Les Hurricanes invaincus malgré un premier trio au neutre

RALEIGH, Caroline du Nord – Seth Jarvis a bon espoir que son trio va se mettre en marche.

Même si les Hurricanes de la Caroline n’ont toujours pas perdu un match en deux tours des séries éliminatoires de la Coupe Stanley, leur premier trio composé d’Andrei Svechnikov, Sebastian Aho et Jarvis n’a toujours pas produit un but à 5-contre-5. Ils savent qu’il faudra que ça change en finale de l’Association de l’Est si la Caroline veut atteindre la finale de la Coupe Stanley pour la première fois depuis qu’ils ont été sacrés champions en 2006.

« Nous voulons tous nous lever dans les grands moments et nous en tirons de la fierté », a dit Jarvis, vendredi. « Plus tu vas loin et plus les séries deviennent serrées. Je pense que nous pourrons véritablement avoir un impact.

« C’est notre plan. »

Les Hurricanes attendent de savoir qui des Canadiens de Montréal ou des Sabres de Buffalo ils affronteront en finale de l’Est. Montréal mène la série 3-2 et pourrait fermer les livres avec une victoire dans le match no 6 au Centre Bell samedi (20 h HE; TVAS, CBC, SN, ABC).

Entretemps, les Hurricanes travaillent sur leur jeu et peaufinent les éléments qu’ils ont bien faits en balayant les Sénateurs d’Ottawa et les Flyers de Philadelphie lors des deux premiers tours. Ils tentent aussi d’améliorer certains aspects de leur jeu. Les Hurricanes ont accordé seulement 10 buts depuis le début des séries, mais ils croient pouvoir s’améliorer, surtout offensivement.

Le trio de Taylor Hall (12 points), Logan Stankoven (8) et Jackson Blake (11) a sonné la charge jusqu’ici. Svechnikov (3), Aho (4) et Jarvis (4) ont hérité des confrontations les plus difficiles contre les Sénateurs et les Flyers, mais ils ont limité le premier trio de ces deux équipes à un seul but à 5-contre-5. Ils cherchent toutefois encore leurs repères offensivement.

Le seul but de Svechnikov est survenu en avantage numérique. Deux des trois buts d’Aho ont été inscrits dans un filet désert et l’autre a été marqué une seconde après la fin d’une infériorité numérique. L’unique but de Jarvis a été inscrit alors qu’il avait été temporairement muté au troisième trio avec Nikolaj Ehlers et Jordan Staal dans le match no 2 contre Philadelphie.

« Lors des derniers matchs contre Ottawa et dans la série contre Philadelphie, je trouve que notre trio a créé plusieurs occasions, a noté Jarvis. Nous jouons tous un peu de malchance. Si les chances continuent de se présenter, c’est que nous faisons quelque chose de bien. Pourvu que notre jeu défensif continue d’être bon, j’aime ce que nous faisons. »

L’entraîneur Rod Brind’Amour a souligné à quel point son premier trio a bien joué défensivement.

« S’ils marquent 15 buts et en accordent 15, ça s’annule », a-t-il dit.

Mais Brind’Amour croit quand même que ce n’est qu’une question de temps avant que Svechnikov, Aho et Jarvis commencent à trouver le fond du filet.

« J’adore être dans cette situation et savoir que ces gars-là vont finir par se mettre en marche offensivement, a affirmé Brind’Amour. C’est important qu’ils reconnaissent qu’ils peuvent atteindre un autre niveau, mais aussi qu’ils ont bien joué. Je veux que ce soit clair. Ils ont bien joué, mais personne n’est satisfait ici. »

Aho a mené les Hurricanes avec 80 points (27 buts, 53 passes) en 79 matchs durant la saison régulière. Svechnikov a pris le troisième échelon avec 70 points (31 buts, 39 aides) en 79 rencontres et Jarvis a été quatrième avec 66 points (32 buts, 34 mentions d’aide) en 71 parties.

Les principaux intéressés sont frustrés que les buts ne viennent pas aussi facilement en séries. Aho a souligné l’importance de ne pas baisser la garde défensivement.

« Ça ne peut pas changer, a martelé Aho. Tu ne veux rien donner à l’autre équipe. Tu dois travailler et attendre tes opportunités. »

Malgré les confrontations difficiles, l’unité de Svechnikov, Aho et Jarvis a eu l’avantage 31-30 au chapitre des tirs et 85-70 pour les tentatives de tir à 5-contre-5 depuis le début des séries, selon NHL Stats. Les neuf tirs provenant de zones dangereuses de Svechnikov sont le troisième plus haut total chez les Hurricanes, derrière Stankoven (13) et Hall (12), selon NHL EDGE. Aho et Jarvis ont toutefois seulement trois tirs provenant de zones dangereuses.

Ils devront probablement générer plus contre les prochains adversaires des Hurricanes. Mais Aho a indiqué que le chiffre qui compte le plus est dans la colonne des victoires.

Après huit victoires consécutives depuis le début des séries, la Caroline a besoin de huit autres gains pour remporter la Coupe Stanley.

« C’est une statistique simple, a dit Aho. La seule chose qui importe est de gagner ces matchs. Par le passé, j’ai connu des matchs où j’avais du succès et où nous perdions. Ça n’importe pas. Nous aurons besoin d’être à notre mieux, mais je ne pense pas à ces choses-là.

« Nous sommes ici pour gagner. »