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« Je me sens beaucoup mieux », a affirmé Matthews après avoir participé à un entraînement complet, mardi. « Jour après jour, je pense que j'ai progressé et que les choses vont dans la bonne direction.
« Le plan est de voir comment je me sentirai demain et nous verrons à partir de là. »
Matthews a joué en dépit de cette blessure une bonne partie de la saison et a admis l'avoir aggravée lors d'une défaite de 2-1 en prolongation contre les Flames de Calgary, le 24 février. Il a raté les deux plus récents matchs des Maple Leafs, deux victoires par jeu blanc contre les Oilers, mais il a patiné lors des trois dernières journées.
« C'est toujours un défi de revenir, même lorsqu'il s'agit de blessures mineures, a-t-il commenté. Mais c'est difficile de ne pas jouer et de devoir regarder les matchs, tout en gardant le rythme.
« Je pense que c'est la chose la plus importante pour moi, donc si je reviens au jeu, espérons que ce soit demain, je dois m'assurer de retrouver mes jambes rapidement, de faire des présences courtes et de jouer intelligemment. »
Matthews a admis que les lancers, le maniement de la rondelle et les mises en jeu sont des aspects qui étaient affectés par la blessure.
« C'est un peu de tout, a-t-il dit. Mais comme je l'ai mentionné, il y a du progrès chaque jour. Je me sens bien depuis deux ou trois jours et je me sens beaucoup plus à l'aise avec la façon dont je veux manier la rondelle et jouer. J'espère que l'amélioration se poursuive. Nous allons voir demain, mais j'aimerais jouer le match. »
Les Maple Leafs disputeront deux matchs en 24 heures, à Edmonton, mercredi, et à Vancouver jeudi, avant d'affronter les Canucks à nouveau, samedi.
Par ailleurs, le gardien Frederik Andersen, qui a raté les quatre derniers matchs en raison d'une blessure au bas du corps subie contre les Canadiens de Montréal le 20 février, s'est entraîné et son cas sera réévalué mercredi.
« Frederik Andersen a connu une bonne journée et c'est de bon augure pour nous », a dit l'entraîneur Sheldon Keefe.
Le gardien Jack Campbell, également blessé au bas du corps, a patiné, mais il sera absent lors du match contre les Oilers. William Nylander n'a pas pris part à l'entraînement afin de subir des traitements, mais il devrait être à son poste mercredi.
