Les affrontements à surveiller : 6 décembre

Onze rencontres sont prévues au calendrier régulier de la LNH en ce jeudi 6 décembre. Voici les éléments de ces matchs qui vont retenir notre attention.

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RED WINGS (12-12-4) vs MAPLE LEAFS (20-8-0)

19 h (HE); SNO, FS-D, NHL.TV

William Nylander disputera son premier match de la saison quand les Maple Leafs de Toronto seront les hôtes des Red Wings de Detroit, au Scotiabank Arena.
Après une longue impasse entre les deux parties, Nylander, qui était joueur autonome avec restriction, a finalement signé, samedi, un contrat de six ans qui lui permettra de toucher un salaire moyen de 6,9 millions $ par année.
Nylander évoluera en compagnie de Patrick Marleau et Auston Matthews.
« C'était agréable de les voir jouer, mais je veux être de l'action, a dit Nylander. Je suis heureux d'être ici et de retrouver mes coéquipiers. Je suis bien content d'entamer ma saison avec un match à domicile. »
La formation torontoise tentera de signer une sixième victoire de suite, ce qui serait sa plus longue série du genre cette année, et a marqué au moins quatre buts lors des cinq derniers matchs.
L'attaquant Mitchell Marner a amassé 11 passes au cours de son actuelle série de cinq matchs avec au moins un point.

En amassant un point ce soir, Marner pourrait devenir le troisième joueur de l'histoire de l'équipe à obtenir 40 points en 30 matchs ou moins en début de saison. Doug Gilmour avait réussi l'exploit en 28 duels en 1992-93 et en 30 parties en 1993-94. Darryl Sittler avait aussi accompli cette marque en 28 parties en 1977-78 et en 29 rencontres en 1976-77.
John Tavares a récolté huit points, dont cinq buts, à ses huit dernières parties tandis que Matthews a récolté au moins un point à ses trois derniers affrontements. Matthews a 15 buts en 14 matchs cette année.
Garret Sparks sera le gardien des Torontois.
De leur côté, les Red Wings se sont inclinés à leurs deux derniers matchs et montrent un dossier de 2-3-2 à leurs sept derniers. Jonathan Bernier devrait être devant le but des siens.
« Si vous ne les pressez pas, vous allez avoir des problèmes », a mentionné l'entraîneur-chef des Red Wings Jeff Blashill. « Vous devez les presser, sinon leurs attaquants peuvent se glisser derrière vous et vous faire mal. Sans l'ombre d'un doute, vous devez pratiquer un échec-avant féroce pour couper leurs longues passes. Nous devons absolument faire cela tout au long de la rencontre. »
Le défenseur Niklas Kronwall disputera son 900e match dans la LNH.
Gustav Nyquist a une fiche de quatre buts et trois passes à ses cinq derniers affrontements.

AVALANCHE (16-7-5) vs PANTHERS (11-10-5)

19 h (HE); FS-F, ALT, NHL.TV

L'attaquant Jonathan Huberdeau pourrait devenir le deuxième joueur à connaître une séquence de sept parties avec plus d'un point cette saison quand les Panthers de la Floride seront les hôtes de l'Avalanche du Colorado, au BB&T Center.
Huberdeau a amassé 14 points, dont 11 aides, au cours de son actuelle série.

Auston Matthews des Maple Leafs de Toronto a réalisé l'exploit du 3 au 15 octobre dernier.
Les Panthers alternent les victoires et les revers à leurs six dernières parties et montrent une fiche de 4-5-2 à leurs 11 dernières. Ils ont accordé quatre buts ou plus dans sept de ces 11 derniers affrontements.
Le gardien Roberto Luongo en sera à un deuxième départ de suite devant la cage des Panthers après avoir raté cinq parties en raison d'une blessure à un genou.
Evgenii Dadonov (quatre buts, quatre passes) tentera de prolonger à sept sa série de parties avec au moins un point tandis que son coéquipier Aleksander Barkov (trois buts cinq passes) voudra porter la sienne à six.
Du côté du Colorado, l'attaquant Mikko Rantanen sera en quête d'un point dans une dixième rencontre de suite.
Rantanen a amassé 17 points, dont 13 passes, au cours des neuf derniers matchs. Il a connu sept parties de plus d'un point et domine la LNH au chapitre des aides, avec 35, et des points, avec un total de 46.
Le Colorado a un dossier de 9-1-2 à ses 12 dernières parties.
Le coéquipier de trio de Rantanen, Nathan MacKinnon, a obtenu 17 points, dont sept buts, à ses neuf derniers matchs. Tout comme Rantanen, MacKinnon a connu sept matchs de plus d'un point au cours des neuf derniers.
Philipp Grubauer sera le gardien partant de l'Avalanche.
« Nous avons connu un début de saison difficile et nous avons appris de cela, a avoué MacKinnon. Quand nous jouons bien, nous avons de bonnes chances de l'emporter. Nous espérons avoir un bon début de match ce soir. »
« Notre année de repêchage a été très bonne, a indiqué Barkov au sujet de MacKinnon. Il est exceptionnel. C'est un très bon joueur et c'est agréable de jouer contre lui. »

BLUE JACKETS (15-10-2) vs FLYERS (11-12-2)

19 h (HE); NBCSP, FS-O, NHL.TV

Cam Atkinson tentera de porter à 12 sa série de parties avec au moins un point quand les Blue Jackets de Columbus feront face aux Flyers, au Wells Fargo Center de Philadelphie.
Atkinson a amassé 19 points, dont 13 buts, au cours de son actuelle séquence, qui est la deuxième plus longue du genre dans l'histoire de l'équipe.

