyers de Philadelphie, qui l’avaient acquis dans une transaction le 28 juin 2024 en retour d’un choix de premier tour au repêchage 2024 de la LNH (32e au total). Les Oilers ont sélectionné l’attaquant Sam O’Reilly avec ce choix.

1. Islanders de New York

Kimelman — Matthew Schaefer, D, Erie (OHL) : Schaefer n’a eu besoin que de 17 matchs pour montrer qu’il était consensuellement le meilleur joueur de cette cuvée. Il n’a pas joué depuis le 27 décembre, lorsqu’il s’est fracturé la clavicule au Championnat mondial junior de la FIHG 2025 (CMJ). Mais dans le court échantillon qu’on a eu de lui cette année, il a montré son dynamisme en offensive et prouvé qu’il était assez fort (6 pieds 2 pouces, 183 livres) pour être employé dans toutes les situations en zone défensive.

Morreale — Matthew Schaefer : Schaefer a un coup de patin qui appartient à l’élite et il peut écouler des punitions et diriger un jeu de puissance. Il est le meilleur joueur disponible dans cette cuvée. Il a recommencé à encaisser les contacts sur la patinoire le 1er mai et a effectué la majorité des tests physiques à la Séance d’évaluation. Il serait un bel ajout à la ligne bleue pour les Islanders. Le dernier joueur des Otters choisi dans le top-10 du repêchage est Jamie Drysdale, sixième sélection au total par les Ducks d’Anaheim en 2020.

2. Sharks de San Jose

Kimelman — Michael Misa, C, Saginaw (OHL) : Les Sharks peuvent poursuivre leur reconstruction en ajoutant de la profondeur au centre avec Misa (6-1, 184), qui s’est attiré des comparaisons avec John Tavares pour son intelligence et sa lecture du jeu. L’attaquant de 18 ans a terminé au premier rang de la Ligue canadienne de hockey (LCH) avec 134 points (62 buts, 72 passes) en 65 rencontres et il ressort du lot grâce à son coup de patin, sa vision et sa créativité en zone offensive.

Morreale — Michael Misa : Misa, qui a obtenu le statut de joueur exceptionnel dans la OHL à 15 ans, était le capitaine à Saginaw cette saison. Il a connu 46 matchs de plus d’un point et 16 rencontres de plus d’un but. Il a marqué 21 buts en avantage numérique et quatre à court d’un homme, en plus de remporter 51% de ses mises en jeu. Misa, qui formerait avec Macklin Celebrini l’un des jeunes duos de joueurs de centre les plus dangereux de la LNH, possède un sens du jeu exceptionnel et fait preuve de beaucoup de calme et de patience avec la rondelle dans les moments importants.

3. Blackhawks de Chicago

Kimelman — Anton Frondell, C, Djurgarden (SWE-2) : Un dépisteur a comparé Frondell (6-1, 198) à un « char d’assaut » en raison de sa compétitivité et de l’intensité avec laquelle il joue. Frondell a des capacités offensives dignes de l’élite, il est un patineur remarquable et utilise sa vitesse à bon escient en échec avant. Il ne recule pas devant le jeu physique, ce qui est impressionnant venant d’un joueur de 18 ans issu de la deuxième division suédoise. Il disputera un minimum d’une autre saison en Suède, mais par la suite, il pourrait devenir le deuxième centre des Blackhawks derrière Connor Bedard. Frondell serait l’un des morceaux les plus prometteurs d’une reconstruction déjà amorcée à Chicago.

Morreale — Anton Frondell : Frondell a été exceptionnel lors des tests physiques de la Séance d’évaluation, particulièrement sur le vélo stationnaire. Il a récolté 25 points (11 buts, 14 aides) en 29 matchs de saison régulière et sept points (trois buts, quatre passes) en 16 rencontres de séries éliminatoires pour aider Djurgarden à être promu en première division suédoise. Frondell est un joueur polyvalent, bon avec la rondelle, puis il pratique un style de jeu direct et simple tout en montrant à l’occasion une touche de marqueur.

4. Mammoth de l’Utah

Kimelman — Caleb Desnoyers, C, Moncton (LHJMQ) : Desnoyers (6-1, 178) a connu une incroyable saison qu’il a terminée avec le titre de joueur par excellence de la LHJMQ et une présence à la Coupe Memorial. Il est un marqueur de buts qui peut également neutraliser les meilleurs attaquants adverses, à l’image de Jonathan Toews et d’Aleksander Barkov. Le Mammoth a un jeune groupe d’attaquants mené par Clayton Keller, Logan Cooley et Dylan Guenther, qui seront éventuellement rejoints par Tij Iginla (6e choix au total, 2024), Cole Beaudoin (24e, 2024), Daniil But (12e, 2023) et peut-être Desnoyers. Avec le Québécois, le Mammoth serait encore plus difficile à affronter.

