Markov with Demidov

Les célébrations du retour à Montréal d’Andrei Markov ont commencé un peu en avance, mardi.

De retour à Montréal, l’ancien défenseur des Canadiens a fait un arrêt au Centre Bell avec son fils de 6 ans, Alexander.

Le Tricolore va souligner la carrière de Markov dans une cérémonie d’avant-match mercredi, avant un duel contre les Jets de Winnipeg (19 h 30 HE; RDS, SN).

Après avoir jeté un œil à son ancien casier dans le vestiaire, Markov a rencontré son compatriote russe, l’attaquant recrue des Canadiens Ivan Demidov.

Markov a passé ses 16 saisons dans la LNH avec les Canadiens, de 2000 à 2017. Il a disputé 990 matchs de saison régulière et 89 autres en séries éliminatoires de la Coupe Stanley.

Après sa carrière dans la LNH, l’homme de 46 ans a officiellement accroché ses patins en avril 2020. Il a passé les trois dernières années de sa carrière avec Kazan et Iaroslavl, dans la Ligue continentale de hockey en Russie.

Markov était discret, mais il était un leader et un mentor sur la glace et à l’extérieur. Les partisans des Canadiens auront l’occasion de le remercier pour tout ce qu’il a accompli mercredi.

« Les partisans des Canadiens sont incroyablement passionnés par le hockey et par leur équipe », a dit Markov à LNH.com. « Mais oui, je suis encore surpris de voir que des gens me reconnaissent et veulent me serrer la main. L’amour des partisans est très important pour moi. Je ne les oublierai jamais. »

*Avec la contribution du chroniqueur NHL.com Dave Stubbs.