« J’espère qu’il reviendra bientôt puisqu’il manquera à l’équipe, a dit le défenseur Lane Hutson. Je trouverai ça difficile de ne pas le voir sur la glace, mais il restera dans l’entourage. »
« C’est une grosse perte pour nous, a renchéri l’ailier Zachary Bolduc. Demi est un gars qui apporte énormément d’offensive pour notre équipe. Mais nous avons de la profondeur. Nous trouverons des façons de combler ce qu’il peut donner à l’équipe. C’est décevant et c’est triste pour lui, mais la saison vient tout juste de commencer. »
En conférence de presse mardi matin, Martin St-Louis a également parlé de la profondeur de son équipe pour atténuer la perte d’un ailier dynamique et talentueux comme Demidov.
« Chaque fois que tu perds un joueur, tu te fais tester ta profondeur, a rappelé St-Louis. Demi joue des minutes importantes. Ça changera un peu notre avantage numérique, mais ça ne devrait pas changer notre façon de jouer en groupe. Quand tu as de la profondeur, tu peux poursuivre ta route. Demi fait toutefois des choses sur la glace qui restent uniques à lui. »
Kirby Dach recevra la première audition pour remplacer Demidov à l’aile du deuxième trio. À l’image de l’entraînement de la veille, Dach a patiné à l’aile droite en compagnie d’Alex Newhook et de Juraj Slafkovsky.
« Ça me donne de la profondeur sur chaque trio, a dit St-Louis pour expliquer le choix de Dach. Newy et Dacher peuvent aussi s’aider sur les mises en jeu. »
Un premier match cette saison pour Florian
Rayé de la formation pour les visites à Toronto et Pittsburgh, Florian Xhekaj aura l’occasion de jouer face aux Hurricanes. Il sera donc en uniforme pour la folie d’un match d’ouverture en sol montréalais.
« Il s’agira d’un sentiment unique, a noté le plus jeune des frères Xhekaj. J’ai joué mon premier match dans la LNH à la maison (22 novembre 2025 contre les Maple Leafs). Je considère cette rencontre comme un des sommets de ma jeune carrière. Le match d’ouverture à Montréal rentrera dans cette catégorie. »
« Je serai correct pour ma sieste dans l’après-midi, a-t-il poursuivi. Je ne joue pas mon premier match. L’an dernier, j’avais eu de la misère à dormir la veille. Je suis plus calme maintenant. »
St-Louis utilisera Florian Xhekaj à l’aile gauche d’un quatrième trio qui préconisera un style très nord-sud avec Jake Evans et Josh Anderson.
« Je me retrouve avec deux bons vétérans, a affirmé le numéro 63. Ils savent exactement ce qu’ils procurent à l’équipe et ils savent à quoi s’attendre de moi. Il y aura un aspect prévisible entre nous. Josh est un autre gros ailier rapide qui joue avec un bon rythme. Il peut aussi marquer. Je trouve ça génial de pouvoir compter sur un ailier comme lui. »
Un rôle différent pour William Carrier
Du côté des Hurricanes, William Carrier retirait tranquillement ses patins à sa sortie d’un entraînement matinal. L’ailier de 31 ans a souri quand un collègue lui a parlé de sa récente mission comme ailier droit du premier trio.
« Ça ne change pas ma façon de jouer, mais je patine maintenant avec deux très bons joueurs (Sebastian Aho et Andrei Svechnikov), a-t-il répliqué. J’ai pratiquement le même temps de jeu qu’en temps normal et je suis habitué à me promener d’un trio à l’autre. »
À son dernier match contre les Flyers de Philadelphie, Carrier a récolté une passe dans un gain de 3-2, obtenant un temps de jeu de 12:49.
