L’attaquant des Devils du New Jersey Nico Hischier sera de retour au jeu samedi contre les Stars de Dallas (18 h HE; MSGSN, Victory+).
« Le plan est de jouer demain, a dit Hischier vendredi. Je me sentais encore mieux aujourd’hui (durant l'entraînement) et j’essaye de retrouver l’état d’esprit pour jouer un match. »
Le capitaine des Devils a été placé sur la liste des blessés le 6 février rétroactivement au 25 janvier et a manqué six matchs en raison d'une blessure au muscle oblique.
Les Devils (31-20-6) ont maintenu une fiche de 3-3-0 sans Hischier, alternant victoires et défaites durant cette période.
« Nous avons pu voir exactement où il en était », a indiqué l'entraîneur-chef du New Jersey Sheldon Keefe. « C'est ce qui était prévu... le préparer à jouer. Mais comme nous allons jouer deux matchs en deux jours, nous devrons avoir une conversation avec lui ou, plus important encore, avec le personnel médical, pour nous assurer qu'ils sont sur la même longueur d'onde.
« Mais il a participé à des entraînements assez intenses et compétitifs cette semaine, ce qui est un très bon signe. Je pense que nous verrons où il en est demain. »
Les Devils affronteront les Predators à Nashville dimanche.
Jack Hughes sera également de la partie dans le camp des Devils. Keefe avait précisé vendredi que son statut allait être déterminé avant le match contre les Stars. Hughes a représenté les États-Unis dans la défaite de 3-2 en prolongation contre le Canada dans le match de championnat de la Confrontation des 4 nations, jeudi à Boston.
« Je ne lui ai pas encore parlé, et c'est évident que c'est une défaite déchirante pour eux [jeudi] soir », a dit Keefe. « Nous allons lui laisser le temps d'arriver et nous parlerons avec lui dans l'après-midi pour voir où il en est. »
Le défenseur Brett Pesce, qui a été rappelé par les États-Unis pour la finale contre le Canada, mais qui n’a pas joué, était aussi à l’entraînement, tout comme les attaquants Jesper Bratt et Erik Haula, qui ont représenté la Suède et la Finlande lors du tournoi.
