Quand ça va mal…
Les Canadiens s'inclinent 3-2 en prolongation dans un dénouement inusité face aux Blackhawks, jeudi
Philipp Kurashev a été crédité du but gagnant des Blackhawks de Chicago dans la victoire de 3-2 des siens au United Center jeudi.
Kurashev et Mike Hoffman des Canadiens ont fait se déloger le but, en entrant en collision avec le gardien Samuel Montembeault, à 2:24 de la courte période additionnelle.
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On a jugé que Hoffman était le principal fautif et que la rondelle aurait de toute façon pénétré dans le filet.
« Ç'a l'air que c'est nous qui avons fait se déplacer le but. Moi j'ai vu que c'est le (joueur en) rouge », a pesté l'entraîneur Dominique Ducharme.
Mais attention, la controverse n'était pas terminée. Il a également fallu trancher si Kurashev n'était pas en situation de hors-jeu en entrée de territoire. La révision a permis d'établir qu'il était en contrôle du disque, même s'il avait les deux patins à l'intérieur de la zone.
« Ce qui me surprend le plus, c'est que nous ayons été 0-en-2 sur la séquence », a continué de maugréer l'entraîneur, visiblement irrité. « Nous devons être 0-en-10 cette saison dans des appels semblables. »
Le pilote des Blackhawks Derek King compatissait avec son homologue.
« Vous parlez d'une fin de match bizarre, a commenté King. Je suis simplement content que nous nous soyons retrouvés du bon bord des décisions. Je me suis déjà retrouvé de l'autre côté. »
Kurashev a dit être passé par toute la gamme des émotions dans l'attente des deux verdicts assis au banc des siens.
« Après la première révision, ils ont indiqué que c'était un bon but, mais qu'il y avait peut-être un hors-jeu, a-t-il raconté. C'était oui, mais non. J'espérais simplement que le but soit validé et, Dieu merci, il l'a été. J'étais très heureux. »
Dominik Kubalik et Patrick Kane ont été les marqueurs des Blackhawks (14-18-5) en temps réglementaire.
Jeff Petry et Hoffman ont fourni la réplique des Canadiens (7-24-5).
Marc-André Fleury a signé son 12e gain cette saison grâce à une performance de 27 arrêts. Montembeault a réalisé 28 arrêts à l'autre extrémité.
Le Tricolore n'a pas pu quitter les bas-fonds du classement général en coiffant les Coyotes de l'Arizona au 31e rang. Son prochain rendez-vous est justement avec les Coyotes au Gila River Arena de Glendale, lundi (16 h HE; RDS, TSN2, HULU, NHL LIVE).
« De ne pas repartir de Chicago avec les deux points de classement, c'est dur à avaler, a affirmé Petry. Il nous faut continuer de persévérer et, éventuellement, la chance va tourner en notre faveur. »
Du froid au chaud
Les Canadiens sont passés du froid au chaud au cours des deux premières périodes. Ils ont été frigorifiés en première période, avec seulement trois tirs et un recul d'un but à la fin.
Heureusement pour eux, Montembeault a été aux aguets face aux 13 lancers encaissés. Seul Kubalik a trompé sa vigilance au terme d'une échappée, à 7:42.
C'est fou ce qu'un entracte de 18 minutes peut faire. Les visiteurs ont été méconnaissables à la reprise des hostilités. Ils ont même eu le culot de détenir l'avance 2-1, au bout du deuxième tiers.
Beaucoup plus impliqué dans l'action, Petry a créé l'égalité en appuyant l'attaque à 12:41. C'était pour le vétéran défenseur un premier filet en 29 matchs cette saison.
Petry compte son 1er de la saison dans la défaite
« Ç'a été un grand soulagement de finalement obtenir un premier but en presque 30 ans », a admis l'Américain âgé de 34 ans. « Il y a encore beaucoup d'aspects de mon jeu que je dois peaufiner, mais j'espère que ça m'insufflera une bonne dose de confiance. »
Le CH a pris les devants grâce à un autre fait improbable : un but du jeu de puissance -- un premier depuis le 4 décembre. Hoffman a fait mouche à l'aide d'un tir vif décoché sur la courte passe de Cole Caufield, à 18:16.
L'avantage numérique avait été le résultat de la charge de Ryan Carpenter à l'endroit du jeune défenseur Alexander Romanov, qui venait d'appliquer une dure, mais légale, mise en échec à Sam Lafferty le long de la bande en entrée de zone.
« Il cogne dur, mais proprement », a mentionné Ducharme, au sujet de Romanov. « Si vous ne voulez pas vous faire frapper en jouant au hockey, eh bien, faites d'autres choses. C'était un coup légal, mais sévère. Ça fait partie du hockey », a renchéri le pilote en dénonçant l'agression vengeresse de Carpenter.
Tôt en troisième période, les Blackhawks ont ramené les équipes à la case départ, en marquant en attaque massive.
Kane a réussi son premier but en 14 matchs, soit depuis le 4 décembre, en surprenant Montembeault, à 2:21.
Les hôtes ont failli reprendre les devants plus tard, encore avec l'avantage d'un patineur. Alex DeBrincat a raté deux excellentes occasions de marquer. Il a d'abord vu son lancer frapper le poteau à la droite du gardien, avant d'être ensuite frustré par Montembeault.
Le CH a évité le pire vers la toute fin du troisième tiers, en résistant à une autre situation d'infériorité numérique.
Suzuki au firmament
Le seul rayon de soleil dans une autre journée très obscurcie pour les Canadiens cette saison a été la sélection du jeune joueur de centre Nick Suzuki en vue du match des étoiles, au début de février.
« C'est assurément un honneur de représenter Montréal au match des étoiles, a affirmé Suzuki. Il y a plusieurs coéquipiers qui auraient pu y aller (sic) à ma place. Je suis simplement chanceux que ce soit moi. Je me disais en regardant les matchs des étoiles, quand j'étais enfant, que j'aimerais y participer un jour. Je suis donc très enthousiaste et je vais savourer pleinement l'expérience. »