Morreale — Caleb Desnoyers : Il est possible que le Mammoth décide d’échanger ce choix, mais s’il le garde, Desnoyers sera sans doute dans sa mire. Le jeune attaquant a récolté 84 points (35 buts, 49 aides) en 56 matchs de saison régulière avec les Wildcats. Il est le genre de joueur qui veut la rondelle sur sa palette et qui fera tout pour l’avoir.

5. Predators de Nashville

Kimelman — Roger McQueen, C, Brandon (WHL) : McQueen est peut-être le joueur le plus intrigant de cette cuvée. Le gabarit (6-5, 197) du jeune homme de 18 ans est déjà digne d’un joueur de la LNH, et il coche tous les critères recherchés par une équipe chez un potentiel centre de concession. McQueen peut marquer des buts – il en a inscrit quatre dès son premier match de la saison – et il joue avec beaucoup d’intensité. Et le plus important avec McQueen est qu’il a su dissiper la majorité des doutes quant à son état de santé lors de la Séance d’évaluation, participant à tous les tests physiques de l’événement. Cette saison, une fracture au dos l’a limité à 17 matchs. Avec trois choix de premier tour en vue de cet encan, les Predators peuvent tenter le coup de circuit.

Morreale -- James Hagens, C, Boston College (NCAA) : Hagens (5-10, 177) a connu une belle éclosion au CMJ à titre de premier centre de l’équipe américaine. Il a récolté neuf points (cinq buts, quatre passes) tout en moyennant une utilisation de 20:33 au cours des sept parties du tournoi pour aider les siens à défendre leur titre. Il fait toujours passer l’équipe en premier, est très compétitif, et il a démontré un engagement à exceller dans son territoire dès sa première saison à Boston College, à 18 ans. Il a récolté 37 points (11 buts, 26 passes) en 37 matchs cette saison.

6. Flyers de Philadelphie

Kimelman — James Hagens : Le directeur général des Flyers, Daniel Brière, compte améliorer son groupe de centres au repêchage. En ce sens, Hagens répondrait à un besoin criant de l’équipe. Hagens a moyenné un point par match dès sa première saison dans les rangs universitaires et il a excellé avec l’équipe américaine au CMJ. Ses habiletés et son dynamisme compensent son petit gabarit.

Morreale — Jake O'Brien, C, Brantford (OHL) : Le centre droitier a terminé au septième rang de la OHL avec 66 mentions d’aide et a terminé à égalité au septième rang avec 98 points en 66 rencontres, en plus de récolter 50 points (neuf buts, 41 passes) en avantage numérique. O’Brien, nommé recrue de l’année dans la OHL en 2023-24, a de bonnes mains, est créatif et lit bien le jeu lorsqu’il est en possession de la rondelle. Les Flyers pourraient certainement profiter de son gabarit et de sa présence au centre. O’Brien, qui se compare à l’attaquant des Stars Wyatt Johnston, a beaucoup à offrir.

7. Bruins de Boston

Kimelman — Jake O'Brien : Les Bruins auront l’un des 10 premiers choix d’un repêchage pour la première fois depuis 2011. Pour l’occasion, ils pourraient cibler O’Brien, qui a levé son jeu d’un cran en deuxième moitié de saison grâce à son calme, son intelligence, ses habiletés de fabricant de jeux et son niveau d’engagement dans les trois zones. L’attaquant de 17 ans peut ralentir le jeu et créer des chances de marquer pour ses coéquipiers et lui-même, tout en neutralisant les meilleurs joueurs adverses et en étant employé dans toutes les situations.

Morreale — Porter Martone, AD, Brampton (OHL) : L’attaquant de puissance droitier (6-3, 208) est doté d’une belle touche de marqueur, lui qui a été le meneur des Steelheads de Brampton avec 98 points (37 buts, 61 passes), dont 29 en avantage numérique (sept buts, 22 passes), en 57 matchs. Il était d’ailleurs le capitaine de l’équipe. Boston a besoin d’un patineur puissant capable de faire la différence dans un match, et Martone cadre parfaitement avec cette description. Certains le comparent à Corey Perry, des Oilers d’Edmonton.

8. Kraken de Seattle

Kimelman — Porter Martone : Le Kraken a établi une base solide au centre avec Matty Beniers, Shane Wright et Berkly Catton, son choix de première ronde (8e au total) au repêchage 2024. Le moment est venu pour le Kraken d’ajouter des joueurs de soutien aux ailes. Martone apporte une combinaison de robustesse et d’offensive qui lui a valu des comparaisons avec Perry et avec le capitaine des Sénateurs d’Ottawa, Brady Tkachuk. Il a démontré sa maturité en arborant le « C » sur son uniforme à Brampton dès ses 18 ans. Sa prise de décision avec la rondelle, sa capacité à utiliser son corps pour résister aux joueurs adverses ainsi que sa vision du jeu sont les atouts qui ressortent le plus chez lui, et il a travaillé afin d’améliorer son coup de patin. Le mois dernier, il a prouvé qu’il pouvait aisément s’intégrer à une formation de joueurs de la LNH en évoluant avec l’équipe canadienne au Championnat du monde de la FIHG.

