Les Islanders ont bon espoir de s'entendre avec Barzal

Mathew Barzal est sur le point de devenir joueur autonome avec compensation et il pourrait potentiellement accepter une offre hostile d'une autre équipe à partir de 9 octobre, mais les Islanders de New York sont persuadés qu'ils pourront s'entendre avec leur jeune joueur vedette.

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Barzal, 23 ans, a récolté 17 points (cinq buts, 12 passes) en 22 matchs de séries éliminatoires après avoir pris le premier rang de son équipe avec 60 points (19 buts, 41 aides) en 68 rencontres de saison régulière.
Les défenseurs Ryan Pulock et Devon Toews pourraient également devenir joueurs autonomes avec compensation.
« Pour le moment, je me concentre uniquement sur la communication avec chacun de nos joueurs autonomes avec et sans compensation pour voir ce que nous sommes en mesure de faire, a déclaré le directeur général Lou Lamoriello mardi. Nous avons intentionnellement évité les discussions durant les séries, [mais] maintenant, les pourparlers vont bon train. Je sens que nous allons mettre tous nos joueurs sous contrat à temps. »
Cinq joueurs des Islanders pourraient être libres comme l'air le 9 octobre : le gardien Thomas Greiss, le défenseur Andy Greene et les attaquants Matt Martin, Derick Brassard et Tom Kuhnhackl.
Greene a été acquis des Devils du New Jersey en retour d'un choix de deuxième ronde en 2021, le 16 février. Il a remplacé Johnny Boychuk, qui s'est blessé dans le premier match de la ronde de qualification de la Coupe Stanley contre les Panthers de la Floride, le 1er août, et a inscrit quatre points (deux buts, deux passes) en 21 rencontres éliminatoires.
« En ce moment, nous tentons de garder tous les morceaux de notre équipe en place, a poursuivi Lamoriello. […] Nous aimerions qu'Andy soit de retour. Andy a fait de l'excellent travail pour nous. »
Greiss, qui a passé les six dernières saisons avec les Islanders, est probablement celui qui a le moins de chances de revenir la saison prochaine, puisque New York a mis sous contrat pour un an le gardien russe Ilya Sorokin, le 14 juillet.
« Je pense que notre situation du côté des gardiens est assez évidente, a dit Lamoriello. Nous aimerions certainement que nos joueurs autonomes soient de retour; le message leur a été passé. Nous avons une période dans laquelle nous devons prendre des décisions et poser certains gestes. Rien d'explicite jusqu'ici. Lorsque quelque chose surviendra, vous allez en entendre parler.
« Mais la contribution qu'ils nous ont apportée était fantastique et ce sont des gens de qualité, alors nous aimerions conserver leurs services. Nous allons faire tout ce que nous pouvons. »

Comme Barzal, Pulock et Toews doivent tous signer un nouveau contrat, Lamoriello n'écarte pas la possibilité de faire une transaction pour libérer de l'espace sous le plafond salarial, même si c'est une stratégie qu'il aimerait mieux éviter.
« Nous évaluons certainement toutes les situations potentielles, a soutenu Lamoriello. Mais la dernière solution serait de faire quelque chose qu'on ne souhaite pas. Je suis raisonnablement convaincu que nous allons être en mesure de réaliser ce que nous voulons réaliser, et que nous aurons l'équipe que nous souhaitons avoir sur la glace lorsque la saison commencera. »