Direction 2026-27 : Une approche basée sur la continuité à Montréal

Après le repêchage, l'ouverture du marché des joueurs autonomes et plusieurs mouvements de personnel durant la saison morte, LNH.com dresse un portrait des différentes équipes en vue de la saison 2026-27, qui commencera à la fin septembre. Aujourd'hui, les Canadiens de Montréal.

Saisons 2025-26 : 48-24-10, 3e rang de la section Atlantique; éliminés en finale de l’Association de l’Est
Meilleur buteur : Cole Caufield (51)
Meilleur passeur : Nick Suzuki (72)
Meilleur pointeur : Suzuki (101)

Les arrivées

• Brett Berard (A)
• Reilly Walsh (D)

Acquis dans une transaction avec les Rangers de New York le 26 juin, Berard a signé un contrat d’un an le 9 juillet. L’attaquant de 23 ans a disputé 13 matchs dans la LNH la saison dernière, ne s'inscrivant pas à la feuille de pointage. Il a récolté 22 points (6 buts, 16 passes) en 41 parties avec Hartford dans la Ligue américaine de hockey. En deux saisons dans la LNH, Berard a enregistré 10 points (six buts, quatre passes) en 48 rencontres. 

Walsh a accepté un contrat d’un an à deux volets le 8 juillet. Il s’est classé troisième parmi tous les défenseurs de la KHL, la saison dernière, avec 46 points (16 buts, 30 passes) en 68 matchs. Le droitier de 27 ans a disputé un seul match dans la LNH, soit le 26 avril 2022 avec les Devils du New Jersey. 

Les départs

• Brendan Gallagher (A)
• Patrick Laine (A)
• Joe Veleno (A)

Après 14 saisons à Montréal, Gallagher a été échangé aux Canucks de Vancouver en retour de considérations futures le 29 juin. Le vétéran de 34 ans a amassé 23 points (7 buts, 16 passes) en 77 matchs la saison dernière, puis il a marqué un but en trois rencontres éliminatoires. Depuis qu’il a fait ses débuts dans la LNH le 22 janvier 2013, Gallagher a totalisé 487 points, dont 246 buts, en 911 matchs. Il mène le Tricolore dans les trois catégories pour cette période. 

Alors qu’il vient de passer presque une saison au complet sur la touche, Laine a encore le statut de joueur autonome sans compensation. Il a inscrit une passe en cinq petits matchs 2025-26. Sa saison a pris fin le 16 octobre en raison d’une blessure aux adducteurs qui a nécessité une opération. Le Finlandais totalise 422 points (224 buts, 198 passes) en 537 matchs dans la LNH.  

Veleno n’a pas reçu d’offre qualificative de la part des Canadiens. Il a ensuite profité de son autonomie complète pour signer un contrat d’un an avec les Rangers le 1er juillet. L’attaquant de 26 ans a récolté cinq points (deux buts, trois aides) en 61 matchs la saison dernière, avant d’ajouter une passe en neuf rencontres en séries. 

Ils cognent à la porte

• Jacob Fowler (G)
• David Reinbacher (D)
• Adam Engstrom (D)
• Owen Beck (A)

Fowler a obtenu sa première chance de se faire valoir dans la LNH la saison dernière. Il a affiché un dossier de 9-6-2 avec une moyenne de buts alloués de 2,43 et un pourcentage d’arrêts de ,908 en 17 matchs. Il est également venu en relève à Jakub Dobes dans le match no 6 de la série de deuxième tour face aux Sabres de Buffalo, vivant une première expérience en séries éliminatoires. Fowler pourrait s’établir pour de bon dans la LNH dès cette saison et partager les tâches avec Dobes.

Reinbacher a inscrit une passe en deux matchs la saison dernière, ses deux premiers dans la LNH. Le défenseur de 21 ans a passé la majeure partie de la saison à Laval, où il a amassé 24 points (5 buts, 19 passes) en 57 parties. Le cinquième choix du repêchage de 2023 pourrait bien faire un séjour prolongé à Montréal lors de la saison à venir. 

Engstrom a fait deux passages avec les Canadiens la saison dernière, faisant ses débuts dans la LNH le 26 novembre. Il a inscrit une passe et maintenu un différentiel de +2 en 15 matchs, tout en étant utilisé en moyenne 13:03 par partie. Le défenseur de 22 ans pourrait rivaliser pour un poste à temps plein à Montréal dès septembre. 

Beck a fait des apparitions sporadiques à Montréal depuis qu’il a été repêché en deuxième ronde (33e) en 2022. L’attaquant de 22 ans a récolté deux points (un but, une passe) en 28 rencontres réparties sur trois saisons dans la LNH. Il a amassé 33 points (13 buts, 20 passes) en 58 parties avec le Rocket la saison dernière. Le départ de Veleno pourrait ouvrir une porte à Beck dans un rôle de profondeur avec les Canadiens.

Les besoins

Un attaquant pouvant évoluer sur les deux premiers trios. Les Canadiens ont marqué en moyenne 3,44 buts par match la saison dernière, au sixième rang de la LNH. Mais pour maintenir ce rythme, ils auront besoin d’une amélioration sur leur deuxième trio plus tôt que tard. Ivan Demidov, qui est maintenant sous contrat à long terme en vertu de son entente de huit ans signée le 1er juillet, a inscrit 62 points (19 buts, 43 passes) en 82 matchs à sa saison recrue, à l’âge de 20 ans. Pour poursuivre sa progression, il lui faudra un joueur de centre ou un ailier de premier plan pour l’appuyer offensivement. 

Ce qu’ils ont dit

« Tu ne sais jamais combien de chances tu vas obtenir de te retrouver à quelques matchs près d’une finale de la Coupe Stanley. Mais l’avenir est radieux avec tous les jeunes joueurs que nous avons et un noyau qui, je l’espère, pourra demeurer uni pendant longtemps et goûter à la victoire encore plus souvent. » – Nick Suzuki, capitaine des Canadiens

Formation prévue

Cole Caufield -- Nick Suzuki -- Juraj Slafkovsky
Alex Newhook -- Jake Evans -- Ivan Demidov
Alexandre Texier -- Phillip Danault -- Josh Anderson
Zachary Bolduc -- Oliver Kapanen -- Kirby Dach

Mike Matheson -- Noah Dobson
Kaiden Guhle -- Lane Hutson
Arber Xhekaj -- Alexandre Carrier 

Jakub Dobes
Jacob Fowler