En trois points : Canucks vs Blues, match no 5

Canucks (5) vs Blues (4)

22 h 30 HE; CBC, SN, NBCSN, FS-MW, NHL.TV

La série quatre de sept est égale 2-2

Ryan O'Reilly et les Blues de St. Louis vont tenter d'obtenir une troisième victoire consécutive contre les Canucks de Vancouver lorsqu'ils s'affronteront dans le match no 5 de la série de première ronde dans l'Association de l'Ouest, mercredi au Rogers Place à Edmonton.

O'Reilly, un joueur de centre des Blues, a obtenu au moins un point dans trois rencontres de suite (trois buts, trois passes), notamment sur chacun des cinq derniers filets de St. Louis (deux buts, trois aides). Il a récolté deux buts et une mention d'aide dans le gain de 3-1 des Blues lors du match no 4, lundi, pour aider son équipe à égaler la série.

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« Il voit le jeu en avance par rapport aux autres joueurs sur la glace », a affirmé le défenseur des Canucks Chris Tanev. « Il fait tout de la bonne façon : il gagne des mises en jeu et des batailles pour la possession de la rondelle le long de la rampe, tout en marquant des buts. Il est un joueur complet sur 200 pieds, et nous devons trouver un moyen de ralentir son trio. »

Vancouver a gagné les matchs no 1 et 2 grâce, entre autres, à quatre buts du centre Bo Horvat, mais il a été blanchi et limité à un total de quatre tirs lors des matchs no 3 et 4, deux gains de St. Louis.

Les Canucks ont été dominés 86-64 au chapitre des lancers lors des deux dernières parties.

Voici trois points à surveiller en vue du match no 5 :

1. Le trio d'O'Reilly

La question la plus importante chez les Canucks à la suite du match no 4 est de savoir s'ils peuvent trouver une façon de ralentir le premier trio de St. Louis, composé d'O'Reilly, David Perron et Jaden Schwartz.

Cette ligne a obtenu un total combiné de 30 tirs et de 48 tentatives de lancers au cours des deux derniers matchs. Au chapitre du différentiel de tirs tentés à 5-contre-5 lors des deux dernières rencontres, O'Reilly a été à plus-32 (44-12), Perron à plus-31 (45-14) et Schwartz à plus-25 (40-15).

L'entraîneur des Canucks Travis Green a dit qu'il aimerait voir le trio d'O'Reilly être obligé de jouer en zone défensive lors de certaines présences. Pour ce faire, Vancouver devra commencer par gagner quelques batailles le long de la rampe contre eux.

2. Unités spéciales

Les unités spéciales ont été un aspect important de cette série, et le changement de momentum est le résultat direct du rendement des deux équipes en avantage numérique et à court d'un homme.

Les Canucks ont gagné les matchs no 1 et 2 en grande partie parce qu'ils ont été dominants sur les unités spéciales, ayant le dessus sur les Blues 6-2 sur la feuille de pointage. Au cours de cette séquence, ils ont conservé un rendement de 5-en-9 en avantage numérique et ajouté un but en infériorité numérique.

Les Blues ont remporté les matchs no 3 et 4 pour des raisons similaires, surtout dans le match no 4, quand ils ont été parfaits en sept occasions à court d'un homme et qu'ils ont marqué deux filets en cinq tentatives sur l'avantage numérique.

Il sera intéressant de voir si les Canucks effectueront des ajustements à leur jeu de puissance après le match no 4 ou s'ils vont continuer à utiliser ce qui a si bien fonctionné dans les trois premières parties de la série, alors qu'ils ont montré un rendement de 6-en-11.

« Pour nous, le plus important sera de dégager la rondelle quand nous en aurons l'occasion », a expliqué le défenseur des Blues Alex Pietrangelo. « Nous avons été bien meilleurs pour le faire dans le match no 4. »

3. Échec-avant

Les Blues se sont améliorés dans chacune des parties de la série, en grande partie grâce à leur échec-avant, ce qui leur a permis de contrôler le milieu de la patinoire, de créer des revirements et de remporter des batailles le long de la rampe au cours des deux dernières rencontres.

Ils ont empêché les Canucks de prendre de la vitesse en zone neutre, ce qui est un élément important de leur jeu. Horvat a dit qu'il pense que les Canucks doivent répondre en servant aux Blues leur propre médecine.

« Ils sont acharnés, mais nous le sommes aussi, a mentionné Horvat. C'est l'identité de notre équipe également. Jouer de la même façon qu'eux est ce qui va nous permettre de connaître du succès. Ç'a été le cas au cours des deux premières parties. Nous devons revenir à ça. »

Formation prévue des Canucks
J.T. Miller -- Elias Pettersson -- Brock Boeser
Tanner Pearson -- Bo Horvat -- Loui Eriksson
Antoine Roussel -- Brandon Sutter -- Jake Virtanen
Tyler Motte -- Jay Beagle -- Zack MacEwen

Alexander Edler -- Troy Stecher
Quinn Hughes -- Christopher Tanev
Oscar Fantenberg -- Jordie Benn

Jacob Markstrom
Thatcher Demko

Retranchés: Olli Juolevi, Justin Bailey, Jalen Chatfield, Louis Domingue, Adam Gaudette, Tyler Graovac, Brogan Rafferty
Pas en mesure de jouer : Micheal Ferland, Josh Leivo, Tyler Toffoli, Tyler Myers

Formation prévue des Blues
Jaden Schwartz -- Ryan O'Reilly -- David Perron
Jordan Kyrou -- Brayden Schenn -- Tyler Bozak
Zach Sanford -- Robert Thomas -- Sammy Blais
Oskar Sundqvist -- Jacob de la Rose -- Mackenzie MacEachern

Carl Gunnarsson -- Alex Pietrangelo
Marco Scandella -- Colton Parayko
Vince Dunn -- Justin Faulk

Jake Allen
Jordan Binnington

Retranchés: Troy Brouwer, Ivan Barbashev, Ville Husso, Robert Bortuzzo, Klim Kostin, Austin Poganski, Niko Mikkola, Derrick Pouliot, Jake Walman
Pas en mesure de jouer: Vladimir Tarasenko, Alexander Steen

Dans le calepin

Tarasenko est à l'écart pour le reste de la première ronde. L'attaquant est retourné à St. Louis, mardi, pour faire évaluer l'épaule gauche à laquelle il a été opéré. … Steen a raté les deux derniers matchs, et trois des quatre plus récents affrontements. … Myers pourrait rater une troisième rencontre consécutive.