Les Panthers de la Floride ont annoncé avoir accordé une prolongation de contrat de huit ans à Gustav Forsling, jeudi. Les modalités financières de l’entente n’ont pas été divulguées par l’équipe.
Le défenseur de 27 ans, qui aurait pu devenir joueur autonome sans compensation le 1er juillet, a récolté 31 points (neuf buts, 22 passes) en 62 matchs cette saison et il domine la LNH avec un différentiel de plus-44. Il avait connu sa meilleure saison sur le plan offensif l’an dernier, avec 41 points en 82 parties. Forsling avait été réclamé au ballottage en provenance des Hurricanes de la Caroline le 9 janvier 2021.
« J’ai de la difficulté à exprimer avec des mots à quel point je suis reconnaissant envers cette organisation pour tout ce qu’elle a fait pour moi », a déclaré Forsling après une défaite de 2-1 contre les Flyers de Philadelphie. « Je me souviens de la journée où j’ai reçu l’appel qui m’annonçait que la Floride m’avait réclamé au ballottage. Je suis simplement reconnaissant. »
Choix de cinquième ronde (126e au total) des Canucks de Vancouver en 2014, le Suédois totalise 154 points (46 buts, 108 passes) en 380 matchs de saison régulière avec les Panthers et les Blackhawks de Chicago. Il a également ajouté 13 points (trois buts, 10 aides) en 37 rencontres de séries éliminatoires.
« La situation avec Gustav était assez spéciale », a dit le directeur général de la Floride Bill Zito. « Son nom était au ballottage, et il s’agit de sa troisième organisation. »
Les Panthers ont plusieurs joueurs qui pourraient être libres comme l’air à la fin de la saison, donc il était important pour Zito de régler tout de suite un gros dossier.
La Floride cherche aussi à prolonger le contrat de l’attaquant Sam Reinhart et du défenseur Brandon Montour, qui pourraient tous les deux devenir joueurs autonomes sans compensation après la saison.
Les Panthers ont également accordé une prolongation de contrat de deux ans à l’attaquant Jonah Gadjovich, jeudi. Ce dernier a amassé quatre points et 90 minutes de pénalité en 33 matchs cette saison, sa première en Floride. Il aurait pu devenir joueur autonome avec compensation après la campagne.
Repêché par Vancouver en deuxième ronde (55e) en 2017, Gadjovich compte 14 points (six buts, huit aides) en 112 rencontres avec les Canucks, les Sharks de San Jose et les Panthers.
Mercredi, les Panthers ont aussi fait l’acquisition de l’attaquant Vladimir Tarasenko en retour de deux choix au repêchage.