Morreale — Radim Mrtka, D, Seattle (WHL) : Ce droitier tchèque est difficile à manquer sur la glace. Mrtka est intelligent, compétitif et est considéré comme fiable dans chaque zone. Son potentiel est trop élevé pour être ignoré. Mrtka joue au hockey organisé depuis trois ans seulement. Il a été choisi par les Thunderbirds de Seattle au deuxième tour (71e) du repêchage international de la LCH en 2024 et a récolté 35 points (trois buts, 32 passes) en 43 parties à sa saison recrue dans la WHL. Il a terminé au deuxième rang chez les Thunderbirds au chapitre des aides, même s’il n’est arrivé au Canada qu’à la fin novembre après un début de saison dans sa Tchéquie natale. Le Kraken a besoin d’un défenseur d’élite dans son bassin d’espoirs.

9. Sabres de Buffalo

Kimelman — Brady Martin, C, Sault-Sainte-Marie (OHL) : Martin n’a pas forcément le gabarit d’un attaquant de puissance, mais il joue comme s’il en était un. Il est l’un des espoirs de sa cuvée ayant démontré le plus de ténacité et de compétitivité jusqu’à maintenant. Il a laissé une très bonne dernière impression au Championnat du monde des moins de 18 ans le mois dernier avec une récolte de 11 points (trois buts, huit aides) en seulement sept matchs. Il pourrait être un atout important pour l’avantage numérique et l’infériorité numérique des Sabres.

Morreale — Brady Martin : Le droitier (6-0, 178) possède les qualités d'un attaquant de puissance, une bonne éthique de travail et une intelligence au-dessus de la moyenne en zone offensive. Il aime jouer dans les tranchées et il est le genre de joueur qui a un impact dans les situations décisives. Martin a amassé 72 points (33 buts, 39 passes), dont huit buts en supériorité numérique et trois autres en infériorité numérique, en 57 matchs.

10. Ducks d’Anaheim

Kimelman — Victor Eklund, AD, Djurgarden (SUE-2) : Les Ducks ont brillamment assemblé un noyau de jeunes attaquants talentueux, duquel pourrait faire partie Eklund dans quelques jours. Malgré son petit gabarit (5-11, 161), Eklund réussit à allier habiletés et jeu physique. Il n’a pas peur de se salir le nez et est toujours très tenace en échec avant grâce à sa vitesse, notamment. Cette saison, contre des joueurs plus âgés, il a très bien paru. Le joueur de 18 ans a été le meneur chez les joueurs de moins de 20 ans en deuxième division suédoise avec 31 points (19 buts, 12 passes) en 42 matchs. Il a par ailleurs obtenu six points (deux buts, quatre aides) en sept rencontres avec la Suède au CMJ 2025.

Morreale — Roger McQueen : Il y a beaucoup à aimer chez McQueen, un centre droitier imposant avec un bon tir et une touche de marqueur, des attributs qui viennent complémenter l’intensité qu’il déploie sans cesse. McQueen semble pleinement rétabli de la blessure persistante au dos qui lui a fait rater 51 matchs cette saison. Il a participé à tous les tests physiques de la Séance d’évaluation. En 17 matchs en 2024-25, il a inscrit 20 points (10 buts, 10 passes).

11. Penguins de Pittsburgh

Kimelman — Radim Mrtka : Les Penguins ont besoin d’ajouter de la profondeur à leur bassin d’espoirs à toutes les positions, mais Mrtka se signale comme le deuxième meilleur défenseur disponible. Mrtka, un géant droitier (6-6, 207) qui est mobile et dont le développement ne fait que commencer. Lorsqu’il sera à maturité physiquement, Mrtka devrait pouvoir assumer les responsabilités de défenseur no 1 qui peut à la fois servir de quart-arrière à une première unité d’avantage numérique et être dominant dans son propre territoire.

Morreale — Jackson Smith, D, Tri-City (WHL) : Smith (6-3, 195) allie vitesse et mouvement lorsqu’il relance l’attaque. Cette saison, il a récolté 54 points (11 buts, 43 aides) en 68 matchs dans la WHL. Grand admirateur du défenseur des Blackhawks Kevin Korchinski, Smith peut diriger la première vague d’un jeu de puissance comme la première unité d’infériorité numérique. Il termine ses mises en échec et sonne la charge en transition. Pittsburgh a besoin de jeunesse et de profondeur à la ligne bleue.

