Poolers : Joueurs à cibler pour les matchs du 7 janvier

Chaque jour, l'équipe des experts en pools de hockey du LNH.com effectue un survol des différentes formations qui vont s'affronter et identifie certains joueurs qui pourraient se démarquer et connaître du succès.

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Nick Schmaltz, Coyotes de l'Arizona (A) :Alors que les poolers attendaient le réveil de Phil Kessel après la transaction qui a fait passer Taylor Hall aux Coyotes, c'est plutôt le duo formé de Clayton Keller et Schmaltz qui a fait des ravages. Schmaltz a été blanchi une seule fois en neuf matchs depuis l'arrivée de Hall dans le désert, et a récolté 12 points au cours de ces neuf rencontres. Schmaltz n'apportera pas une grande contribution dans la colonne des tirs, lui qui n'a atteint le filet adverse que six fois au cours de cette séquence, mais il amasse les mentions d'aide à un rythme effréné. Avec 11 mentions d'aide depuis le 16 décembre, il se retrouve à égalité au deuxième rang de la LNH à ce chapitre derrière Jonathan Huberdeau des Panthers de la Floride. C'est justement contre les Panthers que les Coyotes vont jouer mardi, et Schmaltz risque de préparer plusieurs filets contre l'une des pires défensives de la Ligue.
Chris Kreider, Rangers de New York (A) : Le statut de Chris Kreider est toujours aussi incertain à l'approche de la date limite des transactions. Potentiel joueur autonome sans compensation le 1er juillet prochain, Kreider pourrait être échangé à une équipe qui aspire aux grands honneurs s'il ne parvient pas à s'entendre avec les Rangers, qui ont ouvertement amorcé une reconstruction. Kreider s'assure de faire grimper sa valeur depuis près d'un mois, lui qui a récolté 13 points (six buts, sept passes) à ses 13 derniers matchs. Kreider représente toujours une belle option dans les pools à catégories multiples, lui qui a ajouté trois tirs par match et deux mises en échec par rencontre au cours de cette séquence. Ce sera au tour de l'Avalanche du Colorado de le stopper mardi, mais Kreider connaît beaucoup de succès à domicile, avec 15 points en 20 parties.

Samuel Girard, Avalanche du Colorado (D) : Parlant de l'Avalanche, parions que les joueurs sont très mécontents d'avoir été blanchis lundi par les Islanders de New York, et ils tenteront de redresser la situation contre les Rangers mardi. Girard est de ceux qui vont sonner la charge, lui qui a récolté 12 points à ses 12 derniers matchs, dont la moitié ont été obtenus par le biais de l'avantage numérique. Il a ainsi plus que doublé sa récolte des 31 premiers matchs de la saison, alors qu'il avait amassé 10 points, dont trois sur le jeu de puissance. Avant de voir son équipe être blanchie lundi, Girard connaissait toute une séquence avec huit points en trois parties. La « Tornade de Roberval » sera à surveiller mardi.
Thomas Greiss, Islanders de New York (G) : C'est Semyon Varlamov qui a blanchi l'Avalanche lundi, alors soyez assurés que la motivation de Greiss sera à son maximum contre les Devils du New Jersey mardi. Les deux gardiens se livrent une lutte de tous les instants pour obtenir des départs, alors Greiss, qui perdu ses trois derniers départs en accordant un total de 11 filets, souhaitera égaler le résultat de son partenaire afin d'augmenter ses chances de revenir devant le filet au plus tôt. Affronter la deuxième pire offensive de la LNH pourrait aider Greiss à atteindre cet objectif, tout comme le fait qu'il évolue derrière la meilleure défensive de l'Association de l'Est.