Les affrontements à surveiller : 25 mars

Neuf rencontres sont prévues au calendrier régulier de la LNH en ce lundi 25 mars. Voici les éléments de ces matchs qui vont retenir notre attention.

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BRUINS (46-20-9) vs LIGHTNING (58-14-4)

19 h 30 (HE); ESPN+, SNE, SNO, SNP, TVAS, SUN, NESN, NHL.TV

Le Lightning de Tampa Bay va tenter de devenir la quatrième équipe de l'histoire de la LNH à signer au moins 59 victoires en une saison alors qu'ils vont recevoir la visite des Bruins de Boston au Amalie Arena lundi.
Le Lightning, qui est déjà assuré du trophée des Présidents et de l'avantage de la glace tout au long des séries éliminatoires de la Coupe Stanley, affiche un dossier de 7-1-0 à ses huit dernières parties et pourrait rejoindre les Canadiens de Montréal de 1977-78 (59 victoires), les Canadiens de 1976-77 (60) et les Red Wings de Detroit de 1995-96 (62).
Le capitaine du Lightning Steven Stamkos a obtenu huit points (quatre buts, quatre passes) au cours de ses quatre dernières parties, ce qui lui a valu la deuxième étoile de la semaine dans la LNH. Il ne lui manque qu'un but pour connaître sa cinquième saison de 40 filets dans la LNH.

« Écoutez, c'est Tampa, a noté l'entraîneur des Bruins Bruce Cassidy. Ils forment la meilleure équipe de la Ligue nationale de hockey. La dernière fois que nous les avons affrontés, j'ai trouvé que nous avions très bien joué (victoire de 4-1 le 28 février) alors je suis persuadé qu'ils vont s'en souvenir. Ils sont aussi assurés de la première place, alors ils ont peut-être d'autres éléments dont ils souhaitent se préoccuper. »
Boston, qui a assuré sa place en séries, possède une avance de sept points sur les Maple Leafs de Toronto au deuxième rang de la section Atlantique. Les Maple Leafs accueillent les Panthers de la Floride lundi.
« [Les Bruins] forment une équipe qui joue avec beaucoup de vitesse, a souligné le défenseur du Lightning Victor Hedman. Ils ne commettent pas beaucoup de revirements. Ils jouent du hockey nord-sud et ils possèdent beaucoup de momentum en ce moment. Je m'attends à ce qu'ils soient au sommet de leur forme. »
Les Bruins ont remporté leurs quatre derniers matchs et affichent un dossier de 17-3-1 à leurs 21 derniers duels.
L'attaquant des Bruins Brad Marchand a amassé 21 points (huit buts, 13 passes) à ses 13 dernières parties.

STARS (38-31-6) vs JETS (45-26-4)

20 h (HE); TSN3, FS-SW, NHL.TV

Les Stars de Dallas vont tenter d'augmenter leur avance pour la première place de quatrième as donnant accès aux séries éliminatoires de la Coupe Stanley dans l'Association de l'Ouest alors qu'ils rendront visite aux Jets de Winnipeg au Bell MTS Place lundi.
Les Stars, qui devancent l'Avalanche du Colorado par un point, ont encaissé deux revers consécutifs et présentent un dossier de 1-3-1 à leurs cinq dernières parties après avoir signé six gains à leurs sept duels précédents (6-1-0). Ben Bishop, qui montre une fiche de 6-1-0 avec une moyenne de buts alloués de 0,78, un pourcentage d'arrêts de ,973 et trois blanchissages à ses sept derniers départs, sera devant le filet.
« Urgence. Il faut ressentir le sentiment d'urgence, a martelé l'attaquant des Stars Tyler Seguin. Je ne pense pas que nous soyons dans une zone de confort en ce moment, mais je ne pense pas qu'il n'y ait de panique non plus. »
Seguin a récolté six points (deux buts, quatre passes) au cours de son actuelle séquence de trois matchs avec au moins un point, ainsi que 11 points (deux buts, neuf passes) à ses neuf derniers matchs.

Winnipeg a assuré sa place en séries éliminatoires grâce à un gain de 5-0 contre les Predators de Nashville samedi, ce qui a porté l'avance des Jets à quatre points sur les Predators au premier rang de la section Centrale. Nashville rend visite au Minnesota lundi.
Connor Hellebuyck, qui affiche un dossier de 4-0-0 avec une moyenne de 1,32, un pourcentage d'arrêts de, 960 et deux blanchissages à ses cinq derniers matchs (quatre départs), sera le gardien partant pour Winnipeg, qui montre une fiche de 5-1-0 à ses six derniers matchs.
L'attaquant des Jets Kyle Connor a récolté huit points (cinq buts, trois passes) à ses quatre dernières parties, lui qui a été nommé première étoile de la semaine dans la LNH.
« C'est toujours agréable de voir son travail être reconnu, mais mon attention demeure entièrement sur ce qui se passe sur la glace, a déclaré Connor. Nous formons un groupe très concentré. Notre attention demeure sur la tâche à accomplir. »

