Poolers : Des nouvelles de l'infirmerie

La belle saison des Ducks d'Anaheim pourrait bien prendre une tournure drastique avec la perte de deux de leurs trois joueurs de premier trio.

Blessé au bas du corps mardi dans un match contre les Kings de Los Angeles, Ryan Getzlaf devrait rater quelques semaines d'activités. Aux côtés d'Adam Henrique et Troy Terry, le vétéran de 36 ans connaissait une renaissance cette année avec une récolte de 20 points en 23 matchs, trois de plus que lors de la dernière saison… en 48 parties.
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Comme un malheur ne vient jamais seul, Henrique s'est lui aussi blessé, vendredi lors du match contre les Flames de Calgary. Il a quitté la rencontre en fin de deuxième période et l'équipe a indiqué qu'il souffrait d'une blessure au bas du corps, mais n'a pas donné davantage de détails sur la durée possible de son absence. Après avoir été placé au ballottage la saison dernière, l'attaquant a lui aussi rebondi avec 16 points en 24 parties, ce qui lui donnait une moyenne de points par match de 0,67, sa deuxième meilleure en carrière.
Ces deux absences risquent de porter un dur coup aux Ducks, qui perdent ainsi les deux tiers de leur premier trio, mais aussi leurs deux joueurs de centre en avantage numérique.
Pour les poolers, c'est aussi un dur coup. Getzlaf et Henrique n'avaient pas été des choix particulièrement populaires en début de saison, mais plusieurs poolers ont décidé de les repêcher après les avoir vus exceller aux côtés de Troy Terry.
C'est d'ailleurs à Terry que ces deux absences risquent de faire le plus mal. Sorti de nulle part, il connait une saison d'enfer avec 15 buts et 25 points en 24 parties, et il s'est même invité dans la discussion pour le trophée Hart, remis au joueur le plus utile à son équipe.
Terry avait été sélectionné dans bien peu de pools avant le début de la saison - son rang moyen de repêchage sur Fantrax était 531e - mais il est devenu un choix extrêmement populaire comme joueur autonome.

Il y a toutefois bien peu de chance qu'il soit aussi productif sans Getzlaf et Henrique. Vendredi, c'est Sam Steel qui s'est retrouvé au centre de Terry et Henrique. Choix de première ronde (30e) en 2016, Steel n'a pas encore réussi à décoller dans la LNH, lui qui a obtenu quatre buts et une passe en 18 parties cette année. Il a été blanchi contre les Flames.
Puis, lorsque Henrique s'est blessé, Dallas Eakins a dû complètement remodeler ses trios, si bien que Rickard Rakell a pris place à la gauche de Terry et Steel. Rakell a un bon potentiel offensif - 10 points en 15 matchs cette année - mais il est souvent blessé.
Le jeu de puissance des Ducks, le troisième plus efficace de la LNH avec un taux de réussite de 27,4 pour cent, devrait lui aussi souffrir de la perte de Getzlaf et Henrique. Vendredi, Vinni Lettieri, qui compte 56 matchs d'expérience dans la LNH à l'âge de 26 ans, prenait les mises au jeu sur la deuxième unité, ce qui signifie qu'il pourrait être celui qui obtiendra une promotion. Les Ducks doivent vraiment espérer que la blessure d'Henrique ne soit pas trop grave.
Après un début de saison aussi spectaculaire, minuit a peut-être sonné pour Cendrillon. Il sera difficile pour les Ducks de maintenir la cadence si leur avantage numérique, leur pain et leur beurre cette année, ralentit. Le gardien John Gibson devrait lui aussi être moins payant.
Les poolers seraient mieux de se tenir loin des joueurs des Ducks pour les prochaines semaines, en particulier de Terry. Il avait déjà commencé à ralentir après avoir vu sa séquence de 16 matchs consécutifs avec au moins un point prendre fin le 22 novembre, et il n'a que trois points - tous des buts - à ses sept derniers matchs. Si quelqu'un cogne à la porte pour en faire l'acquisition dans un pool annuel, sa valeur est probablement à son maximum actuellement.