Niemi et Waite ont travaillé ensemble chez les Blackhawks de Chicago. Ils ont même gagné la Coupe Stanley ensemble en 2010. Niemi est le premier gardien finnois vainqueur de la Coupe Stanley.
L'entraîneur Claude Julien peut témoigner des efforts que Niemi fait.
« C'est pour dire qu'on peut analyser les statistiques d'un gardien tant qu'on veut, ça dépend de la situation dans laquelle il se retrouve », a d'abord mentionné Julien.
« En ce qui me concerne, il a toujours été bon quand nous avons fait appel à ses services. Il nous permet d'espérer de gagner des matchs. Son niveau de compétitivité et ses habitudes de travail sont exemplaires.
« Il ne craint pas de se retrousser les manches et son attitude vaillante lui vaut d'être récompensé. Nous sommes récompensés par le fait même. Nous sommes satisfaits de son rendement. »
Scherbak plait à Julien
Julien a également eu de bons mots à l'endroit du jeune attaquant Nikita Scherbak, qui a été rappelé de l'équipe-école de Laval vendredi.
« J'ai apprécié sa performance, a analysé l'entraîneur. Il a grandement amélioré son coup de patin depuis la saison dernière. Son rythme est plus rapide. Il a bien fait dans tous les aspects du jeu. Il a fait preuve d'une belle patience sur la séquence du but de Joe Morrow avant de remettre la rondelle à Victor Mete. Il possède une bonne tête de hockey et je suis très satisfait de ce qu'il a montré. »
Scherbak, âgé de 22 ans, a dit être plus à l'aise et confiant qu'à ses premiers coups de patins dans la LNH, la saison dernière.
« C'est beaucoup plus facile. Les gars sont gentils avec moi. Ils m'aident énormément. Sur la glace, j'essaie de garder les choses simples. J'ai le sentiment d'être plus proche que je l'étais de la Ligue nationale. J'ai acquis de la maturité. Je deviens un meilleur professionnel », a résumé le premier choix de l'équipe en 2014 (26e au total).
« Dans la Ligue américaine, je me concentre simplement à être meilleur à chacune des journées et à tous les chapitres. »