12. Rangers de New York

Kimelman — Jackson Smith : Les Rangers n’ont pas d’espoir de premier plan à la ligne bleue et ils auraient l’occasion de combler ce vide en repêchant Smith. Le défenseur gaucher possède déjà un gabarit de la LNH (6-3, 195), il patine assez bien pour pouvoir sortir lui-même la rondelle de sa zone et il effectue une bonne première passe depuis son territoire. Ses bons instincts offensifs et sa ténacité face aux meilleurs éléments adverses pourraient lui permettre de connaître une belle carrière dans la grande ligue. Il poursuivra son développement à l’Université Penn State la saison prochaine.

Morreale — Kashawn Aitcheson, D, Barrie (OHL) : Les Rangers aimeraient certainement montrer plus de hargne en défense et non seulement Aitcheson (6-1, 196) en est capable, il peut aussi s’impliquer offensivement. Il a terminé au troisième rang chez les défenseurs de la OHL avec 26 buts et au septième rang avec 59 points en 64 matchs. Vingt-et-un de ces points ont été obtenus en avantage numérique (neuf buts, 12 aides). Défensivement, il est dérangeant et aime faire dans la robustesse.

13. Red Wings de Detroit

Kimelman — Carter Bear, AG, Everett (WHL) : Une blessure au tendon d’Achille a mis fin à la saison de Bear le 9 mars, mais il est présentement en avance sur l’échéancier de convalescence initial et devrait donc participer au prochain camp d’entraînement de sa future équipe. Il a inscrit 40 buts en 56 matchs cette saison et il a prouvé qu’il était capable de dégainer rapidement et avec précision à partir d'espaces restreints. Bear (6-0, 179) est assez intelligent et habile pour trouver les ouvertures et produire, mais il est aussi assez fort pour se faire de l'espace sous les points de mise en jeu et compléter des jeux autour du filet. Son éthique de travail est un autre de ses grands atouts. Le directeur général des Silvertips d’Everett, Mike Fraser, a souligné que Bear était facile à diriger et qu’il était mature.

Morreale — Victor Eklund : Eklund n’est pas le plus imposant, mais il aime le jeu physique et il a une bonne éthique de travail, une qualité qu’il tient de son frère aîné, l’attaquant des Sharks William Eklund. Victor a impressionné avec Djurgarden en deuxième division en Suède, récoltant notamment sept points (deux buts, cinq passes) en 16 matchs de séries éliminatoires pour aider son équipe à être promue en Ligue élite de la Suède (SHL) la saison prochaine. Eklund a par ailleurs été l’un des meilleurs joueurs de la Suède au CMJ.

14. Blue Jackets de Columbus

Kimelman — Lynden Lakovic, AG, Moose Jaw (WHL) : Lakovic est un patineur exceptionnel pour un joueur de sa taille (6-4, 190). L’attaquant de 18 ans a la capacité de battre ses couvreurs ou de repousser un défenseur avec sa hanche, puis d'utiliser sa portée pour protéger la rondelle et pouvoir faire appel à un autre de ses atouts, son tir exceptionnel. Les Blue Jackets ont réussi à trouver des joueurs de centre de qualité ces dernières années comme Adam Fantilli (2023, no 3), Gavin Brindley (2023, no 34) et Cayden Lindstrom (2024, no 4). Lakovic semble être l’espoir tout désigné pour évoluer à leurs côtés.

Morreale – Jack Nesbitt, C, Windsor (OHL) : Nesbitt (6-4, 186), l'un des joueurs les plus améliorés dans la OHL cette saison, compare son style de jeu à celui de l'attaquant des Stars de Dallas, Jamie Benn. Il est robuste et il possède de bonnes habiletés offensives ainsi qu’un bon sens du jeu. Il a terminé au cinquième rang des pointeurs de Windsor et contribué sur le jeu de puissance (six buts) et l’infériorité numérique (deux buts). Il a également remporté 51,4% de ses mises en jeu.

15. Canucks de Vancouver

Kimelman — Kashawn Aitcheson : Aitcheson représente un mélange de talent offensif et de force brute, ce qui fait de lui un cauchemar à affronter, à l’image du défenseur des Bruins Charlie McAvoy et celui des Ducks Jacob Trouba. Le gaucher a établi un record de buts (26) par un défenseur dans l’histoire des Colts de Barrie, en plus d’être une menace près des bandes. Aitcheson est suffisamment mature pour distribuer de sévères mises en échec sans pour autant écoper de punitions inutiles. À Barrie, il a affronté les meilleurs éléments adverses soir après soir.

Morreale — Carter Bear : Le polyvalent attaquant peut jouer au centre, mais il semble plus efficace à l'aile. Bear a mené Everett avec 40 buts – dont 14 en supériorité numérique – et 82 points en 56 matchs. Le gaucher joue au centre de l'enclave en supériorité numérique. Également utilisé en infériorité numérique, il a récolté quatre points dans cette facette du jeu cette saison (deux buts, deux passes). Bear peut jouer n'importe où dans une formation. Il est tenace et il termine ses mises en échec. Une lacération au tendon d’Achille subie en mars pourrait toutefois le faire glisser entre le 15e et le 20e rang de ce repêchage.

