Les Islanders savent qu'éliminer les Capitals ne sera pas de la tarte

Les Islanders de New York sont bien conscients que ce ne sera pas facile d'éliminer les Capitals de Washington, jeudi, lors du cinquième match de la série de première ronde (20 h HE; TVAS, CBC, SN, NBCSN).

« On savait qu'ils n'allaient pas tomber sans se battre », a résumé l'attaquant new-yorkais Matt Martin, mercredi.

Les Islanders n'ont pas été en mesure de balayer Washington dans la série, mardi, quand ils se sont inclinés par la marque de 3-2 lors du quatrième duel. New York menait 2-0 après la première période, mais les Capitals ont égalé la marque avec deux buts en 1:54 lors de la deuxième période.

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Le deuxième filet du match d'Alex Ovechkin a donné une première avance aux Capitals à la quatrième minute de la troisième période. Il s'agissait de son quatrième but de la série.

« On a entendu des gens parler et dire qu'il y a du monde et des équipes qui ne veulent pas vraiment être ici et que ce n'est pas important. Je ne pense pas qu'il y ait une seule personne dans cette bulle qui ne veut pas gagner la Coupe Stanley », a souligné Martin.

« Ils sont une bonne équipe, on le savait en commençant la série. On savait que ce serait une bataille. Ils ont mieux joué que nous en deuxième et probablement pendant la majeure partie de la troisième, hier. C'est maintenant à nous de retrouver notre jeu et répondre de la bonne façon. Nous avons la chance de le faire demain soir, et on aime la position dans laquelle nous nous retrouvons dans cette série. Le niveau de confiance du groupe est très bon. »

Le statut du joueur de centre des Capitals Nicklas Backstrom (protocole de commotion cérébrale) sera à nouveau décidé avant le match, lui qui n'a pas joué depuis qu'il a été frappé par Anders Lee lors de la première période du premier match.

En vertu du plan de retour au jeu de la LNH, une équipe ne peut divulguer la nature d'une blessure ou d'une maladie d'un joueur.

« Il a patiné aujourd'hui », a indiqué l'entraîneur-chef de Washington Todd Reirden, mercredi. Je ne sais pas exactement comment ça s'est passé encore. Nous allons continuer de l'évaluer. »

L'entraîneur-chef Barry Trotz a indiqué que sa formation pourrait être différente quand elle tentera pour la deuxième fois d'éliminer les Capitals.

« On pense à quelques changements, a-t-il dit. Nous avons parlé de certaines situations. Nous allons réfléchir à tout ça ce soir. Je vais avoir quelques réunions avec certains des gars et nous allons prendre nos décisions selon ce qu'on sait et pense qui puisse nous aider demain. »

Washington tentera de devenir la cinquième équipe à effacer un déficit de 3-0 pour remporter une série dans l'histoire de la LNH.

« Quand on joue de la bonne façon, on peut le voir et le sentir, a mentionné l'attaquant des Capitals Tom Wilson. Ça aide notre confiance en soi. On va y aller un match à la fois et on va devoir tout donner lors de la prochaine partie et construire là-dessus. »

Les Islanders devraient pouvoir compter sur l'attaquant Cal Clutterbuck lors du cinquième match, lui qui a raté la troisième période, mardi, après avoir encaissé une mise en échec de Radko Gudas à 15:14 de la deuxième.

« Je lui ai parlé et il a l'air prêt à jouer, a noté Trotz. Je ne vois pas de problème dans son cas. »