« Je récupérais de l'opération depuis la fin de mai et j'ai obtenu la permission de commencer ma routine d'été », a indiqué Luongo, âgé de 38 ans, vendredi, à l'issue d'une séance sur la glace en compagnie de l'entraîneur des gardiens des Panthers Robb Tallas.
« C'est bon de pouvoir renouer avec mes habitudes estivales d'entraînement. C'est ma deuxième semaine… Tout se passe à merveille et je n'ai rencontré aucun problème. C'est positif.
« C'est rassurant psychologiquement de se soumettre à de rigoureuses séances d'entraînement sans ressentir aucun inconfort, ou sans penser d'en avoir. C'est le premier pas important vers une récupération totale et complète, après avoir dû composer avec la douleur au cours de la saison dernière. C'est agréable d'avoir l'esprit en paix. »
Luongo n'a pas rejoué depuis qu'il a quitté le match du 2 mars contre les Flyers de Philadelphie après une période. En 40 matchs, il a conservé une fiche de 17-15-6 avec une moyenne de buts accordés par match de 2,68 et un taux d'efficacité tirs-arrêts de 0,915.
Les Panthers pourraient alléger la charge de travail de Luongo en faisant davantage appel à James Reimer, 29 ans, qui a montré un dossier de 18-16-5 avec une moyenne de 2,53 et un taux de 0,920 en 39 matchs.
Luongo, qui a amorcé au minimum 54 matchs au cours de 13 de ses 14 saisons complètes dans la LNH, a mentionné qu'il ne s'en fait pas avec la répartition de la tâche.
« Je ne sais pas comment ça va se passer, mais ça n'a aucune importance, dit-il. Nous sommes deux bons gardiens et nous formons une équipe. Je veux aider l'équipe à remporter des matchs, comme James. Peu importe ce qu'on décidera, ce sera ça. Je sais qu'à l'âge de 38 ans je ne peux plus jouer autant que je le voudrais. Je n'ai aucun objectif pour ce qui est du total de matchs que je souhaite jouer. Je veux simplement être au mieux de ma forme et voyons voir ce qui arrivera. Si je suis en santé, que je ne ménage pas les efforts et que je joue bien, les choses prendront soin d'elles-mêmes. »
Luongo, qui domine les gardiens actifs de la LNH au chapitre des victoires (453) et des blanchissages (73) et des matchs joués (966) a affirmé qu'il va prendre les bouchées doubles au cours des prochaines semaines.
« Je vais me présenter à l'aréna avant tout le monde à tous les jours, a indiqué le Québécois. Je dois être au sommet de ma forme, y rester. Ça n'a pas toujours été le cas au cours de la saison dernière. Ç'a été une erreur de ma part. Après ce que j'ai vécu, je sais que je dois m'astreindre à faire tous les exercices pour renforcer les muscles de ma hanche. Je veux m'assurer que ça ne produise plus. »