16. Canadiens de Montréal (des Flames de Calgary)

Kimelman — Justin Carbonneau, AD, Blainville-Boisbriand (LHJMQ) : Les Canadiens ont l’occasion d’ajouter à leur banque d’espoirs l’un des meilleurs attaquants de puissance de cette cuvée en Carbonneau (6-1, 191), qui joue au hockey comme un secondeur joue au football. Carbonneau est un patineur puissant avec un excellent tir qu’il peut décocher de partout en zone offensive. Il s’est classé au deuxième rang de la LHJMQ avec 46 buts cette saison, dont 16 en supériorité numérique.

Morreale — Cole Reschny, C, Victoria (WHL) : Reschny (5-10, 183) lit bien le jeu, possède de bons instincts offensifs et défensifs et peut évoluer en avantage numérique comme en infériorité numérique. Il a été le meneur chez les Royals de Victoria cette saison avec 92 points (26 buts, 66 aides), sept buts en supériorité numérique et une efficacité de 56,4% au cercle de mises en jeu en 62 matchs. L’attaquant de 18 ans n’est pas le plus robuste, mais il sait enlever le temps et l’espace de ses adversaires avec son positionnement.

17. Canadiens de Montréal

Kimelman – Jack Nesbitt : Nesbitt comble un besoin au centre avec son gabarit (6-4, 185) et il l’a utilisé cette saison pour se démarquer au sein d’une bonne équipe avec les Spitfires de Windsor, amassant 64 points (25 buts, 39 passes) en 65 matchs. Il est intelligent sur 200 pieds et il possède de bonnes habiletés offensives. Il devrait obtenir plus de temps de glace dans des situations importantes avec Windsor la saison prochaine afin de perfectionner ses aptitudes.

Morreale – Cameron Reid, D, Kitchener (OHL) : Le gaucher (6-0, 193) a brillé durant la deuxième moitié de la saison pour terminer avec 54 points (14 buts, 40 passes) en 67 matchs et il a terminé à égalité au sixième rang chez les défenseurs de la OHL au chapitre des buts. Reid peut diriger un jeu de puissance et il est efficace en transition.

18. Flames de Calgary (des Devils du New Jersey)

Kimelman – Braeden Cootes, C, Seattle (WHL) : Les Flames ont besoin d’ajouter un espoir de premier plan au centre, et Cootes est le meilleur disponible à ce rang. Le joueur de 18 ans joue plus gros que son gabarit (5-11, 183) et il a été le meneur de Seattle avec 63 points (27 buts, 37 passes) en 60 matchs. Il devrait être un joueur capable de contribuer dans tous les aspects du jeu.

Morreale – Braeden Cootes : Il est un centre productif sur le jeu de puissance et l’infériorité numérique. Cootes cadre bien dans le moule des Flames parce qu’il est un joueur d’équipe et qu’il peut faire la différence partout dans la formation. Le droitier a été le meilleur pointeur de Seattle et il a aussi pris le premier rang avec 21 points en avantage numérique (huit buts, 13 passes).

19. Blues de St. Louis

Kimelman – Cole Reschny : La vitesse et la ténacité de Reschny font de lui un espoir attrayant. Le joueur de 18 ans va évoluer à l’Université du Dakota du Nord la saison prochaine, ce qui devrait l’aider à gagner en force physique et à développer ses habiletés, alors qu’il affrontera des joueurs plus âgés. Dans trois ans, les Blues pourraient employer Robert Thomas, Otto Stenberg (25e, 2023) et Reschny comme trois premiers centres, ce qui devrait leur permettre de rivaliser pour plus qu’une place en séries.

Morreale – Lynden Lakovic : Lakovic a raté 21 matchs en raison d’une blessure, mais il a tout de même été le meilleur pointeur des Warriors de Moose Jaw. Il est un ailier de premier plan capable de mettre la table pour ses coéquipiers et d’enfiler l’aiguille autour du but. Il a été capitaine de Moose Jaw cette saison, et certains l’ont comparé à l’attaquant des Sabres Tage Thompson.

20. Blue Jackets de Columbus (du Wild du Minnesota)

Kimelman – Logan Hensler, D, Université du Wisconsin (NCAA) : Après avoir repêché un attaquant avec leur premier choix, les Blue Jackets pourraient ajouter Hensler (6-2, 192), un droitier qui patine bien et qui n’a pas eu de problème à faire face à des attaquants plus vieux et plus matures physiquement à sa première année universitaire. Le joueur de 18 ans a récolté 12 points (deux buts, 10 passes) en 32 matchs et joué en moyenne 12:12 par rencontre en sept parties pour aider les États-Unis à remporter la médaille d’or au CMJ.

