Quatorze rencontres sont prévues en ce jeudi 9 octobre. Voici les éléments de ces matchs qui vont retenir notre attention.
Bienvenue dans la LNH Schaefer
Matthew Schaefer, le premier choix au total du repêchage 2025, va effectuer ses débuts dans la LNH alors que les Islanders de New York vont croiser le fer avec les Penguins de Pittsburgh au PPG Paints Arena (19 h HE; SN-PIT, MSGSN, TVAS). Le défenseur de 18 ans devra donc se mesurer dès son premier match à des légendes de la trempe de Sidney Crosby, Kris Letang, Evgeni Malkin et Erik Karlsson. Il s’agira aussi du premier match de l’attaquant des Islanders Mathew Barzal depuis le 1er février, lui qui a été limité à seulement 30 parties la saison dernière. De leur côté, les Penguins, vont tenter de bâtir sur leur gain de 3-0 contre les Rangers de New York au Madison Square Garden mardi. Il s’agira du premier match à domicile pour les recrues Ben Kindel et Harrison Brunicke, qui ont donné leurs premiers coups de patin dans la LNH à New York.
Retour de l’enfant prodige
Jonathan Toews semble prêt à effectuer son retour dans la LNH, et dans sa ville natale de surcroît. Toews, qui est natif de Winnipeg, va disputer un premier match dans la LNH depuis le 13 avril 2023, alors que les Jets de Winnipeg vont recevoir la visite des Stars de Dallas au Canada Life Centre (20 h HE; TSN3, Victory+). Toews a évolué avec les Blackhawks de Chicago entre 2008 et 2023, remportant la Coupe Stanley à trois reprises à titre de capitaine de l’équipe (2010, 2013, 2015). Avec 1067 matchs de saison régulière et 883 points, il est devenu une légende à Chicago, mais lorsque son contrat avec Chicago a pris fin au terme de la saison 2022-23, des ennuis de santé l’ont empêché d’évoluer dans la ligue pendant deux ans. Il a travaillé afin de revenir au jeu, et il a obtenu une entente d’un an avec les Jets. Il a représenté un cas incertain pour le match d’ouverture en raison d’une blessure dont la nature n’a pas été divulguée subie dans un match préparatoire le 30 septembre, mais le centre de 37 ans est bel et bien prêt à jouer, et il va pivoter le deuxième trio des Jets entre Gustav Nyquist et Nikita Chibrikov.
Hughes enfin en santé
Jack Hughes, le centre de premier trio des Devils du New Jersey, n’a pas disputé un match de saison régulière depuis qu’il a subi une blessure à l’épaule le 2 mars, ce qui l’a forcé à l’inactivité pour le reste de la campagne 2024-25. Il n’a donc pas pu prendre part à la série de première ronde des Devils contre les Hurricanes de la Caroline. Il aura la chance d’aider ses coéquipiers à venger leur élimination, puisque le New Jersey amorce sa saison avec un duel contre les Hurricanes au Lenovo Center (19h30 HE, ESPN+, HULU). Il s’agira également du premier match de l’attaquant Nikolaj Ehlers et du défenseur K'Andre Miller dans l’uniforme de la Caroline.
Une deuxième saison pour Macklin
Macklin Celebrini a connu une excellente saison recrue pour les Sharks de San Jose, menant l’équipe avec 63 points (25 buts, 38 passes) en 70 parties, ce qui n’a pas empêché l’équipe de terminer au dernier rang du classement général avec 52 points. Les Sharks et Celebrini vont maintenant chercher à passer à la prochaine étape, mais auront tout un défi à relever en lever de rideau contre Mitch Marner et les Golden Knights de Vegas, qui se sont inclinés 6-5 en tirs de barrage contre les Kings de Los Angeles mercredi. Marner a obtenu deux passes à ses débuts avec Vegas. Avec un match diffusé à l’échelle nationale aux États-Unis (22 h HE; ESPN+, HULU), Celebrini aura la chance de montrer au pays tout entier à quel point lui et les Sharks peuvent être bons.
Kane a les yeux sur un record
Patrick Kane reprend sa quête du record de la LNH pour le plus grand nombre de points par un joueur américain, qui est présentement détenu par Mike Modano avec 1374 points. Âgé de 36 ans, Kane, qui va amorcer sa 19e saison, a amassé 1343 points. Il pourra s’approcher de la marque de Modano alors que les Red Wings de Detroit vont amorcer leur saison contre les Canadiens de Montréal au Little Caesars Arena (19 h HE; FDSNDET, TSN2, RDS). Si cette marque personnelle peut être importante pour Kane, connaître un bon départ cette saison demeure la priorité des deux équipes. Les Red Wings vont chercher à participer aux séries éliminatoires pour la première fois en 10 ans, et les Canadiens, qui ont renoué avec le tournoi printanier le printemps dernier avec une belle poussée en fin de saison, veulent prouver qu’il ne s’agissait pas d’un accident de parcours. Le Tricolore a amorcé sa saison avec un revers de 5-2 contre les Maple Leafs de Toronto mercredi.
