Aleksander Barkov sera à l’écart pour une période de six à huit semaines en raison d’une blessure au bas du corps. Il n'aura pas besoin d'être opéré, ont fait savoir les Panthers de la Floride mardi.
« On parle de six à huit semaines sans opération, c’est le meilleur échéancier que nous pouvons donner. Ça pourrait être un peu plus ou un peu moins », a déclaré l’entraîneur Paul Maurice.
Le capitaine des Panthers s’est blessé dans une défaite de 4-3 en prolongation contre les Sharks de San Jose le 1er octobre. Barkov a retraité au vestiaire en deuxième période lors du deuxième match de la saison au SAP Center de San Jose, quand il a fait une drôle de chute dans le coin de la patinoire.
Sur la séquence, sa jambe gauche a semblé se plier d’une drôle de façon. Après s’être relevé, il a immédiatement demandé à ce que les portes de la surfaceuse s’ouvrent et il a lancé ses gants en signe de frustration en se rendant au vestiaire.
L’attaquant de 31 ans était de retour cette saison après avoir raté l’entièreté de la dernière campagne en raison d’une blessure à un genou subie au premier jour du camp d’entraînement en septembre 2025. Il avait été opéré au lendemain de sa blessure pour soigner deux ligaments.
« C’était plus difficile à gérer l’an dernier. On espérait s’accrocher et participer aux séries. Il aurait pu être capable de faire un retour, mais ça ne s’est finalement pas fait avant la mi-mai pendant le Championnat du monde, a dit Maurice. Alors c’est bien. C’est surtout bien pour 'Barky'. Il est notre capitaine et son absence fait mal. Ça se sent quand il n’est pas dans l’entourage de l’équipe, alors il est probablement le plus heureux d’entre nous tous. »
Si Barkov n’a pu jouer avec les Panthers la saison dernière, il a toutefois représenté la Finlande au Championnat du monde 2026 en Suisse, au mois de mai. Il a agi comme capitaine et amassé 11 points (trois buts, huit passes) en 10 rencontres avec les Finlandais, qui ont remporté la médaille d’or.
Avant la saison, Barkov avait assuré ne pas être inquiété par son genou droit.
« J’ai un bon sentiment en arrivant à ce camp parce que je sais que j’ai joué de gros matchs de hockey et que je me suis bien senti », avait-il dit en septembre. « Plus je jouais, mieux je me sentais. J’étais vraiment heureux de ça. »
Barkov a joué 20:32 dans le match d’ouverture de la saison des Panthers le 29 septembre, une victoire de 1-0 en prolongation contre les Hurricanes de la Caroline.
Repêché par les Panthers au deuxième rang en 2013, Barkov cumule 782 points (286 buts, 496 passes) en 806 matchs de saison régulière. Il a ajouté 81 points (25 buts, 56 aides) en 94 parties des séries, conduisant la Floride à deux conquêtes consécutives de la Coupe Stanley en 2024 et 2025.
Il a remporté le trophée Selke à trois reprises à titre de meilleur attaquant défensif de la LNH (2021, 2024, 2025).
Dans le rayon des bonnes nouvelles, les Panthers ont salué le retour de Brad Marchand, dimanche, dans une défaite de 3-2 en prolongation contre les Ducks à Anaheim. Le vétéran de 38 ans, qui a été opéré au cours de la saison morte, a devancé l’échéancier initial.
« La guérison s’est faite plus rapidement que prévu », a admis Marchand.
« C’était un réveil assez brutal avec la vitesse du jeu et l’intensité qui augmentaient à l’occasion, a-t-il poursuivi en parlant de son match. Mais c’était génial d’être sur la glace. Ça va me prendre un certain temps afin de retrouver mon synchronisme, mon conditionnement physique et tout le reste, mais c’était incroyable d’être de retour et de faire à nouveau partie de l’équipe. »
Marchand a été utilisé sur un trio avec Brady Tkachuk et Sam Reinhart. Il a conclu la rencontre avec trois tirs au but et un différentiel de -1 en 13:10 de temps de glace.
Avec la contribution du correspondant indépendant de NHL.com Dan Greenspan
