Wild-Avalanche : Aperçu du match no 5

Wild (3C) vs Avalanche (1C)

Deuxième tour, match no 5
Le Colorado mène la série 3-1
20 h HE; HBO MAX, truTV, TNT, SN, TVAS, CBC

DENVER – Il pourrait s’agir d’une première en 18 ans pour l’Avalanche du Colorado dans le match no 5 de sa série de deuxième tour contre le Wild du Minnesota au Ball Arena, mercredi. 

L’Avalanche n’a pas mis un terme à une série à domicile depuis 2008. 

« Les gens disent toujours que c’est la victoire la plus difficile à aller chercher, car tu vas affronter une équipe désespérée qui n’est pas prête à rentrer à la maison, a dit le capitaine Gabriel Landeskog. Mais je pense que si nous pouvons fournir les mêmes efforts et afficher le même sentiment d’urgence que lors du dernier match, avec la même attention aux détails, nous allons bien nous en tirer. Je veux nous voir mettre de la pression sans relâche. »

Le Colorado affiche un dossier de 4-0 à domicile depuis le début des séries, ayant notamment battu le Wild 9-6 et 5-2 dans les premier et deuxième matchs. 

Le Wild fait face à l’élimination pour une première fois, ce printemps. Les joueurs ont le sentiment de s’être placés dans une bonne position pour remporter le match no 4, mais leur niveau de compétitivité n’a pas été suffisant pour venir à bout d’une équipe de l’Avalanche déterminée. 

Le Minnesota veut copier le style de jeu qui lui a permis de gagner le match no 3 par la marque de 5-1. 

« Nous savons que ce sera suffisant si nous jouons au meilleur de nos capacités, a expliqué l’attaquant Michael McCarron. Nous sommes fébriles à l’idée de rebondir. Depuis que je suis ici, ce groupe a toujours été capable de répondre après un match difficile. Nous avons hâte de le faire ce soir. »

Le Wild devra à nouveau se débrouiller sans le centre Joel Eriksson Ek et le défenseur Jonas Brodin, tous deux blessés au bas du corps.

Du côté de l’Avalanche, l’attaquant Artturi Lehkonen et le défenseur Sam Malinski pourraient être de retour au jeu après avoir raté le match no 4. L’entraîneur Jared Bednar a mentionné que les deux étaient évalués quotidiennement pour une blessure au haut du corps, mais qu’il ne les écartait pas de l’équation pour la rencontre de mercredi. 

Voici trois éléments à surveiller en vue du match no 5 :

1. Hughes et Faber

Quinn Hughes a passé 34:13 sur la patinoire dans le match no 4. Faber, son partenaire à la ligne bleue, 29:19. Le défenseur le plus utilisé derrière eux a été Jared Spurgeon à 16:37, suivi de Daemon Hunt (13:17), Jake Middleton (12:43) et Zach Bogosian (9:26).

Ça en dit long sur l’importance de Hughes et de Faber. Malgré une utilisation aussi élevée, ils n’ont pas représenté le moindre problème pour le Minnesota dans le dernier match. 

Mais leur temps de glace, surtout quand on le compare à celui des autres défenseurs, est également un indicateur du faible degré de confiance témoigné envers Spurgeon, Hunt, Middleton et Bogosian, et montre à quel point l’absence de Brodin fait mal. 

Spurgeon et Hunt combinent un différentiel de -35 pour les tentatives de tirs à forces égales. 

Alors, à moins d’une éclatante victoire, il faut s’attendre à voir Hughes et Faber jouer de nouveau près de 30 minutes. 

Peuvent-ils encore tenir le coup?

2. L’échec avant du Colorado

L’Avalanche a été agressive en échec avant dans le match no 4, et ç’a fait toute la différence. Le but vainqueur de Kelly est justement survenu après deux revirements commis grâce à la pression exercée par le Colorado.

L’échec avant sera de nouveau au cœur du plan de match de l’Avalanche, surtout lorsque Hughes et Faber seront sur la glace.

« On entend tout le temps les joueurs dire à quel point il est important d’aller frapper les joueurs adverses lors de chaque présence quand c’est possible, a dit Landeskog. C’est encore plus important avec des joueurs qui jouent plus de 30 minutes. Ils sont aussi des joueurs élites. C’est difficile d’appliquer de la pression sur eux, car ils parviennent à l’éviter. Ils excellent à récupérer des rondelles. C’est l’une de leurs forces, et on peut ajouter Spurgeon à ce groupe. Nous devrons continuer à envoyer des rondelles derrière eux et à bien gérer la rondelle en zone neutre. »

3. Boldy doit se lever

Dire que Matt Boldy connaît des difficultés contre l’Avalanche est un euphémisme. 

L’ailier du Wild a été limité à un but dans un filet désert dans le match no 3 et à une passe dans le premier affrontement. Il a été sur la glace pour huit buts du Colorado.

Les déboires de Boldy ont été particulièrement visibles dans le match no 4, quand il a terminé avec un différentiel de tirs tentés à forces égales de -14 (22-8). Ses compagnons de trio Danila Yurov (-21) et Marcus Johansson (-17) ne l’ont pas exactement aidé à ce chapitre non plus.

Boldy est peut-être l’attaquant le plus important du Wild parce qu’il a un impact dans tous les aspects du jeu. Il a mené son équipe avec six buts au premier tour contre les Stars de Dallas. Il devra connaître un bon match no 5.

« Quand il est une bête avec la rondelle, le match est différent pour nous », a souligné l’entraîneur John Hynes. « Quand il pourchasse la rondelle et qu’il la contrôle, qu’il a le dessus sur le plan de la compétitivité, c’est là que ses habiletés ressortent. C’est là où il est capable d’être un joueur dominant. »

Formation prévue du Wild
Kirill Kaprizov -- Ryan Hartman -- Mats Zuccarello
Marcus Johansson -- Danila Yurov -- Matt Boldy
Vladimir Tarasenko -- Michael McCarron -- Yakov Trenin
Marcus Foligno -- Nico Sturm -- Nick Foligno

Quinn Hughes -- Brock Faber
Daemon Hunt -- Jared Spurgeon
Jake Middleton -- Zach Bogosian

Jesper Wallstedt
Filip Gustavsson

Retranchés : Robby Fabbri, Hunter Haight, Matt Kiersted, Bobby Brink, Calvin Petersen, Jeff Petry
Blessés : Jonas Brodin (bas du corps), Joel Eriksson Ek (bas du corps)

Formation prévue de l’Avalanche
Gabriel Landeskog -- Nathan MacKinnon -- Martin Necas
Ross Colton -- Brock Nelson -- Nicolas Roy
Logan O'Connor -- Nazem Kadri -- Valeri Nichushkin
Parker Kelly -- Jack Drury -- Joel Kiviranta

Devon Toews -- Cale Makar
Brett Kulak -- Brent Burns
Jack Ahcan -- Josh Manson

Mackenzie Blackwood
Scott Wedgewood

Retranchés : Zakhar Bardakov, Isak Posch, Nick Blankenburg
Blessés : Artturi Lehkonen (haut du corps), Sam Malinski (haut du corps)