L'ancien gardien Dave Dryden s'éteint à l'âge de 81 ans

Dave Dryden, un ancien gardien de la LNH et le frère du membre du Temple de la renommée du hockey Ken Dryden, est décédé mardi à l'âge de 81 ans.

Dryden est décédé de complications d'une opération aux poumons, selon la maison funéraire Kopriva Taylor d'Oakville, en Ontario.
« La Ligue nationale de hockey pleure le décès de l'ancien gardien, innovateur dans le domaine de l'équipement, enseignant et philanthrope Dave Dryden », a dit la LNH dans une déclaration. « Dryden était respecté et aimé par tous ceux qui ont eu la chance de le connaître, et ses contributions à notre sport ont transcendé ses 17 saisons comme gardien dans la LNH et l'Association mondiale de hockey]. Il a notamment disputé un match mémorable quand lui et son frère Ken sont devenus les premiers frères à s'affronter devant le filet dans la LNH.
« Au milieu des années 1970, il a réimaginé le masque de gardien, concevant le masque en fibre de verre avec la cage qui a grandement amélioré la protection des gardiens. Son idée a transformé la manière dont les gardiens jouent, et son masque demeure utilisé aujourd'hui. Après sa retraite, il a travaillé au sein de la Ligue pour améliorer l'équipement, toujours dévoué à mieux protéger les athlètes. Il a longtemps agi comme directeur d'une école primaire et dirigé l'œuvre caritative Sleeping Children Around the World, fondée par ses parents.
« Nous offrons nos plus sincères condoléances à l'épouse de Dave, Sandra, à leurs deux enfants et à leurs six petits-enfants, ainsi qu'à tous ceux dont la vie et la carrière ont été rendues meilleures grâce à son travail. En son nom, la LNH fera un don à Sleeping Children Around the World, qui offre des lits à des enfants dans des pays en développement. »
Né le 5 septembre 1941 à Hamilton, en Ontario, Dryden a fait ses débuts dans la LNH lorsqu'on a commencé à faire appel aux gardiens d'urgence. Jouant pour Toronto dans les rangs juniors en Ontario, le joueur de 20 ans s'était présenté au Maple Leaf Gardens le 3 février 1962, comme il le faisait très souvent, pour voir les Maple Leafs jouer.
Il n'y avait rien d'inhabituel dans ce duel face aux Rangers de New York, jusqu'à ce que le gardien de New York Gump Worsley subisse une blessure et qu'on l'escorte au vestiaire à 1:27 de la deuxième période.
On a fait appel à Dryden, qui s'est dirigé en vitesse dans le vestiaire des Rangers. On lui a donné l'épais chandail en laine de Worsley, et il a été propulsé devant le filet. Il a accordé trois buts en deuxième et troisième périodes dans un gain de 4-1 de Toronto.
Dryden a joué 120 parties avec les Sabres de Buffalo entre 1970 et 1974, affrontant son frère Ken dans un match historique contre les Canadiens de Montréal au Forum le 20 mars 1971.
Les frères Dryden ont de nouveau croisé le fer à Montréal le 28 octobre 1972, un verdict nul de 3-3 entre les Sabres et les Canadiens.
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Dave Dryden a rejoint l'Association mondiale de hockey (AMH) en 1974, s'alignant d'abord avec les Cougars de Chicago. Chez les Oilers d'Edmonton, il a accordé à Wayne Gretzky son premier but chez les professionnels, alors que La Merveille n'était qu'une recrue avec les Racers d'Indianapolis. Il a ensuite été le coéquipier de Gretzky et de Mark Messier à Edmonton.
En 1979 avec Edmonton, Dryden a remporté le trophée Gordie-Howe à titre de joueur le plus utile à son équipe dans l'AMH ainsi que le trophée Ben-Hatskin, en tant que meilleur gardien. Cette saison-là, il a conservé une fiche de 41-17 avec deux verdicts nuls, une moyenne de buts alloués de 2,89 et trois blanchissages.
Il est revenu dans la LNH pour sa dernière saison chez les professionnels avec les Oilers d'Edmonton en 1979-80. Il a conclu sa carrière dans la Ligue avec un dossier de 69-76 et 27 matchs nuls, un pourcentage d'arrêts de ,896 et neuf jeux blancs.
Dryden a pris sa retraite pour devenir enseignant à Mississauga, en Ontario. Il a plus tard œuvré dans les bureaux administratifs de la LNH, à la tête du groupe qui évaluait les blessures et l'équipement des gardiens. Il a aussi été le premier président de Sleeping Children Around the World, l'organisme fondé par son père.