Morreale — Justin Carbonneau : Après avoir repêché Nesbitt six rangs plus tôt, les Blue Jackets vont mettre la main sur Carbonneau, dont le style se compare à l’ailier des Flyers Owen Tippett. Carbonneau est le prototype de l’attaquant de puissance intense, mais intelligent. Son coup de patin et sa fiabilité défensive sont deux éléments de son jeu en progression. Le droitier a été le meilleur pointeur de l’Armada de Blainville-Boisbriand cette saison (46-43—89).

21. Sénateurs d’Ottawa

Kimelman – Benjamin Kindel, C, Calgary (WHL) : Les Sénateurs ont besoin d’un espoir au centre, et Kindel (5-10, 176) serait une bonne option. Le joueur de 18 ans a terminé au septième rang de la WHL avec 99 points (35 buts, 64 passes) en 65 matchs et il a démontré un bon coup de patin avec de bonnes habiletés de fabricant de jeux.

Morreale – Blake Fiddler, D, Edmonton (WHL) : Fiddler (6-4, 209) a été le meneur chez les défenseurs des Oil Kings d'Edmonton au chapitre des buts (10), des points (33) et des tirs (131) en 64 matchs de saison régulière. Il a ajouté trois points (deux buts, une aide) et affiché un différentiel de +8 avec un temps de jeu moyen de 20:46 par rencontre en sept parties avec les États-Unis au Championnat du monde des moins de 18 ans 2025. Fils de l’ancien attaquant de la LNH Vernon Fiddler, Blake est un fabricant de jeux à partir de la ligne bleue qui peut atteindre le filet avec ses tirs ou se porter en attaque et créer des occasions de marquer.

22. Flyers de Philadelphie (de l’Avalanche du Colorado)

Kimelman – Cameron Reid : Après avoir repêché un joueur de centre avec leur premier choix, les Flyers vont combler leur deuxième plus grand besoin avec Reid, un patineur explosif qui n’a pas peur du jeu physique. Le gaucher de 18 ans devrait être un défenseur du top-4 qui pourra diriger un jeu de puissance.

Morreale – Daniil Prokhorov, AD, Saint-Pétersbourg Jr. (RUS-JR) : Avec trois choix en première ronde, les Flyers peuvent tenter le coup de circuit, et ils pourraient le faire ici. Prokhorov a le gabarit (6-5, 209), le talent et la robustesse, et il est aussi fort devant le filet. Comparé par certains à l’attaquant de l’Avalanche Valeri Nichushkin, le gaucher a récolté 27 points (20 buts, sept passes) en 43 matchs dans la MHL, la ligue junior russe, et il a pris le septième rang du circuit avec 187 tirs.

23. Predators de Nashville (du Lightning de Tampa Bay)

Kimelman – Cullen Potter, C, Université Arizona State (NCAA) : Les Predators vont mettre la main sur un futur centre du top-6 avec Potter, l’un des patineurs les plus rapides de cette cuvée. Le joueur de 18 ans a récolté 22 points (13 buts, neuf passes) en 35 matchs à son année recrue dans la NCAA et il a ajouté huit points (quatre buts, quatre aides) en sept rencontres pour aider les États-Unis à remporter la médaille de bronze au Championnat du monde des moins de 18 ans.

Morreale – Logan Hensler : Le sixième plus jeune joueur de la NCAA a obtenu 12 points (deux buts, 10 passes) et bloqué 30 tirs en 32 matchs à sa première année universitaire, après avoir inscrit 32 points (quatre buts, 28 aides) en 61 rencontres avec l’équipe des moins de 18 ans du Programme de développement de l’équipe nationale de USA Hockey (NTDP) en 2023-24. Hensler peut diriger des contre-attaques et refermer l’espace rapidement en défendant, tout en trouvant les bonnes lignes de tir et de passe.

24. Kings de Los Angeles

Kimelman – Milton Gastrin, C, Modo Jr. (SUE-JR) : Avec Anze Kopitar (37) et Phillip Danault (32) qui ont tous les deux plus de 30 ans, les Kings auront certainement comme priorité de mettre la main sur de la relève au centre. Gastrin (6-0, 185) a récolté 42 points (18 buts, 24 passes) en 40 matchs dans la ligue junior suédoise et il a également fait ses débuts dans la SHL. Il s’est démarqué parmi son groupe d’âge, agissant comme capitaine de la Suède à la Coupe Hlinka-Gretzky et au Championnat du monde des moins de 18 ans. Dans ce dernier tournoi, il a amassé 10 points (trois buts, sept aides) en sept rencontres pour aider la Suède à remporter la médaille d’argent. Sa vision et son sens du jeu font de lui un joueur fiable dans les trois zones.

Morreale – Benjamin Kindel : Le joueur de centre droitier peut jouer dans toutes les situations, il est intelligent et responsable avec ou sans la rondelle, en plus d’être un atout sur le jeu de puissance et en infériorité numérique. Sa séquence de 23 matchs avec au moins un point (15 buts, 30 passes) du 8 novembre au 12 janvier a été la deuxième plus longue dans la WHL, derrière celle de l’attaquant des Tigers de Medicine Hat et espoir admissible au repêchage 2026 Gavin McKenna (40 rencontres).

