Jake Neighbours sera de retour au jeu lorsque les Blues de St. Louis rendront visite aux Flyers de Philadelphie mardi (19 h HE; FDSNMW, NBCSP).
L’attaquant de 23 ans s’est blessé à la jambe droite dans un revers de 6-4 contre les Red Wings de Detroit le 25 octobre, et sa convalescence était estimée à au moins cinq semaines. Il a raté les 12 derniers matchs des siens.
« Il sera du voyage avec nous, et nous nous attendons à ce qu’il joue à un moment ou à un autre », avait dit l'entraîneur Jim Montgomery avant le départ des Blues pour leur périple de cinq rencontres qui s'amorçait mardi. « Je pense que s’il est en avance sur l’échéancier, c’est d’environ trois jours. On parlait d’un minimum de quatre semaines, et nous pensions que ce serait cinq semaines maximum. »
Neighbours a récolté sept points (six buts, une passe) en huit matchs cette saison.
Sélectionné par St. Louis en première ronde (26e au total) du repêchage 2020, Neighbours a amassé 103 points (62 buts, 41 passes) en 219 matchs de saison régulière, ainsi que six points (un but, cinq passes) en sept parties des séries éliminatoires.
« Un joueur comme lui nous apporte beaucoup de profondeur à notre top-6, on ne peut pas dire assez souvent à quel point c’est important, a noté Montgomery. Nous avons vu l’impact exercé par [Robert] Thomas dès son premier match contre Edmonton (un but, une passe) alors [Neighbours] va tout simplement nous donner plus de profondeur et nous rendre meilleurs. »