PREDATORS (42-28-6) vs WILD (35-32-9)

20 h (HE); NBCSN, NHL.TV

Les Predators de Nashville peuvent confirmer leur qualification en vue des séries éliminatoires de la Coupe Stanley alors qu'ils vont rendre visite au Wild du Minnesota au Xcel Energy Center lundi.
Une victoire, peu importe la manière, donnerait aux Predators leur billet pour le tournoi printanier. Nashville, qui a perdu ses deux derniers matchs (0-1-1), occupe la deuxième place de la section Centrale, à quatre points des Jets de Winnipeg.
« Il y a un défi chaque soir, a mentionné l'entraîneur des Predators Peter Laviolette. Il n'y a jamais de match facile, et ce ne sera pas différent ce soir. [Le Minnesota] se bat pour une place en séries, nous nous battons tous pour quelque chose, alors ça devrait donner un très bon match de hockey. »
L'attaquant des Predators Viktor Arvidsson est le meneur de Nashville avec 31 buts, et il ne lui manque qu'un filet pour établir un sommet en carrière dans la LNH, ainsi que le plateau des 100 buts dans la LNH.

Le Wild a signé deux gains au cours de leurs huit dernières parties (2-5-1) et trois au cours de leurs 11 dernières (3-5-3). Le Minnesota peut créer une égalité avec l'Avalanche du Colorado en deuxième place de quatrième as dans l'Association de l'Ouest avec une victoire.
« C'est un moment plaisant de l'année, a affirmé l'entraîneur du Wild Bruce Boudreau. Vous avez le choix d'embrasser cette occasion et d'y aller le tout pour le tout, ou vous pouvez avoir peur. Si vous avez peur, vous êtes dans le pétrin. Nous voulons miser sur des joueurs qui vont vouloir relever ce défi. »
L'attaquant du Wild Ryan Donato a obtenu six points (deux buts, quatre passes) à ses cinq derniers matchs ainsi que 15 points (quatre buts, 11 passes) en 16 rencontres depuis qu'il a été acquis dans une transaction avec les Bruins de Boston en retour de l'attaquant Charlie Coyle le 20 février.

GOLDEN KNIGHTS (42-27-5) vs BLUES (40-27-8)

20 h (HE); FS-MW, ATTSN-RM, NHL.TV

Les Golden Knights de Vegas peuvent confirmer leur présence en séries éliminatoires de la Coupe Stanley s'ils obtiennent au moins un point contre les Blues de St. Louis au Enterprise Center lundi.
« Vraiment?, a demandé l'attaquant des Golden Knights Paul Stastny. Je ne le savais pas. Ce serait bien, mais l'important est de bien jouer et de conserver de bonnes habitudes, surtout aussi tard dans la saison, peu importe contre qui vous jouez. »
Vegas, qui montre un dossier de 10-1-1 à ses 12 dernières parties, accuse cinq points de retard sur les Sharks de San Jose et le deuxième rang dans la section Pacifique.
L'attaquant des Golden Knights Reilly Smith a récolté 19 points (neuf buts, 10 passes) à ses 14 dernières parties.

Le gardien Marc-André Fleury n'a pas accompagné l'équipe en raison d'une blessure au bas du corps, et c'est donc Malcolm Subban qui obtiendra le départ. L'attaquant Max Pacioretty (bas du corps) manquera aussi à l'appel.
Les Blues ont compilé une fiche de 4-0-1 à leurs cinq dernières rencontres et se trouvent à deux points des Predators de Nashville et de la deuxième place de la section Centrale.
« C'est serré en ce moment, a reconnu le centre des Blues Ryan O'Reilly. Nous jouons du bon hockey, nous avons disputé de bons matchs, et nous devons faire en sorte que ça se poursuive. »
St. Louis, qui a remporté ses deux matchs contre Vegas cette saison, va tenter de balayer son séjour de quatre parties à domicile.
L'attaquant des Blues Pat Maroon a inscrit quatre buts à ses cinq derniers matchs. Il a amassé sept points (deux buts, cinq passes) en six parties contre Vegas.
Aussi en action ce soir…
SABRES (31-34-9) vs DEVILS (28-39-9) 19 h (HE); MSG+, MSG-B, NHL.TV PANTHERS (33-30-12) vs MAPLE LEAFS (44-25-6) 19 h (HE); TSN4, FS-F, NHL.TV PENGUINS (41-24-11) vs RANGERS (29-32-13) 19 h (HE); ESPN+, MSG, ATTSN-PT, NHL.TVKINGS (27-39-8) vs FLAMES (47-21-7) 21 h (HE); SNW, FS-W, NHL.TVRED WINGS (27-38-10) vs SHARKS (43-23-9) 22 h 30 (HE); SNE, SNO, SNP, NBCSCA, FS-D, NHL.TV