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Le gardien de 29 ans a raté sept matchs en raison d'une blessure à l'aine, puis une autre en raison de la grippe. Michael Hutchinson a amorcé les cinq derniers matchs, mais Garret Sparks sera l'auxiliaire d'Andersen contre l'Avalanche à son retour en uniforme après avoir soigné une commotion cérébrale.
« Je suis heureux d'être de retour et j'ai hâte de recommencer à jouer, a noté Andersen. Tout le monde vous dirait à quel point c'est pénible d'être à l'écart et de voir les gars jouer sans nous. Nous voulons faire partie de l'équipe et participer à la bataille à chacun des matchs. »
Andersen, dont le dernier match remonte à une victoire de 5-3 contre les Rangers de New York le 22 décembre, montre un dossier de 20-9-1 avec une moyenne de buts alloués de 2,50 et un pourcentage d'arrêts de ,923 en 30 matchs. Il occupe le troisième rang de la LNH au chapitre des victoires derrière Marc-André Fleury des Golden Knights de Vegas (26) et Martin Jones des Sharks de San Jose (21).
Sparks, âgé de 25 ans, n'a pas été envoyé dans la mêlée depuis un revers de 4-0 contre les Islanders de New York le 29 décembre. Il présente une fiche de 6-2-1 cette saison avec une moyenne de 3,01, un taux d'efficacité de ,905 et un blanchissage.
Hutchinson, qui a été acquis dans une transaction avec les Panthers de la Floride le 29 décembre, possède un dossier de 2-3-0 avec une moyenne de 2,64, un taux d'efficacité de ,914 et un jeu blanc avec Toronto.
Les Maple Leafs (28-14-2, 58 points) occupent le deuxième rang de la section Atlantique, 14 points derrière le Lightning de Tampa Bay, meneur du classement général. Ils ont compilé une fiche de 4-4-0 en l'absence d'Andersen.
