« Je serai franc, certaines équipes nous ont demandé de savoir la disponibilité de Darcy », a déclaré Fletcher au St. Paul Pioneer Press.
Kuemper, 26 ans, pourra devenir joueur autonome avec compensation le 1er juillet. Il a compilé une fiche de 33-29-11 avec une moyenne de buts alloués de 2,47 et un taux d'efficacité de ,912 en 84 matchs pendant sa carrière de quatre saisons dans la LNH, toutes avec le Wild. En 2015-16, il a affiché un dossier de 6-7-5 avec une moyenne de 2,43 et un pourcentage d'arrêts de ,915 en 21 rencontres.
Kuemper sert à titre d'auxiliaire au gardien Devan Dubnyk depuis l'acquisition de ce dernier des Coyotes de l'Arizona en retour d'un choix de troisième tour au repêchage 2015 de la LNH le 14 janvier 2015. Dubnyk, 30 ans, a aidé le Wild à se qualifier pour les séries éliminatoires de la Coupe Stanley dans les deux dernières saisons. En 2014-15, Dubnyk a été nommé finaliste pour l'obtention du trophée Vézina après avoir réussi une fiche de 27-9-2 avec une moyenne de 1,78 et un pourcentage d'arrêts de ,936, lui qui a mené le Minnesota au deuxième tour dans l'Association de l'Ouest avant d'être éliminé par les Blackhawks de Chicago qui ont finalement remporté la Coupe Stanley.
Dubnyk a paraphé un contrat de six ans avec le Wild en juin 2015, et il a compilé une fiche de 32-26-6 avec une moyenne de 2,33 et un taux d'efficacité de ,918 cette saison. Son émergence a permis à Fletcher d'échanger le gardien Niklas Backstrom aux Flames de Calgary en retour de l'attaquant David Jones avant la date limite des transactions cette saison, le 29 février, et pourrait lui permettre d'obtenir un joueur ou un choix de repêchage pour Kuemper.
« Avec notre histoire de blessures chez les gardiens, j'hésite un peu à être trop agressif », a avoué Fletcher à propos de Kuemper. « Je veux également traiter Darcy de façon juste. Il était un vraiment bon gardien et un très bon coéquipier, mais c'est évident que le filet appartient maintenant à Devan. Si nous avons une occasion d'échanger Kuemper et de recevoir un rendement équitable, nous allons l'examiner, mais je ne veux pas être trop agressif à cet égard et nous mettre dans une situation difficile devant le filet.
« C'est une position très importante. Nous serons à l'aise si nous pouvons recevoir un bon retour pour lui, mais nous serons également à l'aise s'il revient ici et travaille avec Devan pour constituer un duo redoutable. »