25. Blackhawks de Chicago (des Maple Leafs de Toronto)

Kimelman – Malcolm Spence, AG, Erie (OHL) : Après avoir repêché un joueur de centre avec leur premier choix, les Blackhawks peuvent tenter leur chance avec un attaquant talentueux qui devrait devenir un bon buteur. Spence (6-1, 203) est un très bon patineur qui peut accélérer en possession de la rondelle et il est capable de faire sentir sa présence en échec avant. Il a aussi été l’un des cinq joueurs de la OHL à inscrire au moins cinq buts en avantage numérique et cinq autres en infériorité numérique cette saison. Le joueur de 18 ans évoluera à l’Université du Michigan la saison prochaine.

Morreale – Cullen Potter : Potter est un patineur élite capable de créer des occasions de marquer en zone offensive. Il a été le premier attaquant de l’histoire du NTDP à quitter le programme pour évoluer dans les rangs universitaires après sa saison chez les moins de 17 ans. Il est le fils de Jenny Potter, quatre fois olympienne et intronisée au Temple de la renommée du hockey des États-Unis en 2020.

26. Predators de Nashville (des Golden Knights de Vegas via les Sharks de San Jose)

Kimelman – Joshua Ravensbergen, G, Prince George (WHL) : Le directeur général des Predators Barry Trotz a indiqué que le moment est bon pour son équipe d’ajouter un espoir de premier plan devant le filet, soit cette année ou l’an prochain au repêchage. L’occasion est belle de sélectionner le meilleur gardien disponible, et ce, avec le choix obtenu des Sharks en retour de l’espoir de premier plan devant le filet Yaroslav Askarov. Ravensbergen (6-5, 190) a le gabarit typique d’un gardien de la LNH, et ses qualités athlétiques ainsi que son comportement font partie de ses qualités. Le joueur de 18 ans a conservé un dossier de 33-13-4 avec une moyenne de 3,00 et un pourcentage d’arrêts de ,901 en 51 matchs de saison régulière.

Morreale – Malcolm Spence : Spence est rapide et il est un fabricant de jeux de premier plan. Il a terminé au troisième rang d’Erie avec 73 points (32 buts, 41 passes) en 65 matchs et il a obtenu 14 points en avantage numérique (cinq buts, neuf aides). Spence a ajouté sept points (trois buts, quatre mentions d’aide) en sept rencontres pour aider le Canada à remporter le Championnat du monde des moins de 18 ans 2024 de la FIHG.

27. Capitals de Washington

Kimelman – Sascha Boumedienne, D, Université de Boston (NCAA) : Les Capitals pourraient continuer à ajouter de la profondeur à leur bassin d’espoirs en défense avec Boumedienne (6-1, 175), qui a fait preuve de maturité à sa première année universitaire et qui a amassé 13 points (trois buts, 10 passes) en 40 matchs. Il a fait tourner les têtes au Championnat du monde des moins de 18 ans 2025, établissant un record pour un défenseur avec 14 points (un but, 13 aides) en sept rencontres avec la Suède. Il a été nommé meilleur défenseur du tournoi.

Morreale – Milton Gastrin : Gastrin est un fabricant de jeux qui possède de la vitesse et un bon sens de la compétition, et qui est intelligent. Le joueur de 18 ans, qui peut jouer au centre ou à l’aile gauche, est un patineur puissant qui pratique un jeu simple et efficace. Gastrin a été capitaine de la Suède, qui a remporté la médaille de bronze à la Coupe Hlinka-Gretzky 2024 et au Défi mondial des moins de 17 ans 2022.

28. Jets de Winnipeg

Kimelman – Blake Fiddler : Les Jets ont besoin d’un jeune défenseur avec le gabarit et la force physique de Fiddler. Ajoutez à ça le fait qu’il est droitier et qu’il est le fils d’un ancien joueur de la LNH, et il comble un besoin important, sans compter qu’il est le meilleur joueur disponible à ce rang.

Morreale – Bill Zonnon, AD, Blainville-Boisbriand (LHJMQ) : Le gaucher (6-2, 187), qui peut jouer à l’aile ou au centre, s’est amélioré dans chacune de ses trois saisons dans la LHJMQ. Il a terminé deuxième au sein de son équipe, les Huskies de Rouyn-Noranda, avec 83 points (28 buts, 55 passes) en 64 matchs et il a cumulé 34 points en avantage numérique (sept buts, 27 aides), avant d’être échangé à Blainville-Boisbriand le 5 juin dernier. Il cadre bien avec le profil recherché par les Jets, avec son sens de la compétition et ses bonnes habiletés défensives.

