« Nous n’étions pas nous-mêmes dans le match no 1 », a dit l’ailier droit des Capitals Tom Wilson jeudi. « Même au départ et quand nous avions les devants, ça ne ressemblait pas au hockey des Caps.
« Ce soir, nous allons nous concentrer sur notre niveau de compétition, le rythme du jeu. C’est la deuxième ronde des séries. Toutes les équipes encore en vie sont les meilleures de la Ligue. Elles jouent toutes du bon hockey. Nous devons être à la même hauteur sur le plan de l’exécution et du niveau de compétition. C’est le moment de l’année où c’est le plus difficile de gagner. »
Gérer l’échec avant incessant des Hurricanes et les forcer à défendre plus souvent dans leur territoire serait un bon début. Ça aiderait également les Capitals à générer plus d’occasions de marquer contre le gardien Frederik Andersen, qui a stoppé 13 des 14 lancers dirigés vers lui dans le match no 1.
« Quand il y a cinq joueurs sur toi, parfois, le meilleur jeu est d’envoyer la rondelle derrière eux et d’appliquer de l’échec avant », a affirmé le joueur de centre des Capitals Pierre-Luc Dubois. « Ils doivent ensuite renvoyer la rondelle derrière toi parce que tu joues de la même façon avec eux. Parfois, combattre le feu avec le feu est la meilleure chose à faire. Nous devrons patiner plus rapidement. Ils sont très rapides, donc tu dois toujours bouger tes pieds et être prêt à réagir. »
Sans surprise, les Hurricanes ne veulent rien changer de la manière dont ils ont joué dans le match no 1, sauf qu’ils veulent que plus d’occasions de marquer contre Thompson se transforment en buts.
Encore affamée après avoir gagné le match no 1, la Caroline a la chance de prendre le contrôle total de cette série et de retourner au Lenovo Center pour les matchs no 3 et 4 samedi et lundi. Les Hurricanes ont un dossier parfait de 3-0 à la maison depuis le début des séries éliminatoires de la Coupe Stanley.
« Je crois qu’ils vont se regrouper », a mentionné l’entraîneur des Hurricanes Rod Brind’Amour. « Nous jouons tous les deux de la même façon. Nous avons été en mesure d’imposer notre style de jeu (dans le match no 1), et je suis convaincu qu’ils vont tenter de revenir à leur style. C’est ce à quoi nous nous attendons. Je ne pense pas que tu changes quoi que ce soit à ce moment-ci de l’année. Tu es une bonne équipe et tu t’es rendue ici en jouant d’une certaine façon. »
Voici ce que vous devrez surveiller lors du match no 2 :
Hurricanes : Mark Jankowski, qui pilote habituellement le quatrième trio, pourrait manquer à l’appel ce soir. Il s’est blessé lors du match no 1 mardi. Jack Roslovic devrait prendre sa place dans la formation s’il doit s’absenter. Les Hurricanes n’ont pas le dernier changement à Washington, mais ça ne semble pas les déranger outre mesure. En plus de dominer les Capitals au chapitre des tirs au but et des tirs tentés, les troupiers de Rod Brind’Amour ont distribué 13 mises en échec de plus que leurs adversaires (44-31). Ils ont gagné la bataille des coups d’épaule pour un troisième match d’affilée, séquence dont le début remonte au match no 4 de leur série de premier tour face aux Devils du New Jersey. Stankoven est le meneur chez les recrues de la LNH avec trois buts depuis le début des séries.
Capitals : L’entraîneur Spencer Carbery n’a pas voulu le confirmer, mais il semble que Taylor Raddysh va prendre la place de l’attaquant recrue Ryan Leonard, qui serait laissé de côté pour la première fois depuis qu’il a signé son contrat avec Washington le 31 mars. Leonard est demeuré sur la glace après l’entraînement matinal pour patiner avec les autres joueurs en trop, et Raddysh, laissé de côté au cours des deux dernières rencontres, a retraité au vestiaire. Attendez-vous à ce que l’ailier Aliaksei Protas, qui a marqué le seul but des Capitals dans le match no 1, effectue des présences occasionnelles sur différents trios pendant la partie. Carbery a toutefois indiqué qu’il compte surtout garder Protas sur la quatrième unité avec Brandon Duhaime et Nic Dowd de nouveau. Thompson a un dossier de 3-1 avec une moyenne de buts alloués de 1,47 et un pourcentage d’arrêts de ,951 en quatre départs à domicile en séries.
Le chiffre clé : +48. Le différentiel de tentatives de tir à 5-contre-5 des Hurricanes dans le match no 1, qui est le plus élevé pour une équipe depuis le début des séries éliminatoires 2025. La Caroline a dominé 76-28 au chapitre des tentatives de tir et 27-10 pour les lancers au but à 5-contre-5.
Autres éléments à surveiller : Les Hurricanes ont toujours un volume de tirs élevé, comme en témoigne leur différentiel de tentatives de tir à 5-contre-5 de +1341 en saison régulière (les Panthers de la Floride étaient deuxièmes à +785). Les Capitals pourront-ils trouver une façon de limiter le temps passé par la Caroline dans leur territoire? Les Hurricanes auront-ils encore l’avantage au chapitre du jeu robuste, comme dans le match no 1?
Formation prévue des Hurricanes
Andrei Svechnikov -- Sebastian Aho -- Jackson Blake
Taylor Hall -- Jesperi Kotkaniemi -- Logan Stankoven
Jordan Martinook -- Jordan Staal -- Seth Jarvis
Eric Robinson -- Mark Jankowski -- William Carrier
Jaccob Slavin -- Brent Burns
Dmitry Orlov -- Jalen Chatfield
Shayne Gostisbehere -- Sean Walker
Frederik Andersen
Pyotr Kochetkov
Retranchés : Jack Roslovic, Tyson Jost, Riley Stillman, Juha Jaaska, Scott Morrow, Ty Smith, Alexander Nikishin, Spencer Martin
Blessé : Aucun
Formation prévue des Capitals
Alex Ovechkin -- Dylan Strome -- Anthony Beauvillier
Connor McMichael -- Pierre-Luc Dubois -- Tom Wilson
Andrew Mangiapane -- Lars Eller -- Taylor Raddysh
Brandon Duhaime -- Nic Dowd -- Aliaksei Protas
Jakob Chychrun -- John Carlson
Rasmus Sandin -- Matt Roy
Alex Alexeyev -- Trevor van Riemsdyk
Logan Thompson
Charlie Lindgren
Retranchés : Ryan Leonard, Ethen Frank, Dylan McIlrath, Ethan Bear, Mitchell Gibson
Blessés : Martin Fehervary (bas du corps), Sonny Milano (haut du corps)
*Avec la contribution du correspondant indépendant NHL.com Harvey Valentine.