Le record de 13 matchs, établi du 18 décembre 2014 au 17 janvier 2015, appartient à Ryan Johansen.
« Auparavant, quand il traversait une bonne période, il avait tendance à oublier son éthique de travail et croyait que tout allait se poursuivre ainsi facilement », a mentionné l'entraîneur-chef John Tortorella au sujet d'Atkinson.
« Il a cependant travaillé sur cet aspect. Sa préparation et sa concentration sont bien meilleures maintenant. Quand ça va mal et que votre entraîneur vous dit quoi faire pour en sortir, vous devez vous concentrer et travailler encore plus. Sa concentration est tellement supérieure maintenant. Je pense que c'est pour cela qu'il connaît du succès en ce moment et qu'il est plus constant. »
Les Blue Jackets ont perdu leurs deux derniers matchs et montrent une fiche de 3-4-0 à leurs sept derniers.
Anthony Stolarz sera devant le but des Flyers, qui montrent un piètre dossier de 2-5-1 à leurs huit derniers duels.
« Il était fébrile la première fois qu'il s'est retrouvé devant le filet », a avoué l'entraîneur-chef des Flyers Dave Hakstol en parlant de son jeune gardien. « Il n'a pas essayé de trop en faire. Il était tout simplement heureux de jouer et de faire de son mieux. Il nous montre cela tous les jours et il doit poursuivre sur cette voie. »
Pierre-Luc Dubois des Blue Jackets traverse une excellente période. Il a 15 points (sept buts, huit aides) à ses 11 dernières parties tandis que Sean Couturier des Flyers a obtenu 14 points, dont six buts, à ses 11 dernières également.

BRUINS (14-9-4) vs LIGHTNING (21-7-1)

19 h 30 (HE); TVAS, SUN, NESN, NHL.TV

Le Lightning de Tampa Bay voudra inscrire une cinquième victoire de suite lors de la visite des Bruins de Boston, au Amalie Arena.
La troupe de Jon Cooper a compté au moins cinq buts lors de ses quatre derniers duels.
« Tout fonctionne à merveille présentement et nous nous améliorons, a indiqué le défenseur Ryan McDonagh. Nous connaissons bien les Bruins. Les deux équipes tentent de se maintenir au classement. Le match sera intense et nous voulons obtenir les deux points. »
Nikita Kucherov fait flèche de tout bois dernièrement. Il a amassé l'impressionnant total de 24 points (cinq buts, 19 mentions d'aide) à ses 11 dernières parties.
Brayden Point en est un autre qui traverse une bonne période avec une production de 18 points, dont 11 buts, à ses 11 derniers matchs. Louis Domingue sera devant le filet de Tampa Bay, qui a un dossier de 9-2-0 en l'absence du gardien numéro un Andrei Vasilevskiy, victime d'une fracture à un pied. Domingue sera en quête d'un quatrième gain consécutif.

Les Bruins, toujours privés des services de Zdeno Chara, Patrice Bergeron et Charlie McAvoy, ont perdu leurs deux dernières rencontres et ont un dossier de 1-3-0 à leurs quatre dernières. L'absence de Bergeron fait mal et occasionne des ennuis en attaque. Les Bruins ont fait mouche deux fois ou moins dans huit de leurs neuf derniers affrontements et ont été blanchis à deux reprises. Brad Marchand n'a qu'un but à ses dix dernières parties.
« Nous devons simplifier les choses, a avoué Marchand. Quand vous éprouvez des ennuis à marquer, vous devez accomplir les autres choses à perfection. Nous devons mieux jouer défensivement. Nous ne pouvons pas penser gagner des matchs en comptant quatre ou cinq fois. Nous devons gagner en ne marquant que deux buts. »
Tuukka Rask sera le gardien des Bruins. À ses cinq derniers départs, il a obtenu une fiche de 2-1-2 avec une moyenne de buts alloués de 1,97 et un pourcentage d'arrêts de ,934.
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ISLANDERS (13-10-3 ) vs PENGUINS (11-10-5) 19 h (HE); SN1, SNE, SNP, ATTSN-PT, MSG+, NHL.TVCANADIENS (13-10-5) vs SÉNATEURS (12-13-3) 19 h 30 (HE); TSN5, TSN2, RDS, NHL.TV AperçuWILD (15-10-2) vs FLAMES (17-9-2) 21 h (HE); SNW, FS-N, NHL.TVCAPITALS (15-9-3) vs COYOTES (13-11-1) 21 h (HE); FS-A PLUS, NBCSWA, NHL.TVPREDATORS (19-8-1) vs CANUCKS (11-16-3) 22 h (HE); SNP, FS-TN, NHL.TVBLACKHAWKS (9-15-5) vs GOLDEN KNIGHTS (15-13-1) 22 h (HE); SN360, SN1, SNE, SNO, ATTSN-RM, NBCSCH, NHL.TVDEVILS (9-12-5) vs KINGS (10-17-1) 22 h 30 (HE); FS-W, MSG+, NHL.TV