NEWARK, N.J. – Luke Hughes désirait s’entendre à long terme avec les Devils du New Jersey afin de demeurer à l’endroit qu’il considère comme son deuxième chez-soi.
Le défenseur de 22 ans était heureux de démontrer son allégeance, mercredi, lorsqu'il a signé un contrat de sept ans d'une valeur de 63 millions $ (valeur annuelle moyenne de 9 millions $).
« J'adore le New Jersey; mon frère (le joueur de centre Jack Hughes) adore le New Jersey », a souligné Luke après avoir rejoint les Devils à l'entraînement au Prudential Center jeudi. « C'est notre deuxième maison et en plus, nous aimons ce que fait l'organisation et la direction qu'elle prend.
« J’espère jouer ici pour le reste de ma carrière. C’est génial de jouer ici. J’adore les partisans et j’ai une excellente relation avec [le directeur général Tom Fitzgerald]. »
Hughes était certainement le bienvenu au camp d'entraînement.
« Ça avait du sens pour tout le monde, et il est vraiment ravi de faire partie de ce groupe pour encore longtemps », a affirmé Jack. « Je pense qu'il est super content de son contrat et encore plus ravi de rejoindre les gars, de faire partie du groupe et de se préparer pour la saison. »
Hughes, qui était joueur autonome avec compensation, a récolté 44 points (7 buts, 37 aides) en 71 parties de saison régulière avec les Devils la saison dernière. Il n'a disputé qu'un seul match en séries éliminatoires de la Coupe Stanley après avoir subi une blessure à l'épaule contre les Hurricanes de la Caroline lors du premier match de la première ronde de l'Association de l'Est, le 20 avril. Le New Jersey a perdu la série en cinq rencontres, et Hughes a subi une opération à l'épaule dix jours après sa blessure.
