L'entraîneur des Penguins Mike Sullivan a indiqué que Malkin était réévalué quotidiennement et qu'il n'était pas à l'aise sur ses patins lundi.
L'attaquant Matt Cullen pourrait de nouveau remplacer Malkin au centre du deuxième trio entre l'ailier gauche Carl Hagelin et l'ailier droit Phil Kessel. Cullen a bien joué dernièrement, lui qui a récolté deux buts à ses trois dernières rencontres, mais il ne peut de manière réaliste combler le vide laissé par l'absence de Malkin, qui mène les Penguins avec 23 buts et qui est à égalité avec Sidney Crosby au sommet des pointeurs de l'équipe avec 49 points.
L'attaquant Chris Kunitz a été muté à la première vague du jeu de puissance à la place de Malkin, en compagnie des attaquants Kessel, Patric Hornqvist et Crosby, ainsi que du défenseur Kris Letang.
L'attaquant recrue Oskar Sundqvist, rappelé jeudi de Wilkes-Barre/Scranton, a pivoté le troisième trio au cours de l'entraînement matinal de lundi, et Kevin Porter, qui évolue normalement à l'aile du quatrième trio, a repris son rôle de centre de la quatrième unité.
Hagelin est celui qui a le plus souffert de l'absence de Malkin au cours des deux derniers matchs, lui qui n'a pas amassé de point au cours de cette séquence après avoir récolté une passe dans cinq de ses six premières parties avec les Penguins. Sa séquence de cinq matchs avec au moins une passe, la plus longue de sa carrière, a pris fin dans le revers de 6-3 contre Tampa Bay, au cours duquel il a présenté un différentiel de moins-3.
Avec des duels contre les Ducks lundi et les Rangers de New York mercredi, Hagelin va affronter ses deux anciennes équipes en l'espace de trois jours. Hagelin a qualifié sa surprise à la suite de la transaction qui l'a fait passer d'Anaheim à Pittsburgh le 16 janvier en lui accordant une note de « 5-sur-5 ».
« Je pense que ce sera un match plaisant, a noté Hagelin. Ils forment une bonne équipe. Ils connaissent de bons moments présentement, alors ce sera un bon test pour nous, et nous devrons faire de notre mieux pour avoir une chance de l'emporter. »
Depuis la transaction, Hagelin a connu une bonne séquence aux côtés de Malkin et Kessel, tandis que celui contre qui il a été échangé, l'attaquant d'Anaheim David Perron, a procédé à un revirement de situation encore plus spectaculaire.
Après avoir inscrit quatre buts et 16 points en 43 matchs avec les Penguins cette saison, Perron a trouvé son rythme en évoluant sur le premier trio des Ducks, ce qui lui a permis d'amasser trois buts et huit points en sept parties.
« Je n'ai pas été complètement surpris [par la transaction]. Je n'étais pas en état de choc, a reconnu Perron. Ce n'est toutefois pas une chose à laquelle on s'attend. Nous voulons faire les choses de la bonne manière, et je donnais tout ce que je pouvais afin d'améliorer la situation. Je suis heureux d'obtenir un nouveau départ, et je crois que c'est la même chose pour Hagelin. »
Voici les alignements prévus des Ducks et des Penguins :
DUCKS
David Perron - Ryan Getzlaf - Chris Stewart
Pat Maroon - Rickard Rakell - Corey Perry
Andrew Cogliano - Ryan Kesler - Jakob Silfverberg
Ryan Garbutt - Nate Thompson - Mike Santorelli
Cam Fowler - Kevin Bieksa
Hampus Lindholm - Josh Manson
Simon Després - Sami Vatanen
John Gibson
Frederik Andersen
Blessé : Clayton Stoner (fléchisseur de la hanche)
Rayés de l'alignement :Shawn Horcoff, Harry Zolnierczyk, Korbinian Holzer
PENGUINS
Chris Kunitz - Sidney Crosby - Patric Hornqvist
Carl Hagelin - Matt Cullen - Phil Kessel
Tom Kuhnhackl - Oskar Sundqvist - Bryan Rust
Scott Wilson - Kevin Porter - Conor Sheary
Olli Maatta - Kris Letang
Trevor Daley - Brian Dumoulin
Ben Lovejoy - Derrick Pouliot
Marc-André Fleury
Jeff Zatkoff
Blessés :Evgeni Malkin (bas du corps), Beau Bennett (haut du corps), Nick Bonino (main), David Warsofsky (commotion cérébrale), Eric Fehr (bas du corps)
Rayés de l'alignement :Sergei Plotnikov, Ian Cole
