L'homme de 53 ans remplace Derek King, qui a maintenu une fiche de 27-33-10 après avoir pris la place de Jemery Colliton le 7 novembre. Les Blackhawks affichaient un dossier de 1-9-2 lorsque Colliton a été congédié et ont terminé la saison au septième rang dans la section Centrale (28-42-12).
« Nous sommes enthousiastes d'ajouter un entraîneur d'expérience comme Luke à notre organisation en tant qu'entraîneur-chef, a déclaré le directeur général des Blackhawks Kyle Davidson. Luke partage notre vision et nos objectifs pour le futur, et il aura la chance de bâtir un environnement et une culture basés sur la haute performance, le travail acharné et une grande imputabilité. Tout au long du processus d'entrevues, il est devenu évident qu'il possédait non seulement toutes les qualités que nous recherchions chez un entraîneur-chef, mais qu'il était aussi une personne dotée d'un fort caractère qui allait être parfaite pour nous mener dans la prochaine ère des Blackhawks de Chicago. »
Richardson a passé les quatre dernières saisons à titre d'entraîneur adjoint des Canadiens de Montréal. Il a notamment pris la relève pour les quatre derniers matchs de la série demi-finale contre les Golden Knights de Vegas, l'an dernier, lorsque Dominique Ducharme a testé positif à la COVID-19. Les Canadiens ont ultimement remporté la série en six rencontres avant de s'incliner contre le Lightning de Tampa Bay en finale de la Coupe Stanley.
« Je suis honoré d'obtenir la confiance de l'une des six équipes originales, et d'avoir la chance de diriger une équipe comme les Blackhawks de Chicago, a indiqué Richardson. J'ai l'intention de créer un environnement où la confiance sera au centre de notre équipe. Avec la confiance, les relations peuvent s'établir et grandir, ce qui va permettre à tout le monde de progresser et de bien remplir son rôle. Ma philosophie est que nous devons être meilleurs aujourd'hui que nous l'étions hier, et pour y parvenir, nous devons afficher de l'engagement et de la constance. »
Richardson a entamé sa carrière d'entraîneur lorsqu'il a été nommé adjoint chez les Sénateurs d'Ottawa en 2009, un rôle qu'il a occupé pendant trois saisons avant de diriger le club-école de la formation ontarienne dans la Ligue américaine de hockey à Binghamton pendant quatre saisons (2012 à 2016). Il a ensuite été entraîneur adjoint des Islanders de New York en 2017-18, avant de se joindre aux Canadiens le 7 juillet 2018.
« Je tiens à souhaiter la meilleure des chances à Luke dans son prochain défi professionnel avec les Blackhawks, a déclaré le directeur général des Canadiens, Kent Hughes. Luke était entièrement dédié à la cause de notre équipe, et il a joué un rôle important ces dernières années. Nous le remercions pour son travail avec nous et pour son dévouement. »
Un ancien défenseur, Richardson a disputé 21 saisons dans la LNH de 1987 à 2009, récoltant 201 points (35 buts, 166 passes) et 2055 minutes de pénalité en 1417 matchs avec les Maple Leafs de Toronto, les Oilers d'Edmonton, les Flyers de Philadelphie, les Blue Jackets de Columbus, le Lightning et les Sénateurs.
Les Blackhawks n'ont pas obtenu de meilleur résultat que le sixième rang dans leur section au cours des cinq dernières saisons, se qualifiant une seule fois pour les séries éliminatoires au cours de cette séquence. Ils n'ont remporté qu'une seule série depuis leur dernière conquête de la Coupe Stanley en 2015, lorsqu'ils ont défait les Oilers en quatre parties dans une série trois de cinq en ronde de qualification de la Coupe Stanley en 2020.
Richardson est le sixième entraîneur à être embauché depuis la fin de la saison régulière. Lane Lambert a été nommé entraîneur des Islanders le 16 mai, Bruce Cassidy a pris la place de Peter DeBoer à la barre des Golden Knights le 17 juin, la même journée où John Tortorella a été engagé par les Flyers. DeBoer a été nommé entraîneur des Stars de Dallas le 21 juin, et Paul Maurice s'est fait offrir le poste derrière le banc des Panthers de la Floride le 22 juin.
Les Jets de Winnipeg, les Bruins de Boston et les Red Wings de Detroit sont toujours à la recherche d'un nouvel entraîneur-chef.