29. Hurricanes de la Caroline

Kimelman – Bill Zonnon : Les Hurricanes doivent ajouter de la profondeur au centre dans leur bassin d’espoirs, et Zonnon a excellé après avoir été muté au centre cette saison. Le joueur de 18 ans a la rapidité et la ténacité que recherchent les Hurricanes chez leurs attaquants. Il pourrait devenir un contributeur clé sur le jeu de puissance et l’infériorité numérique.

Morreale – William Horcoff, C, Université du Michigan (NCAA) : Plus jeune joueur du hockey universitaire à 18 ans cette saison, Horcoff a amassé 10 points (quatre buts, six passes) en 18 matchs après avoir fait ses débuts dans la NCAA le 3 janvier. Horcoff, fils de l’ancien attaquant de la LNH Shawn Horcoff, a inscrit 14 points (huit buts, six aides) en 28 rencontres avec l’équipe des moins de 18 ans du NTDP pour amorcer la saison. Il crée des jeux en espace restreint et il est efficace quand il utilise son gabarit (6-5, 190) pour protéger la rondelle. Il excelle dans la circulation lourde.

30. Sharks de San Jose (des Stars de Dallas)

Kimelman – Henry Brzustewicz, D, London (OHL) : Après avoir repêché le défenseur des Knights de London Sam Dickinson avec le 11e choix l’an dernier, les Sharks pourraient sélectionner son partenaire au sein de l’équipe championne de la Coupe Memorial. Brzustewicz (6-2, 203) a amassé 42 points (10 buts, 32 passes) en 67 matchs. Le droitier de 18 ans patine bien et il peut se porter en attaque. Il arrive aussi à repousser les attaquants adverses autour de son filet. Il devrait obtenir plus de temps de glace et de responsabilités offensives la saison prochaine avec London.

Morreale – Sascha Boumedienne : Le plus jeune défenseur de la NCAA a connu une excellente deuxième moitié de saison avec sept points (trois buts, quatre passes) à ses 12 derniers matchs. Il a de l’assurance, il défend bien et il excelle en transition. Il occupera un plus grand rôle avec l’Université de Boston la saison prochaine.

31. Flyers de Philadelphie (des Oilers d’Edmonton)

Kimelman – Jack Ivankovic, G, Brampton (OHL) : Les Flyers vont profiter du fait qu’ils ont trois choix de première ronde pour repêcher un joueur qu’un dépisteur a qualifié de « probablement le gardien le plus habile de ce repêchage ». Ivankovic (5-11, 178) n’a pas le gabarit typique des gardiens de la LNH, mais il a gagné partout où il est passé, incluant la médaille d’or avec le Canada au Championnat du monde des moins de 18 ans 2025 de la FIHG, quand il a conservé un dossier de 6-0-0 avec une moyenne de buts alloués de 1,05, un pourcentage d’arrêts de ,961 et deux blanchissages en six matchs, étant nommé meilleur gardien du tournoi. Il a aussi été l’un des rares gardiens de 17 ans (il a eu 18 ans le 22 mai) à représenter le Canada au CMJ 2025. Ivankovic jouera à l’Université du Michigan la saison prochaine.

Morreale -- Henry Brzustewicz : Défenseur droitier polyvalent, Brzustewicz apporte de la compétitivité, de la vision et de la robustesse à la ligne bleue. Capable de jouer dans toutes les situations, Brzustewicz a terminé au troisième rang parmi tous les défenseurs de la OHL admissibles au repêchage de la LNH au chapitre des points, et il a réussi 14 points en avantage numérique (deux buts, 12 passes) en 67 parties. Son frère aîné est le défenseur des Flames Hunter Brzustewicz, qui a effectué ses débuts dans la LNH le 17 avril.

32. Flames de Calgary (des Panthers de la Floride)

Kimelman – William Horcoff, C, Université du Michigan (NCAA) : Les Flames continuent de s’occuper de leur profondeur au centre en sélectionnant Horcoff, qui apporte un gabarit et un héritage familial de la LNH. Horcoff a fait preuve de sa constitution athlétique pendant la Séance d’évaluation des espoirs de la LNH quand il a établi un record dans l’épreuve du saut horizontal à 124,8 pouces. Une autre saison de hockey universitaire lui permettre de poursuivre son développement, sur la glace et en dehors.

Morreale – Ryker Lee, AD, Madison (USHL) : Nommé recrue de l’année dans la USHL, Lee a également été nommé finaliste pour le titre d’attaquant de l’année dans la ligue. L’ailier de 18 ans a mené toutes les recrues au chapitre des buts (31), des buts en avantage numérique (10) et des points (68) en 58 parties cette saison. Le droitier (6-0, 185) évoluera à l’Université Michigan State la saison prochaine. Lee, qui possède un bon sens du jeu et de très bonnes mains, serait un solide complément à Cootes, le choix de Calgary plus tôt dans cette ronde.